AlegsaOnline.com

Sabelianismo (modalismo): definición y postura frente a la Trinidad

Sabelianismo (modalismo): definición, argumentos y postura frente a la Trinidad. Descubre su origen, creencias y debates teológicos sobre la unidad divina.

Autor: Leandro Alegsa

19-01-2026

El sabelianismo es una posición en la teología cristiana que niega la doctrina clásica de la trinidad. También se conoce como modalismo, monarquianismo modalista o monarquismo modal. En términos sencillos, enseña que Dios es una única persona que se manifiesta en diferentes modos, roles o «máscaras» (por ejemplo: Padre, Hijo y Espíritu Santo), y que esas manifestaciones no constituyen tres personas distintas, sino una sola persona divina que actúa de distintas maneras.

En el texto original aparece un enlace a Morfeo, pero ese nombre no tiene relación doctrinal con el sabelianismo; la asociación es errónea y no forma parte de la enseñanza histórica ni contemporánea del modalismo.

Origen e historia

El modalismo se remonta a los primeros siglos del cristianismo. La forma más conocida del movimiento se atribuye tradicionalmente a Sabellio (siglo III), de quien deriva el nombre «sabelianismo». Fue objeto de crítica por parte de teólogos de la Iglesia antigua, como Tertuliano, que popularizó términos como modalismo y patripassianismo (la idea de que el Padre sufrió en la cruz). La corriente fue rechazada por la mayoría de la Iglesia histórica, que desarrolló y defendió la doctrina trinitaria clásica (distinción de tres personas en un solo Dios) durante los siglos III-IV y en los credos posteriores.

Doctrina básica

Unidad absoluta de Dios: el modalismo enfatiza que solo hay una persona divina indivisa; cualquier distinción entre Padre, Hijo y Espíritu es funcional o “económica”, no personal.
Modos o manifestaciones: Dios se revela en distintos modos o roles según la economía de la salvación: por ejemplo, como Padre en la creación, como Hijo en la encarnación y redención, y como Espíritu en la santificación.
Rechazo de la persona distinta: no acepta que el Padre, el Hijo y el Espíritu sean personas eternamente distintas dentro de la divinidad.

Diferencias con la doctrina trinitaria clásica

Trinidad clásica: sostiene que hay un solo Dios en tres personas distintas pero coeternas y consustanciales: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Hay distinciones personales reales (por ejemplo, el Hijo ora al Padre).
Sabelianismo/modalismo: entiende esas distinciones como apariencias o roles, no como distinciones personales reales. La relación interpersonal que muestran los Evangelios se interpreta como relaciones económicas o expresiones diferentes de una única persona divina.
Consecuencias teológicas: para la teología trinitaria, la distinción personal es clave para explicar la revelación, la encarnación y la mediación de Cristo; para el modalismo, enfatizar la unicidad evita cualquier idea de pluralidad en la divinidad, pero puede dificultar explicaciones de la interacción entre Padre y Hijo en los Evangelios.

Pasajes bíblicos y argumentos

Los modalistas apelan a textos que subrayan la unidad de Dios (por ejemplo, Deuteronomio 6:4) y a pasajes en que los títulos «Padre», «Hijo» y «Espíritu» parecen describir funciones o manifestaciones. Por su parte, los defensores de la Trinidad señalan pasajes donde hay distinciones e interacción personal (por ejemplo, el bautismo de Jesús, las oraciones de Cristo al Padre, y los discursos de Juan 14–17) como evidencia de distinciones personales dentro de la divinidad.

Críticas y respuestas históricas

Críticas: los opositores han argumentado que el modalismo reduce al Hijo y al Espíritu a meras manifestaciones y no explica adecuadamente la vida, oración y relación entre las personas divinas; además, se le ha acusado históricamente de caer en el patri-passianismo (que el Padre sufrió).
Respuestas modalistas: insisten en la unidad absoluta de Dios y en que hablar de «personas» separadas puede dar la impresión equivocada de tres dioses.

Manifestaciones modernas

En la actualidad, una expresión contemporánea del modalismo es el movimiento conocido como Oneness Pentecostalism o pentecostalismo unitarista, que rechaza la doctrina trinitaria y practica el bautismo «en el nombre de Jesús» en lugar de la fórmula trinitaria tradicional. Sin embargo, la mayoría de las denominaciones cristianas históricas —católica, ortodoxa y la mayoría de las protestantes— mantienen la doctrina trinitaria y consideran el sabelianismo/modalismo como una posición heterodoxa.

Conclusión

El sabelianismo/modalismo pone un fuerte énfasis en la unidad de Dios y presenta una explicación alternativa sobre cómo comprender las designaciones Padre, Hijo y Espíritu. Aunque ha sido influyente en algunos momentos y tiene resonancias en movimientos contemporáneos, fue rechazado por la mayoría de la Iglesia antigua y sigue siendo considerado por la tradición trinitaria como una interpretación teológicamente problemática de la revelación bíblica.

Los que están a favor

El sabelianismo histórico enseñaba que Dios Padre era la única persona de la Divinidad, una creencia conocida como monarquianismo. Un autor ha descrito la enseñanza de Sabelio así: La verdadera cuestión, por lo tanto, gira en torno a esto, es decir, ¿qué es lo que constituye lo que llamamos "persona" en la Divinidad? ¿Es original, sustancial, esencial a la divinidad misma? ¿O pertenece y surge de las exhibiciones y desarrollos que el Ser divino ha hecho de sí mismo a sus criaturas? Lo primero lo negó Sabelio; lo segundo lo admitió plenamente.

Los modalistas dicen que el único número dado a Dios en la Santa Biblia es el Uno. Los textos cristianos no hablan explícitamente de que Dios sea tres. El número tres nunca se menciona en los textos que hablan de Dios. El número tres es el número central de la palabra "Trinidad". Hay un texto conocido como Comma Johanneum que puede ser una excepción a esto. La coma Johanneum es un pasaje de texto discutido en Primera de Juan. El texto se conoce principalmente por la versión King James de la Biblia y algunas versiones del Textus Receptus. Normalmente no se incluye en los textos críticos modernos. El modalismo se ha asociado principalmente con Sabelio, que enseñó una forma del mismo en Roma en el siglo III.

Hipólito de Roma conoció personalmente a Sabelio y lo mencionó en la Philosophumena. Sabía que a Sabelio no le gustaba la teología trinitaria, pero dijo que el monarquismo modal era la herejía de Noetos, no la de Sabelio.

A los cristianos de Cirenaica les gustaba el sabelianismo y se convirtieron a él. Demetrio, Patriarca de Alejandría, les escribió muchas cartas argumentando contra esta creencia.

Críticas

El principal crítico fue Tertuliano, que dijo que crucificaron al Padre.

Es importante señalar que las únicas fuentes disponibles para nuestra comprensión del sabelianismo son las de las personas que se opusieron a él. Los estudiosos de hoy en día no se ponen de acuerdo sobre lo que enseñaban exactamente Sabelio o Praxeus. Es fácil pensar que Tertuliano e Hipólito tergiversaron las opiniones de sus oponentes.

Tertuliano parece sugerir que la mayoría de los creyentes de aquella época eran partidarios de la visión sabeliana de la unicidad de Dios. Epifanio (Haeres 62), hacia el año 375 d.C., señala que Sabelio todavía tenía muchos seguidores, tanto en Mesopotamia como en Roma. El segundo concilio general de Constantinopla, en el año 533 d.C., declaró inválido el bautismo de Sabelio, lo que indica que el sabelianismo seguía vigente.

Su posición actual

El sabelianismo ha sido rechazado por la mayoría de las iglesias cristianas en favor del trinitarismo. Esto se hizo a través del Credo Atanasiano, que dice que Dios es tres personas distintas. Cada una de las tres es igual a las otras, y eterna de la misma manera que las otras dos.

Miguel Servet y Emanuel Swedenborg fueron científicos de los siglos XVI y XVII. Algunas de las pruebas que han escrito parecen sugerir que estaban a favor del Modalismo. Ninguno de los dos describe a Dios como apareciendo en tres modos. Ambos lo describen como la Única Persona Divina, Jesucristo, que tiene un Alma Divina de Amor, una Mente Divina de Verdad y un Cuerpo Divino de Actividad. Jesús fusionó su forma humana con la divina. Al hacer esto, se hizo completamente Uno con su Alma Divina del Padre de tal manera que las personas ya no podían mantenerse separadas.

El pentecostalismo de unidad enseña que el Padre (un espíritu) está unido a Jesús (un hombre) como Hijo de Dios. Sin embargo, el pentecostalismo de unidad es muy diferente del sabelianismo, porque rechaza el modalismo secuencial^[] . Enseñan que Dios era totalmente Dios y totalmente hombre.

El pentecostalismo de la unidad y el sabelianismo pueden ser comparados entre sí, porque ambos son notrinitarios. Sin embargo, puede haber varias diferencias entre ambas posiciones.

¿Qué ha enseñado realmente?

Es difícil averiguar qué enseñaba realmente el sabelianismo, porque lo único que queda hoy son los textos de los que estaban en contra. Todas sus obras originales fueron quemadas. Los siguientes extractos, que demuestran algunas de las características doctrinales conocidas de los antiguos sabelianos, se pueden comparar con las doctrinas del movimiento moderno de la Unidad:

El sabelianismo era la doctrina enseñada por una secta de los montanistas.

· Cipriano escribió acerca de ellos "¿Cómo, cuando Dios el Padre no es conocido -más aún, es incluso blasfemado- pueden los que entre los herejes se dicen bautizados sólo en el nombre de Cristo, ser juzgados por haber obtenido la remisión de los pecados?" (Cipriano, c. 250, W, 5.383,484)

· En el año 225 d.C. Hipólito habló de ellos diciendo "Algunos de ellos asienten a la herejía de los noecios, afirmando que el Padre mismo es el Hijo".

· Victorino dijo de ellos lo siguiente: "Algunos tenían dudas sobre el bautismo de aquellos que parecían reconocer al mismo Padre con el Hijo con nosotros, pero que recibieron a los nuevos profetas."

También se refirieron al sabalianismo los siguientes padres de la Iglesia:

· Dionisio (c.200-265 d.C.) escribió "Los bautizados en el nombre de tres personas... aunque sean bautizados por herejes... no serán rebautizados. Pero los convertidos de otras herejías serán perfeccionados por el bautismo de la Santa Iglesia". (San Dionisio, Cartas y Tratados,p.54).

· "Sabelio... blasfema al decir que el propio Hijo es el Padre y viceversa". (Dionisio de Roma, c.264,W, 6.365)

· "Jesús les manda bautizar en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, no en un Dios unipersonal". (Tertuliano, C. 213,W,3.623)

La enseñanza sabeliana del Modalismo y el bautismo con nombre singular también fue acompañada por la glosolalia y la profecía entre la mencionada secta de los montanistas.

· En el año 225 d.C. Tertuliano habla de "aquellos que merecerían los excelentes dones del espíritu... y que... por medio del Espíritu Santo obtendrían el don de la lengua, la sabiduría y el conocimiento."

· Se dice que los sabelianos experimentaban la glosolalia y se bautizaban con la "fórmula más corta" debido a su negación de la Trinidad. (J.H. Blunt, p.332,Heik,p 150, kelsey, pp. 40,41).