Ortac

Geología

Ortac y Alderney, junto con los Casquets, forman parte de la misma cresta de arenisca.

Paul Naftel, un artista de Guernsey, dibujó a Ortac, y el dibujo apareció en el libro de Ansted & Latham, The Channel Islands (1862). Los propios escritores comentaron -

Si el fondo marino, que en muy pocas partes alcanza las 20 brazas de profundidad, se elevara 120 pies (37 m), la isla de Alderney, el grupo de Burhou y Ortac y los Casquets estarían conectados por tierra baja y formarían una isla estrecha de unas 12 millas (19 km) de longitud.

El libro de 1906, The Channel Pilot, dice...

Entre Ortac, Verte Tête y la isla de Burhou, hay muchas rocas peligrosas y salientes entre los que los arroyos corren con gran velocidad.

También se supone que contiene una cueva conocida como "el Horno".

Victor Hugo

Víctor Hugo, que vivió en Guernsey y que escribió mucho sobre las Islas del Canal, dice en su novela El hombre que ríe (L'Homme qui Rit)

...en la proa de babor se alzaba, descarnada, recortada sobre el fondo de niebla, una alta masa opaca, vertical, en ángulo recto, una torre del abismo. Era la roca Ortac. El Ortac, todo él, se eleva en línea recta hasta ochenta pies por encima del furioso batir de las olas... Acantilado inamovible, hunde sus planos rectilíneos en los innumerables serpenteos del mar. Por la noche, se erige como un enorme bloque que descansa sobre los pliegues de una enorme sábana negra. En tiempo de tormenta espera el golpe de hacha que es "el trueno"...

Naufragar en el Casquets es ser cortado en cintas; golpear en el Ortac es ser aplastado en polvo... En una fachada recta, como la del Ortac, ni la ola ni la bala de cañón pueden rebotar... si la ola lleva al barco sobre la roca, se rompe en ella, y se pierde...

Mientras tanto, en otra obra, Los trabajadores del mar (Les Travailleurs de la mer), menciona la curiosa anécdota de que Ortac estuvo habitada por Saint Malo:

Los pescadores normandos que frecuentan el Canal de la Mancha tienen que tomar muchas precauciones en el mar, a causa de las ilusiones con las que Satanás los rodea. Ha sido durante mucho tiempo un artículo de fe popular que San Maclou habitaba la gran roca cuadrada llamada Ortac, en el mar entre Alderney y los Casquets; y muchos viejos marineros solían declarar que lo habían visto a menudo allí, sentado y leyendo un libro. En consecuencia, los marineros, al pasar, tenían la costumbre de arrodillarse muchas veces ante la roca de Ortac, hasta el día en que la fábula fue destruida, y la verdad ocupó su lugar. Porque se ha descubierto, y ahora está bien establecido, que el solitario habitante de la roca no es un santo, sino un demonio. Este espíritu maligno, cuyo nombre es Jochmus, tuvo la desfachatez de hacerse pasar durante muchos siglos por San Maclou. Ni siquiera la propia Iglesia está a prueba de este tipo de insidias. Los demonios Ragubel, Oribel y Tobiel fueron considerados como santos hasta el año 745, cuando el Papa Zacarías, habiéndolos desenmascarado, los apartó de la compañía santa. Este tipo de desbroce del calendario de los santos es ciertamente muy útil; pero sólo puede ser practicado por jueces muy consumados de los demonios y sus caminos.

Vida silvestre

Ortac destaca por su gran colonia de alcatraces. Su origen es bastante reciente. El 19 de junio de 1940, el comandante J.A.A. Wallace se preparaba para la evacuación de Alderney y fue a inspeccionar la colonia de gaviotas. Sólo encontró un alcatraz. No encontró ninguno en Les Etacs, frente a Alderney. Ahora ambos pululan con las aves.

En 1979 se puso en marcha una misión con dos helicópteros navales para retirar las redes y la basura utilizadas en los nidos y que estaban atrapadas.

Vía aérea R41

Romeo 41 es una vía aérea sobre el Canal de la Mancha desde la Zona de Control de las Islas del Canal hasta la Zona de Control del Solent. Hay un punto de notificación denominado ORTAC en el límite sur entre Romeo 41 y la Zona de Control de las Islas del Canal. Su posición es 49° 59' 57N, 2° 0' 18W, que está a unas 30 millas al norte-noreste de Alderney. No coincide con el islote llamado Ortac, pero su nombre deriva sin duda del islote.

Muchos procedimientos estándar de aproximación y salida por instrumentos en los aeropuertos de las Islas del Canal utilizan ORTAC como parte del procedimiento. Una autorización típica para un vuelo de Aurigny desde Alderney a Southampton dirá lo siguiente "Ayline 123: su autorización es hacia el límite de la Zona Norte vía ORTAC, en la pista Romeo 41".