RFID: Qué es y cómo funciona la identificación por radiofrecuencia

RFID: descubre qué es y cómo funciona la identificación por radiofrecuencia — etiquetas, lectores, usos en inventarios, trazabilidad y seguimiento a distancia.

Autor: Leandro Alegsa

22-01-2026 12:17

Identificación por radiofrecuencia (RFID) es una tecnología que permite detectar y leer la presencia de un objeto mediante señales de radio. Se emplea habitualmente para control de inventarios, trazabilidad, control de acceso, gestión de activos y cronometraje de eventos deportivos. La RFID no sustituye a los códigos de barras, sino que los complementa: permite lectura a distancia y sin línea de vista, agilizando procesos que con códigos de barras serían más lentos o requerirían manipulación manual. Para identificar personas, paquetes o artículos, la RFID utiliza etiquetas RFID (pequeños transpondedores) que responden cuando un lector solicita su información. La otra pieza fundamental es el lector de etiquetas RFID.

Cómo funciona

Una etiqueta RFID consta básicamente de una antena y un circuito integrado. Cuando un lector emite una señal de radio, la etiqueta la recibe a través de su antena y, dependiendo del tipo de etiqueta, responde con su identificador y otros datos almacenados. En etiquetas pasivas la energía necesaria para enviar la respuesta se obtiene de la propia señal del lector (captación y conversión de la energía de RF), mientras que las etiquetas activas llevan una batería que les permite transmitir de forma autónoma y alcanzar mayores distancias. El intercambio de información sigue protocolos que gestionan la modulación, la desmodulación y los mecanismos de anti-colisión (cuando hay muchas etiquetas en el campo del lector).

Componentes principales

Etiqueta (tag): incluye un circuito integrado para almacenar y procesar información, modular y desmodular señales de radiofrecuencia, y una antena para recibir/transmitir.
Lector (interrogador): genera la señal de RF, alimenta etiquetas pasivas, recibe y procesa respuestas, y se conecta a sistemas de gestión para registrar la información.
Middleware y software: filtra, agrupa y envía los datos del lector a aplicaciones empresariales (ERP, sistemas de inventario, control de accesos, etc.).

Tipos de etiquetas

Pasivas: no tienen batería; obtienen energía del lector. Ventajas: más baratas, pequeñas y duraderas. Limitación: menor alcance (centímetros a varios metros según frecuencia y potencia).
Activas: llevan batería propia. Ventajas: mayor alcance (decenas o cientos de metros), transmisión periódica. Limitación: mayor coste, tamaño y mantenimiento (batería).
Semipasivas (o asistidas por batería): usan batería para alimentar la electrónica interna pero dependen del lector para transmitir, lo que mejora la sensibilidad sin transmitir constantemente.
Según memoria: sólo identificador (ID) o con memoria adicional para almacenar datos de producto, historial, sensores (temperatura, humedad), etc.

Frecuencias y estándares

Baja frecuencia (LF, ~125–134 kHz): corta distancia, atraviesa materiales orgánicos y líquidos con menos interferencia; usada en control de acceso y identificación de animales.
Alta frecuencia (HF, 13.56 MHz): alcance medio (centímetros a ~1 m); muy empleada en tarjetas de transporte y pagos contactless. Incluye estándares como ISO 14443 e ISO 15693.
Ultra alta frecuencia (UHF, ~860–960 MHz): mayor alcance (varios metros) y velocidad de lectura; común en logística y retail. Estándares importantes: EPC Gen2 (ISO/IEC 18000-63).
Microondas (2.45 GHz y superiores): usadas en aplicaciones especiales con requisitos de alto ancho de banda o rangos específicos.

Aplicaciones

Gestión y seguimiento de inventarios y almacenes (lectura masiva y rápida).
Retail: detección de faltantes, prevención de pérdidas y agilización de cobros.
Logística y cadena de suministro: trazabilidad de palés y contenedores.
Control de acceso y seguridad: tarjetas de identificación y acreditación.
Salud: seguimiento de equipos, gestión de suministros y control de historias clínicas (con medidas de seguridad).
Identificación de animales y documentos de viaje (pasaportes con chip).
Monitoreo ambiental y sensores integrados (temperatura, humedad).

Ventajas y limitaciones

Ventajas: lectura a distancia, sin línea de vista; posibilidad de leer muchos objetos simultáneamente; durabilidad; integración con sistemas automatizados.
Limitaciones: coste inicial (especialmente lectores y etiquetas activas), sensibilidad a metales y líquidos (según frecuencia y diseño), riesgos de interferencia y necesidad de configurar adecuadamente potencias y antenas.

Seguridad y privacidad

La RFID plantea preocupaciones de privacidad porque permite identificar objetos o personas sin contacto físico. Para mitigarlas existen mecanismos como cifrado de datos, autenticación entre lector y etiqueta, funciones "kill" que desactivan la etiqueta y políticas de gestión de accesos. En entornos sensibles (datos personales, salud, pagos) es crucial aplicar estándares de seguridad y cumplir la normativa de protección de datos.

Consideraciones prácticas

Elegir la frecuencia y el tipo de etiqueta según el entorno (presencia de líquidos/metales, distancia de lectura, coste).
Dimensionar y ubicar adecuadamente las antenas lectoras para evitar zonas ciegas y minimizar colisiones.
Validar la compatibilidad con estándares (por ejemplo EPC Gen2 para UHF o ISO 14443 para tarjetas contactless) para asegurar interoperabilidad.
Planificar políticas de seguridad y privacidad antes del despliegue.

En resumen, la RFID es una tecnología muy versátil que, bien diseñada e integrada, mejora la eficiencia operacional y permite nuevos servicios de trazabilidad y automatización; sin embargo, su implementación requiere evaluar frecuencias, tipos de etiquetas, estándares y aspectos de seguridad para obtener los mejores resultados.

Un GS1-EPC

Utiliza

Los sistemas RFID se utilizan para lo siguiente

Transporte general (logística), seguimiento de un paquete, paquete; sustitución de los códigos de barras
Seguimiento de vehículos para el peaje
Muchos países han empezado a utilizar chips RFID en los pasaportes
Hacer que los productos sean más difíciles de falsificar; actualmente se propone para los medicamentos
Etiquetas en la ropa, por ejemplo, en los vaqueros
Sellado de contenedores (para la industria naviera). Todavía no es necesario.
Identificación de animales; se utiliza para el seguimiento de mascotas, pero también para la investigación, por ejemplo, de tortugas.
Llaves para vehículos. La llave del vehículo tiene una etiqueta RFID en su interior; sólo la llave con la etiqueta RFID correcta puede arrancar el vehículo (esto dificulta la copia de las llaves del vehículo). También se utiliza para bloquear/desbloquear vehículos a distancia.
Tarjetas de identidad sin contacto, por ejemplo, para regular la entrada a determinadas zonas; también se utilizan para la venta de billetes, o el transporte público
Cronometraje del transpondedor de los eventos deportivos.
Marcar la asistencia de los alumnos

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es la tecnología RFID?

R: La tecnología RFID es un método para registrar la presencia de un objeto utilizando señales de radio.

P: ¿Cuál es la finalidad de la tecnología RFID?

R: La tecnología RFID se utiliza para el control de inventarios o el cronometraje de eventos deportivos, así como para identificar automáticamente a una persona, un paquete o un artículo.

P: ¿Qué son las etiquetas RFID?

R: Las etiquetas RFID son pequeños transpondedores que transmiten información de identidad a corta distancia cuando se les solicita.

P: ¿Qué es un lector de etiquetas RFID?

R: Un lector de etiquetas RFID es un dispositivo que lee la información transmitida por una etiqueta RFID.

P: ¿Qué contienen las etiquetas RFID?

R: Las etiquetas RFID contienen al menos dos partes: un circuito integrado para almacenar y procesar la información, y una antena para recibir y transmitir la señal.

P: ¿Cuáles son los dos tipos de etiquetas RFID?

R: Los dos tipos de etiquetas RFID son las etiquetas RFID activas, que contienen una batería, y las etiquetas RFID pasivas, que no tienen baterías.

P: ¿Es la tecnología RFID un sustituto de los códigos de barras?

R: No, la tecnología RFID no sustituye al código de barras, sino que es un complemento para la lectura a distancia de códigos.

Buscar dentro de la enciclopedia