Pete 'Pistol' Maravich: leyenda del baloncesto, récord NCAA y estrella NBA

Pete "Pistol" Maravich: mito del baloncesto, récord NCAA (44,2 p.p.), estrella NBA con 68 pts en un partido; genio del dribling, pase y tiro que marcó una era.

Peter Press Maravich (22 de junio de 1947 - 5 de enero de 1988), también conocido como "Pistol Pete" Maravich, fue un jugador de baloncesto estadounidense. Nacido en Aliquippa, Pennsylvania, destacó desde joven por su habilidad con el balón y su creatividad ofensiva. Jugó en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), donde en tres temporadas oficiales (en la época no se permitía jugar a los freshmen) acumuló 3.667 puntos y promedió 44,2 puntos por partido. Este promedio sigue siendo el más alto en la historia del baloncesto universitario, logrado en una era sin línea de tres puntos ni reloj de posesión, lo que subraya aún más la magnitud de su producción ofensiva.

Carrera en la NBA

Maravich fue la primera elección global del Draft de la NBA de 1970, seleccionado por los Atlanta Hawks. Jugó diez temporadas en la NBA (1970–1980) y pasó por varios equipos: inicialmente con los Hawks, luego fue la cara más conocida de los New Orleans Jazz, que más tarde se convirtieron en los Utah Jazz, y finalizó su carrera en los Boston Celtics. En la liga mostró una combinación de manejo del balón, visión de juego y capacidad anotadora que lo convirtió en uno de los bases/escorts más espectaculares de su generación.

Entre sus logros y cifras más importantes en la NBA se destacan:

• Promedio de carrera: uno de los anotadores más prolíficos de su época, con un promedio de carrera notable (por encima de 20 puntos por partido).
• Temporadas como All-Star: seleccionado varias veces para el All-Star Game, reconocimiento a su impacto ofensivo y popularidad.
• Récords y actuaciones memorables: una de sus noches más destacadas fue cuando anotó 68 puntos en un partido de la NBA contra los New York Knicks, una de las mayores anotaciones individuales de la historia reciente de la liga.

Estilo de juego y legado

Maravich fue famoso por su inigualable manejo del balón, pases creativos (muchos de ellos improvisados o de espaldas), y por su habilidad para anotar desde posiciones imposibles. Su apodo "Pistol Pete" se debe a su forma rápida y fluida de lanzar el balón. Aunque parte de su fama vino por el espectáculo y el showmanship, su dominio era técnicamente extraordinario: driblings complejos, cambios de ritmo y pases de efecto que hoy se ven como precursores del baloncesto moderno de guardas.

Su legado trasciende estadísticas: inspiró a generaciones de jugadores por la estética del juego y la creatividad ofensiva. Es recordado como un pionero que amplió las posibilidades del juego exterior en una época en la que las reglas (como la ausencia de la línea de tres puntos) no favorecían las cifras que hoy consideraríamos habituales.

Vida personal y reconocimientos

Hijo del entrenador y exjugador Press Maravich, Pete creció en una familia dedicada al baloncesto. Su carrera universitaria bajo la dirección de su padre en LSU y su posterior éxito profesional hicieron que ambos fueran figuras destacadas del deporte estadounidense. En 1987 fue incluido en el Basketball Hall of Fame, reconocimiento a su impacto en el baloncesto.

• Homenajes: LSU retiró su camiseta y su figura se mantiene presente en la historia de la universidad y del deporte.
• Influencia: muchos jugadores actuales citan a Maravich como influencia por su creatividad y técnica con el balón.

Muerte

Maravich falleció el 5 de enero de 1988 a la edad de 40 años. Murió de un ataque al corazón mientras participaba en un partido amistoso en Puerto Rico; una autopsia posterior reveló que padecía un defecto cardíaco congénito no detectado. Su muerte conmocionó al mundo del baloncesto, que aún hoy recuerda tanto su talento como su trágico final.

En resumen, Pete "Pistol" Maravich es recordado como una de las figuras más brillantes y creativas del baloncesto: un anotador extraordinario en la universidad, un espectáculo constante en la NBA y una influencia perdurable en la evolución del juego.

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