Pavo real

Apariencia

Los pavos reales machos (llamados pavos reales) tienen plumas largas y coloridas. Los pavos reales hembra (llamados pavos reales) tienen plumas más cortas y marrones.

Hábitos alimenticios

Les gusta comer cualquier tipo de brotes verdes (flores, verduras, hierba, etc.), así como trigo, maíz partido o pienso de caza. Pueden soportar las temperaturas bajo cero siempre que dispongan de una percha seca protegida del viento y del clima. Las vacas secas para perros y gatos son un excelente alimento de invierno para las aves de corral, que son omnívoras y comen insectos, pequeñas serpientes, lagartijas y cereales, así como muchas variedades de verduras. Les gustan especialmente las petunias y otras plantas de maceta similares, y no dejan más que un pequeño círculo verde en el lugar donde el tallo emergió del suelo. Los pájaros aprenderán a acudir a un lugar específico en momentos concretos del día para ser alimentados, y una alimentación ligera y regular durante el verano los adapta a acudir al lugar de alimentación en invierno.

La pava real es originaria del sudeste asiático, incluidas la India y Pakistán. Fueron traídos a Europa hace mucho tiempo, y pueden aclimatarse a zonas más frías.

El larguísimo, elegante y colorido plumaje de los pájaros machos, los pavos reales, crece durante los meses de invierno para que estén listos para la temporada de apareamiento a principios de la primavera, durante la cual cada macho establece un territorio. El macho llama a las hembras para que vengan a admirar su danza.

Muestra un crujido de las plumas de la cola que sostienen los penachos abanicados (= plumas de la cola) mientras pisa y gira. La llamada de invocación es fuerte, repetida, ocurre a veces por la noche, y suena, para algunas personas, como una mujer gritando. A menudo es trisilábica, mi-fa-sol. Una vez terminada la época de celo, las plumas de la cola se desprenden de forma natural.

La exhibición del pavo real es un ejemplo clásico de selección sexual.

Las hembras de los pájaros, los pavos reales, son de color marrón y gris suave, con el pecho y el vientre blancos y algo de verde claro en el cuello; los colores se mezclan tan bien con la maleza y las hierbas que, cuando la hembra anida en el suelo, es casi invisible.

Maternidad

La gallina enseña a sus polluelos lo que deben comer poniendo su pico sobre un insecto, grano, semilla u hoja elegidos y emitiendo un sonido gutural "grock". El polluelo pone su pico contra el de la madre, sigue el pico hasta la punta y come lo que señala. Los polluelos pueden aprender qué comer de una gallina de otra especie, pero, a diferencia de los pollitos, los melocotones necesitan que se les enseñe lo que tienen que comer. Los pollitos nacidos en una incubadora pueden morir de hambre si no hay una gallina que les enseñe lo que deben comer.

Además del sonido "come esto", la hembra tiene una llamada particular para un polluelo perdido, un "dónde estás", "hoo-hah", de dos tonos, alto y luego bajo, mi-do, mi-do. Cuando falta un polluelo, esta llamada puede durar horas.

Pone de dos a seis huevos en primavera y, una vez puestos todos, se sienta sobre los huevos durante unos treinta días para incubarlos, abandonando el nido una o dos veces al día para alimentarse y beber. A menudo la hembra emite un grito de "problema", un "cuk, cuk, cuk, cuk" repetido rápidamente cuando abandona el nido, para atraer a los depredadores.

Pollitos

Una vez nacidos los polluelos, la madre los aleja de los huevos rotos, ya que el olor de los huevos atrae a los depredadores. En pocas horas son capaces de revolotear un poco, y en pocos días pueden volar hasta los árboles que les dan cobijo yendo primero a las ramas más bajas y subiendo más, prefiriendo las ramas altas y protegidas. Los polluelos se posan a ambos lados de la pava, y ella extiende sus alas para cubrirlos durante la noche, protegiéndolos así de la lluvia, el granizo y las visitas de los búhos. Empiezan a crecer sus "coronas" cuando tienen pocas semanas y tardan aproximadamente un año en alcanzar el tamaño completo, aunque pueden tardar tres años en llegar a la edad de reproducción. Tanto los machos como las hembras nacen con el mismo plumaje; entre nueve y doce meses después de la eclosión, el cuello de los machos empieza a volverse azul pavo real, y su espléndido plumaje tarda unos cuatro años en alcanzar su tamaño completo.