Noh (能): Teatro clásico japonés — historia, elementos y máscaras

Descubre el Noh: teatro clásico japonés desde el siglo XIV, su historia, elementos, danzas, máscaras y maestros como Zeami. Ritual, música y estética ancestral.

El Noh o No (japonés:能 Nō) es una de las principales formas de teatro musical clásico japonés. Comenzó en el siglo XIV y continúa en la actualidad. El Noh se compone de mai (danzas), hayashi (música) y utai (palabras que suelen ser canciones). Los intérpretes utilizan máscaras y bailan lentamente. Zeami y su padre Kan'ami llevaron el Noh a su forma actual durante el periodo Muromachi.

Historia y evolución

El Noh tiene sus raíces en antiguas danzas rítmicas y espectáculos populares —como el dengaku y el sarugaku— que se mezclaron con tradiciones cortesanas y rituales religiosos. En el siglo XIV, los actores Kan'ami y su hijo Zeami sistematizaron las formas dramáticas y estéticas que hoy identificamos como Noh, desarrollando teorías sobre el papel del actor, el ritmo y la belleza sutil.

Elementos del Noh

• Actores y papeles. El reparto clásico incluye al shite (el protagonista, a menudo enmascarado), el waki (el papel secundario, sin máscara), y los tsure (compañeros). Hay también actores especializados en canto y coristas. Tradicionalmente, los papeles han sido interpretados por hombres, aunque hoy existen intérpretes femeninas en algunas compañías.
• Música (hayashi). La orquesta de Noh suele situarse al fondo del escenario e incluye la nōkan (flauta), los tambores kotsuzumi (pequeño), ōtsuzumi (más grande) y el taiko o odaiko (tambor de piso). Estos instrumentos acompañan el canto y marcan el pulso del baile.
• Canto y danza. El utai es un cantar recitado que narra o comenta la acción; el mai es una danza de movimiento circular y pausado, cargada de simbolismo y control corporal.
• Escenario. El escenario de Noh es un piso de madera pulida con un techo que recuerda a un santuario, un puente lateral llamado hashigakari por donde entran y salen los actores, y una pared trasera pintada con un pino (kagami-ita). La acústica y el crujir de la madera forman parte de la experiencia.
• Vestuario y máscaras. Los trajes son ricamente bordados, inspirados en vestimentas cortesanas o militares según el papel. Las máscaras, talladas en madera de ciprés y pintadas con capas de *gofun* (polvo de concha), representan edades, géneros y estados emocionales: ko-omote (joven), hannya (demonio femenino), okina (anciano ritual), entre otras. La expresión de una máscara puede cambiar según la inclinación de la cabeza y la luz, lo que exige gran sutileza al actor.

Temas, estructura y estética

El repertorio del Noh aborda mitos, leyendas, hechos históricos y experiencias espirituales: apariciones de espíritus, remordimientos de guerreros, mujeres y escenas de lo sagrado. Las obras suelen seguir una sección lenta y contemplativa que progresa según el principio jo-ha-kyū (introducción, desarrollo y cierre acelerado), buscando la yūgen, una sensación de belleza profunda y sugerente más que la representación literal.

Escuelas y transmisión

El Noh se conserva a través de escuelas familiares y linajes profesionales —por ejemplo, las escuelas Kanze, Hōshō, Komparu, Kita y Kongō— que mantienen repertorios, técnicas vocales, estilos de movimiento y savoir-faire transmitidos de generación en generación. La formación es exigente y a menudo comienza en la infancia, con años de repetición hasta interiorizar los gestos y el fraseo.

Relación con el Kyōgen y la escena actual

El kyōgen es un teatro cómico breve que tradicionalmente alterna con las piezas de Noh como intermedio. En la actualidad el Noh sigue representándose en teatros especializados, festivales y templos, y es objeto de estudio y adaptación en Japón y el extranjero. Aunque profundamente tradicional, el género ha experimentado también colaboraciones contemporáneas y proyectos de difusión para audiencias modernas.

Cómo acercarse a una función

• Informarse sobre el programa: muchas funciones incluyen explicaciones o folletos con sinopsis.
• Observar la lentitud y el silencio: el Noh valora la atención al detalle y el poder del gesto mínimo.
• Apreciar la acústica y el escenario: los sonidos de los instrumentos y la madera forman parte del lenguaje escénico.

El Noh es, en suma, un teatro de gran refinamiento estético y simbólico: una combinación de música, danza, poesía visual y ritual que ha perdurado por siglos como una de las expresiones culturales más significativas de Japón.  

Búsqueda por letra