El río Padma es uno de los grandes ríos de Bangladesh y una de las vías fluviales más importantes del país. Nace como la continuación del Ganges al entrar en territorio bangladesí por la zona de Chapai Nababganj y recorre el país en dirección general sureste hasta unirse con el río Meghna cerca de Chandpur, antes de llegar a la bahía de Bengala. A lo largo de este trayecto, el Padma forma parte del enorme delta del Ganges-Brahmaputra-Meghna, uno de los más extensos y fértiles del mundo.
La ciudad de Rajshahi está situada a orillas del río, una ubicación que ha favorecido históricamente el comercio, la pesca y el transporte. El Padma también cumple una función esencial para la agricultura, ya que sus aguas riegan numerosas zonas cultivables, y para la vida de miles de personas que dependen de él para sus actividades diarias. Sin embargo, como ocurre con muchos ríos deltaicos, también presenta problemas de erosión de las riberas, cambios en el cauce e inundaciones estacionales.
Entre sus características más destacadas se encuentran:
- Gran caudal: transporta enormes volúmenes de agua durante la temporada de monzones.
- Importancia económica: es una ruta clave para barcos, mercancías y comunidades ribereñas.
- Valor agrícola: alimenta tierras fértiles fundamentales para el cultivo de arroz y otros productos.
- Relevancia nacional: se considera el río nacional de Bangladesh por su peso geográfico, cultural y económico.
En el tramo final de su recorrido, el Padma se une con el río Jamuna y, más adelante, con el Meghna. Esta red fluvial forma uno de los paisajes más dinámicos de Asia meridional, donde el curso de los ríos cambia con frecuencia por la sedimentación, las lluvias intensas y la fuerza de las corrientes.