Austin Motor Company

Historia

Austin independiente 1905-1952

La empresa fue fundada en 1905 por Herbert Austin, que inicialmente fabricaba coches en una fábrica de Rotherham (Yorkshire) antes de trasladarse a Longbridge (Birmingham). Durante la Primera Guerra Mundial, Austin fabricó aviones para el Ejército y la Marina, trabajo que propició la rápida expansión de la empresa; tras la guerra, la compañía dejó de fabricar aviones. La empresa se convirtió en el mayor fabricante de automóviles de Gran Bretaña.

British Motor Corporation 1952-1968

En 1952 Austin se fusionó con su mayor rival, Morris (fundada por William Morris, posteriormente Lord Nuffield), siendo Austin el socio principal. Esta empresa se denominó British Motor Corporation (BMC). Tras la fusión con Morris, la línea de modelos de Austin cambió considerablemente. El coche más notable de esta época fue el Austin Mini, que también se vendió como Morris Mini y se fabricó hasta el año 2000 (aunque no como Austin después de 1987). Austin disfrutó de una cuota de mercado favorable durante las décadas de 1950 y 1960.

British Leyland 1968-1986

En 1968, BMC se fusionó con Leyland (Leyland, Standard y Triumph) para convertirse en British Leyland, a pesar de que ésta era una empresa mucho más pequeña. Los años de British Leyland fueron quizás los más difíciles y en 1975 se nacionalizó British Leyland. La cuota de mercado de Austin cayó, al igual que la de otras marcas de la empresa, lo que llevó a la eliminación de la placa de Morris en 1981. Hubo muchas huelgas en las fábricas de British Leyland, lo que hizo que ésta y otras empresas con el mismo problema, como la Ford Motor Company, fueran improductivas en comparación con empresas japonesas y europeas como Volkswagen. Muchos de los modelos de esta época no se vendieron bien, ya sea porque estaban anticuados o porque se consideraban poco fiables; el Austin Princess y el Austin Allegro fueron los únicos coches modernos de esta época, mientras que el 1300, el 1800 y el Austin Maxi estaban anticuados. El Princess y el Allegro se vendieron bien, pero ambos eran berlinas, y el único hatchback que tenía la compañía era el Maxi, que no era un coche popular.

Rover 1986-1987

British Leyland se convirtió en el Grupo Rover en 1986. A pesar del enorme éxito del Austin Metro, lanzado en 1980, la empresa tuvo problemas. En la década de los 80, Austin fue la empresa que más coches vendió del grupo British Leyland, pero cuando la compañía se convirtió en el Grupo Rover, se puso mayor énfasis en el nombre Rover, de mayor categoría. En 1987, la empresa comenzó a eliminar el nombre y en 1989 se había retirado de todos los productos.

Revival

El nombre pertenece ahora a Nanjing Motor Corporation, que ha expresado su interés en revivirlo. Actualmente fabrican coches como MG (la marca MG procedía de Morris y constaba de tres tarjetas deportivas MGA, MGB y MGC), pero tiene la intención de utilizar este nombre de marca para coches de lujo y deportivos. Nanjing no posee el nombre de Rover, por lo que el nombre de Austin es el más reciente que tiene que utilizar para sus coches de mercado de masas.

 
Sala de exposición de Austin Motors, Long Acre, Londres, alrededor de 1910  


Un Austin Seven de 1926  


Un Austin A30 de 1954  


Un Austin Mini de 1963  


Un Austin Princess de 1974  


Un Austin Metro de 1983  


Austin Maestro  


Austin Montego  

Modelos

Los modelos más famosos de la compañía fueron el Austin Seven (1922-39), el Austin A30 (1951-56), el Austin A35 (1956-59), el Austin A55 Cambridge (1954-71), el Austin Mini (1959-2000 pero sólo como Austin hasta 1969), el Austin 1800 (1964-75), el Austin 1300 (1967-74), el Austin Maxi (1969-81), el Austin Allegro (1973-83), el Austin Princess/Ambassador (1975-84), el Austin Metro (1980-1998 pero sólo como Austin hasta 1987), el Austin Maestro (1983-94), el Austin Montego (1984-94).