Adams Morgan: barrio multicultural y vida nocturna en Washington D.C.

El nombre de Adams Morgan fue originalmente un guión. Procede de los nombres de dos escuelas primarias de la zona, anteriormente segregadas: la antigua escuela primaria Thomas P. Morgan, exclusivamente negra (ya desaparecida), y la escuela primaria John Quincy Adams, exclusivamente blanca. De acuerdo con la sentencia del Tribunal Supremo en el caso Bolling v. Sharpe de 1954, las escuelas del distrito fueron desegregadas en 1955. En 1958 se formó el Consejo Comunitario Adams-Morgan, que comprendía las escuelas Adams y Morgan y los barrios a los que servían. La ciudad trazó los límites del barrio a través de tres vecindarios preexistentes -Washington Heights, Lanier Heights y Meridian Hill- y dio a la zona resultante el nombre de ambas escuelas.

A finales de la década de 1960, un grupo de residentes se organizó y trabajó con los funcionarios de la ciudad para planificar y construir una nueva escuela primaria y un complejo recreativo que se concibió como un centro comunitario, un concepto que 40 años después se ha convertido en uno de los favoritos en el diseño de instalaciones escolares públicas. El proyecto se llamó Marie H. Reed, en honor al obispo Reed, activista, ministro y líder de la comunidad. Contaba con una guardería, pistas de tenis y baloncesto, una piscina climatizada con energía solar, una clínica de salud, un campo de atletismo y mesas de ajedrez al aire libre.

Adams Morgan, junto con las cercanas Mount Pleasant y Columbia Heights, son comunidades de entrada para los inmigrantes. Desde la década de 1960, la presencia internacional predominante en ambas comunidades ha sido latina, con una mayoría de inmigrantes procedentes de El Salvador, Guatemala y otros países centroamericanos. Desde principios de la década de 1970, al igual que otras zonas del país, Adams Morgan ha visto una creciente afluencia de inmigrantes procedentes de África, Asia y el Caribe. Sin embargo, el aburguesamiento y el consiguiente alto coste de la vivienda han desplazado a muchos inmigrantes y residentes afroamericanos de toda la vida, sobre todo a los que tienen hijos pequeños. Muchos pequeños negocios también han sido desplazados. La comunidad sigue conservando cierto grado de diversidad, más evidente en su gama de tiendas y restaurantes internacionales. Los restaurantes de Adams Morgan ofrecen cocinas étnicas, entre ellas la española, la etíope, la guatemalteca, la mexicana, la italiana, la holandesa, la vietnamita, la ghanesa, la cajún, la brasileña, la palestina, la peruana, la pakistaní, la tailandesa, la libanesa, la somalí y la china.

Adams Morgan también se ha convertido en un próspero lugar para la vida nocturna, con numerosos bares y clubes que ofrecen música en vivo. Más de 90 establecimientos cuentan con licencias de alcohol, lo que la sitúa al nivel de otras zonas populares de vida nocturna como Georgetown y Dupont Circle. Las tiendas locales del corredor de la calle 18 fueron rápidamente sustituidas por establecimientos nocturnos, lo que llevó a la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas a imponer una moratoria a las nuevas licencias de bebidas alcohólicas en el año 2000, tras la exitosa presión ejercida por grupos de residentes. La moratoria se renovó en 2004, pero se suavizó para permitir nuevas licencias de restaurantes.

Aunque muchos inmigrantes y residentes afroamericanos se han marchado de Adams Morgan, las instituciones que desde hace tiempo atienden las necesidades de los latinos y otros residentes no anglófonos siguen sirviendo a los inmigrantes y sus familias. Adams Morgan alberga el Centro Mary, una clínica centrada en la prestación de asistencia sanitaria a pacientes de habla hispana, y la Corporación de Desarrollo Económico Latino, así como numerosos negocios e iglesias que emplean y atienden a los inmigrantes. La adyacente Mt. Pleasant también alberga una serie de empresas comerciales, agencias de servicios sociales y otras instituciones que ayudan a afianzar a los inmigrantes locales en la zona.

Adams Morgan sigue mostrando la diversidad lingüística y cultural de sus escuelas públicas. Muchas de las familias atendidas viven más allá de los límites establecidos para la inscripción rutinaria de estudiantes; sin embargo, las escuelas primarias Adams, Reed y H.D. Cooke cuentan con poblaciones internacionales, con niños de más de 30 naciones. Los niños latinos y afroamericanos constituyen la mayoría de los estudiantes en las escuelas públicas, y prácticamente todos son niños de color.

El segundo domingo de septiembre, el barrio acoge el Adams Morgan Day Festival, una celebración callejera multicultural con música en directo y puestos de comida y artesanía. Y, si el tiempo lo permite, todos los sábados -excepto durante los meses más fríos del invierno- los agricultores locales venden productos frescos y orgánicos y hierbas, productos horneados y enlatados, quesos, zumo de manzana prensado en frío y flores frescas en el mercado de agricultores, que funciona en el mismo lugar desde hace más de 30 años. También los sábados de verano, el Mercado de Arte del Oeste está abierto en la Escuela Marie Reed.

En los años 60, las atracciones del barrio incluían la panadería y el restaurante Avignon Freres, el restaurante Café Don, el cine Ontario y el club nocturno de jazz Showboat Lounge. En los años 80, Hazel's ofrecía blues y jazz en directo. Su oferta de comida soul lo convirtió en uno de los favoritos de los músicos negros de jazz, como Dizzy Gillespie, cuando venían a la ciudad.

La zona no está directamente comunicada por el sistema Metrorail. La estación más cercana, Woodley Park-Zoo/Adams Morgan (línea roja), está en el barrio de Woodley Park, pero se le cambió el nombre en 1999 para reflejar la proximidad de la estación a Adams Morgan. La estación más cercana de la Línea Verde es Columbia Heights. En marzo de 2009, la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA) comenzó a operar una ruta de autobús DC Circulator que conecta el centro de Adams Morgan con ambas estaciones de metro. La zona también cuenta con varias líneas de Metrobus de la WMATA.

Adams Morgan se encuentra en el área de servicio de la Comisión Consultiva de Vecindarios 1C. Los límites de la ANC 1C son 16th Street NW al este, Harvard Street NW y Rock Creek Park al norte, Rock Creek Park y Connecticut Avenue al oeste, y Florida Avenue y U Street al sur.