Código de barras

Historia

Norman Joseph Woodland y Bernard Silver desarrollaron el código de barras moderno, cuya patente se concedió en 1952. La idea era facilitar la compra de artículos mediante un código inspirado en el código Morse. En 1959, David Collins desarrolló un sistema de seguimiento de vagones de ferrocarril que utilizaba códigos de barras. Este sistema era poco fiable, debido a la suciedad de los códigos de barras. En los años 70 se abandonó el sistema, pero en los 80 se introdujo un sistema similar que utilizaba etiquetas de radio.

Diseño

Hay diferentes tipos de códigos de barras, que utilizan diferentes diseños:

• Los primeros diseños utilizaban la anchura y el espaciado de las líneas; estos tipos se conocen como códigos de barras unidimensionales. Algunos ejemplos son el número de artículo europeo o el código de producto universal.
• Algunos diseños utilizan códigos bidimensionales. En estos códigos se utilizan puntos blancos o negros. Estos códigos pueden almacenar más información que los códigos unidimensionales. Algunos ejemplos son el Código Seguro de Respuesta Rápida, el Código Azteca, el BeeTagg o el RMS4CC.

El código de barras estándar utiliza cambios de líneas y espacios para almacenar números en un código que los ordenadores pueden leer. Las líneas son leídas por un escáner y se convierten en números. Está diseñado para que pueda leerse hacia delante o hacia atrás, por lo que el usuario no tiene que tener cuidado de cómo se pone un producto delante del lector. Se puede utilizar una línea láser para escanear (leer) los cambios. Los escáneres láser también se llaman lectores de códigos de barras. Como esta línea láser escanea en una dirección (izquierda o derecha), se denomina código de barras 1D.

Los sistemas 2D más recientes utilizan símbolos distintos de las barras y pueden contener más información, pero también se denominan códigos de barras. Deben escanearse a la izquierda o a la derecha, y hacia arriba o hacia abajo (dos direcciones). Los códigos QR se inventaron en 1994 para utilizarlos en las fábricas para el seguimiento de piezas y productos. En el siglo XXI se utilizan con muchos fines. Un software especial puede leer los QR a partir de una imagen. Los teléfonos inteligentes pueden tener una aplicación para mostrarlos y leerlos. Esto es cada vez más popular, ya que cada vez más aplicaciones pueden utilizar estas características para ayudar al usuario a obtener acceso a sitios web y recursos especiales, como los que se utilizan en "ciudades digitales", como Burdeos. Muchos tipos de billetes, incluidos los de transporte, tienen un código QR.

Utiliza

Los códigos de barras -especialmente el Código Universal de Producto, UPC- se han convertido poco a poco en una parte importante de la vida moderna. Se utilizan en muchos lugares y la tecnología mejora constantemente. Algunos usos modernos de los códigos de barras son:

• Casi todo lo que se compra en una tienda tiene una unidad de mantenimiento de existencias que utiliza un código de barras UPC. Esto ayuda en gran medida a realizar un seguimiento de un gran número de artículos en una tienda.
• Se utilizan para identificar a los pacientes en un hospital, ayudando a los médicos y a las enfermeras a hacer un seguimiento de los pacientes y de su historial médico.
• El seguimiento de las cosas que se mueven, incluidos los coches de alquiler, el equipaje de las aerolíneas, los vagones de ferrocarril, los residuos nucleares y el correo.
• Desde 2005, las compañías aéreas utilizan un código de barras 2D en las tarjetas de embarque.
• Las entradas de ocio pueden tener códigos de barras para entrar en estadios deportivos, cines, teatros, recintos feriales, etc.

Beneficios

En las ventas, el uso de códigos de barras puede proporcionar información actualizada para ayudar al negocio. Por ejemplo:

• Las cosas que se venden pueden pedirse antes de que la tienda se quede sin ellas.
• Los cambios en el precio pueden actualizarse una sola vez en el ordenador, de modo que el cajero no tiene que buscarlo ni recordar lo que está en oferta.
• Se puede hacer un seguimiento de los productos a lo largo del tiempo, para predecir los cambios estacionales de la demanda.
• Cuando se utiliza en una tarjeta de empresa utilizada por los compradores, la empresa puede seguir los patrones de compra de los compradores.
• Los códigos de barras también pueden utilizarse para almacenar datos de las máquinas

Ejemplos de imágenes

·         Muestras de códigos de barras