Orden del Imperio de la India

Historia

Los británicos fundaron la Orden en 1878 para recompensar a los funcionarios británicos y "nativos" que servían en la India. La Orden tenía originalmente una sola clase (Compañero), pero en 1887 se añadió una segunda clase, la de Caballero Comandante. Las autoridades británicas pretendían que la Orden del Imperio Indio fuera una versión menos exclusiva de la Orden de la Estrella de la India (fundada en 1861); en consecuencia, se hicieron muchos más nombramientos para la primera que para la segunda.

El 15 de febrero de 1887, la Orden del Imperio de la India se convirtió formalmente en la "Orden Más Eminente del Imperio de la India" y se dividió en dos clases: Caballeros Comandantes y Compañeros, con los siguientes primeros Caballeros Comandantes:

• General Sir Frederick Sleigh Roberts
• Edward Drummond
• Sir Alfred Comyns Lyall
• Bhagvatsingh de Gondal
• Robert Anstruther Dalyell
• Maxwell Melvill
• Alexander Cunningham
• Rana Shankar Baksh Singh
• Dietrich Brandis
• Sir Monier Williams
• Pusapati Ananda Gajapati Raju, Maharajá de Vizianagram
• Donald Campbell Macnabb
• Honorable Nawab Sir Imam Buksh Khan Mazari, El Nawab de Mazari.Pakistán
• Nawab Munir ud-Daula Salar Jang, primer ministro de Hyderabad
• George Christopher Molesworth Birdwood
• Ranjit Singh, Rajá de Ratlam
• El cirujano general Benjamin Simpson
• Albert James Leppoc Cappel
• Sayyid Hassan Ali Khan Bahadur, Nawab de Murshidabad
• Lachmessur Singh, Maharajá de Darbhanga
• Bapu Sahib Avar
• Donald Mackenzie Wallace
• Alfred Woodley Croft
• Bradford Leslie

Sin embargo, el 5 de enero de 1888, se realizó una nueva proclamación relativa a la Orden; la Orden se amplió de dos clases a tres: Caballero Gran Comendador, Caballero Comendador y Compañero. Se crearon siete Caballeros Gran Comendador, que fueron:

• S.A.R. el Príncipe de Gales
• S.A.R. el Duque de Edimburgo
• S.A.R. el Duque de Connaught y Strathearn
• S.A.R. el Duque de Cambridge
• Lord Reay, Gobernador de Bombay
• Lord Connemara, Gobernador de Madrás
• General Sir Frederick Sleigh Roberts (promovido de Caballero Comandante)

Normalmente, el grado más alto en las órdenes británicas es el de Caballero Gran Cruz, pero para las dos condecoraciones indias se eligió el de Caballero Gran Comendador por el simbolismo cristiano de la cruz.

Los nombramientos para ambas Órdenes cesaron después del 14 de agosto de 1947. Las Órdenes nunca han sido formalmente abolidas, y la Reina Isabel II sigue siendo la Soberana de las Órdenes hasta el día de hoy. En la actualidad, no hay miembros vivos de la Orden.

• El último Gran Maestre de la Orden, el Almirante de la Flota Louis Mountbatten, Conde Mountbatten de Birmania (1900-1979), falleció el 27 de agosto de 1979.
• El último GCIE superviviente, Su Majestad Sri Chithira Thirunal Balarama Varma (1912-1991), el Maharajá de Travancore, murió el 19 de julio de 1991 en Trivandrum.
• El último KCIE superviviente, Su Majestad Sri el Maharajá de Dhrangadhra (1923-2010), el Maharajá de Dhrangadhra-Halvad, falleció en Dhrangadhra el 1 de agosto de 2010.
• El último superviviente del CIE, el vicealmirante Sir Ronald Brockman (1909-1999), murió el 3 de septiembre de 1999 en Londres.

Los personajes de ficción Purun Dass (inventado por Rudyard Kipling) y Harry Paget Flashman (inventado por George MacDonald Fraser) tenían cada uno un KCIE; el ingeniero Findlayson de Kipling en The Day's Work (1908) quiere el CIE.

Composición

El Soberano británico es el Soberano de la Orden. El Gran Maestre ostentaba el siguiente rango; el cargo lo ocupaba, de oficio, el Virrey de la India. Los miembros de la primera clase eran conocidos como "Caballeros Gran Comendador" en lugar de "Caballeros Gran Cruz" para no ofender a los indios no cristianos nombrados en la Orden.

En el momento de la fundación, en 1878, la orden sólo tenía una clase, la de Compañero. Podía haber cualquier número de miembros. En 1887, la Orden se dividió en las dos clases de Caballeros Comendadores (50 en todo momento) y Compañeros (sin cuota). Al año siguiente se añadió la clase de Caballero Gran Comendador (25 en todo momento); la composición de las otras dos clases permaneció igual.

Los funcionarios y soldados británicos podían ser nombrados, al igual que los gobernantes de los estados principescos de la India. Por lo general, los gobernantes de los estados más importantes eran nombrados Caballeros Grandes Comandantes de la Orden de la Estrella de la India, en lugar de la Orden del Imperio Indio. Las mujeres, excepto los gobernantes principescos, no podían ser miembros de la Orden. Las gobernantes principescas eran admitidas como "Caballeros" y no como "Damas".

También se nombraron otros gobernantes asiáticos y de Oriente Medio.