El Congreso Nacional de Brasil es el parlamento nacional de Brasil. Es bicameral. Las dos cámaras son la Câmara dos Deputados (Câmara dos Deputados) y el Senado Federal (Senado Federal). El presidente del Senado es también el presidente del Congreso Nacional cuando se celebran sesiones conjuntas del Congreso. Sus orígenes se remontan a la Constitución de 1824, aunque la organización y las funciones han evolucionado a lo largo de la historia republicana y fueron refrendadas por la Constitución de 1988.

Estructura y mandatos

La composición actual del Congreso es la siguiente:

  • Cámara de los Diputados: formada por 513 diputados elegidos por un sistema de representación proporcional con listas abiertas para un mandato de 4 años. La Cámara está presidida por un presidente elegido por sus pares.
  • Senado Federal: compuesto por 81 senadores —tres por cada uno de los 26 estados y el Distrito Federal—, elegidos para un mandato de 8 años. Las renovaciones del Senado son escalonadas: cada elección federal renueva o un tercio o dos tercios de las bancas. El Senado también tiene un presidente elegido por los senadores.

Funciones y atribuciones

El Congreso Nacional ejerce las principales funciones legislativas y de control político del país, entre las que destacan:

  • Elaborar y aprobar leyes federales, incluidas reformas constitucionales.
  • Controlar y fiscalizar al Poder Ejecutivo mediante comisiones, solicitudes de información y procesos de investigación (CPI).
  • Aprobar el presupuesto federal; las iniciativas de naturaleza presupuestaria suelen iniciarse en la Cámara de Diputados.
  • Autorizar tratados internacionales y confirmar nombramientos de altos cargos, por ejemplo, magistrados del Supremo Tribunal Federal y embajadores (entre otros previstos por la Constitución).
  • Procesar y, en su caso, juzgar políticamente a altos funcionarios mediante procedimientos de impedimento (impeachment); el Senado es la cámara encargada del juzgamiento tras la acusación formulada por la Cámara de Diputados.

Proceso legislativo

Las proposiciones de ley pueden originarse en cualquiera de las dos cámaras (salvo excepciones constitucionales, como las leyes de presupuesto que comienzan en la Cámara de Diputados) y deben ser apreciadas por comisiones y luego votadas en ambas. En caso de divergencias entre los textos aprobados por cada cámara, el proyecto vuelve a la cámara iniciadora para nuevas deliberaciones o se busca un acuerdo entre las partes.

Sede y arquitectura

La sede del Congreso Nacional se encuentra en la Praça dos Três Poderes, en la ciudad de Brasilia, la capital federal. El conjunto arquitectónico fue diseñado por Oscar Niemeyer y es reconocible por sus dos torres gemelas y las dos cúpulas: una cóncava, que aloja el Senado, y otra convexa, que corresponde a la Cámara de Diputados. El edificio forma parte del plan piloto de Brasilia, inaugurado en 1960, y es un símbolo del poder legislativo en Brasil.

Transparencia y acceso

Las sesiones plenarias y muchas reuniones de comisión se transmiten públicamente por televisión e internet. El Congreso cuenta con servicios de atención al ciudadano, visitas guiadas y acceso a bases de datos con información sobre proyectos de ley, votaciones y gastos, orientados a garantizar la transparencia y la participación ciudadana.