Anillo de Brodgar: henge neolítico y círculo megalítico en las Orcadas
Explora el Anillo de Brodgar en las Orcadas: henge neolítico y monumental círculo megalítico, parte del Corazón de las Orcadas Neolíticas (UNESCO). Historia y misterio ancestral.
El Anillo de Brodgar es un henge neolítico y un círculo de piedras en Mainland, la isla más grande de las Orcadas, Escocia. Forma parte del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO conocido como el Corazón de las Orcadas Neolíticas.
El círculo de piedras tiene 104 metros de diámetro y es el tercero más grande de las Islas Británicas. El anillo constaba originalmente de 60 piedras, de las cuales sólo 27 seguían en pie a finales del siglo XX. Las piedras más altas se encuentran al sur y al oeste del anillo.
Las piedras están colocadas en una zanja circular de hasta 3 metros de profundidad, 9 metros de ancho y 380 metros de circunferencia que fue tallada por los antiguos residentes en el lecho de piedra arenisca. Técnicamente, esta zanja no constituye un verdadero henge, ya que no hay señales de un banco de tierra y roca que la rodee. Sin embargo, muchos arqueólogos se refieren a esta estructura como un henge. Aubrey Burl clasifica el foso como un henge de clase II, que tiene dos entradas opuestas, en este caso en el noroeste y el sureste.
El Anillo se encuentra en un importante paisaje ritual. En un radio de 5,2 km2 se encuentran los dos círculos-hengas, cuatro tumbas de cámara, grupos de piedras en pie, piedras individuales, túmulos, mojones y montículos. En las cercanías se han encontrado varias puntas de flecha de sílex y puntas de maza de piedra rotas. Parecen datar de la Edad de Bronce. Las cercanas piedras en pie de Stenness y su tumba de Maeshowe contribuyen a hacer del Anillo de Brodgar un sitio de gran importancia.
Descripción y características
El Anillo de Brodgar es excepcional por su gran tamaño y por la técnica empleada: la zanja circular fue excavada directamente en la roca madre (arenisca), y las piedras, muchas de ellas de Old Red Sandstone, fueron colocadas en el borde de esa zanja. Las alturas de las piedras varían considerablemente, y aunque solo quedan en pie una parte de las originales, el perímetro conserva la impresión de un monumento cuidadosamente planificado. Las dos entradas opuestas marcan ejes trazables que han suscitado interés para estudios de orientaciones y alineaciones.
Cronología y datación
Los estudios arqueológicos y las dataciones relativas sitúan la construcción del Anillo de Brodgar en el Neolítico tardío, alrededor de finales del III milenio a.C. — de forma aproximada entre 2500 y 2000 a.C. —, aunque no existe una fecha única e indiscutible para todas sus fases. Como ocurre con muchos monumentos prehistóricos, es probable que el sitio hubiera sido reutilizado y modificado en períodos posteriores, incluyendo la Edad del Bronce.
Función y teorías
No hay consenso absoluto sobre la función del Anillo de Brodgar. Entre las hipótesis más discutidas se encuentran:
- Centro ceremonial: lugar de reunión para ceremonias comunitarias y rituales vinculados al ciclo agrícola y a la cosmología del Neolítico.
- Marcador territorial o social: símbolo visible de poder o identidad colectiva de las comunidades locales.
- Observatorio o punto de referencia astronómico: posibles alineaciones con solsticios u otros fenómenos celestes, aunque las interpretaciones astronómicas son objeto de debate y no siempre concluyentes.
- Conexión con ancestros y ritos funerarios: la proximidad a tumbas de cámara y otros monumentos sugiere vínculos rituales relacionados con la muerte y la memoria.
Investigación arqueológica y conservación
El Anillo de Brodgar ha sido objeto de estudios y prospecciones desde el siglo XIX, y ha sufrido pérdidas y alteraciones debidas a la caída natural de piedras, al saqueo y al uso agrícola en épocas históricas. Parte de la desaparición de menhires se atribuye a acciones humanas posteriores, como el aprovechamiento de piedra para muros y cercas.
Hoy en día el lugar está protegido como monumento arqueológico y forma parte del conjunto reconocido por la UNESCO. Los esfuerzos de conservación buscan minimizar el impacto del turismo, la erosión y el clima, al tiempo que facilitan el acceso responsable para visitantes e investigadores. Se recomienda respetar las indicaciones en el terreno, no trepar sobre las piedras y no alterar el entorno.
El paisaje ritual y su contexto
El Anillo de Brodgar no debe considerarse de forma aislada: forma parte de un paisaje mucho más amplio y complejo —el denominado Corazón de las Orcadas Neolíticas— que incluye, entre otros, Skara Brae, Maeshowe, las Piedras de Stenness y asentamientos y túmulos cercanos. Esta concentración de monumentos revela una intensa ocupación ritual y doméstica en la isla de Mainland durante el Neolítico, con funciones complementarias entre asentamientos, tumbas y monumentos ceremoniales.
Visitar el Anillo de Brodgar
El sitio es accesible al público y suele visitarse junto con otros monumentos neolíticos de las Orcadas. Al ser un área protegida, el acceso está regulado y señalizado: se pide a los visitantes que sigan los senderos, respeten las barreras y eviten subir a las piedras para conservar el monumento. Consultar las indicaciones locales o los centros de información del patrimonio antes de la visita puede aportar datos sobre aparcamiento, horarios y rutas recomendadas.
En resumen, el Anillo de Brodgar es uno de los ejemplos más espectaculares del paisaje megalítico británico: un monumento monumental cuyo diseño, dimensiones y relación con el entorno ofrecen información valiosa sobre las sociedades neolíticas de las Orcadas y continúan estimulando la investigación y la visita pública.
El anillo con el Lago de Harray más allá
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Anillo de Brodgar?
R: El Anillo de Brodgar es un henge neolítico y un círculo de piedras en Mainland, la isla más grande de las Orcadas, Escocia. Forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO conocido como el Corazón de las Orcadas Neolíticas.
P: ¿Qué tamaño tiene el círculo?
R: El círculo de piedras tiene 104 metros de diámetro y es el tercero más grande de las Islas Británicas.
P: ¿Cuántas piedras formaban parte originalmente del anillo?
R: El anillo constaba originalmente de 60 piedras, de las cuales sólo 27 permanecían en pie a finales del siglo XX.
P: ¿Qué tipo de henge constituye?
R: Técnicamente, este foso no constituye un verdadero henge, ya que no hay señales de un banco circundante de tierra y roca. Sin embargo, muchos arqueólogos se refieren a esta estructura como un henge. Aubrey Burl lo clasifica como un henge de clase II; uno que tiene dos entradas opuestas, en este caso al noroeste y al sureste.
P: ¿Qué otros elementos se encuentran en las proximidades?
R: En un radio de 2 millas cuadradas (5,2 km2) hay dos henges circulares, cuatro tumbas de cámara, grupos de piedras en pie, piedras aisladas, túmulos, mojones y montículos. En las cercanías se han encontrado varias puntas de flecha de sílex y puntas de maza de piedra rotas que parecen datar de la Edad de Bronce.
P: ¿Por qué es tan importante el Anillo de Brodgar?
R: La importancia de Ring Of Brodgar proviene de su ubicación dentro de un paisaje ritual tan importante, con todas estas características cerca junto con Standing Stones Of Stenness y su tumba de Maeshowe, lo que lo hace aún más significativo que antes.
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