Puente Millennium de Londres: puente peatonal sobre el Támesis (Wobbly Bridge)
Descubre el Puente Millennium de Londres: icónico puente peatonal sobre el Támesis (Wobbly Bridge), cerca de Tate Modern y la catedral de San Pablo. Historia y curiosidades.
Coordenadas: 51°30′37″N 0°05′54″W / 51.510173°N 0.098438639°W / 51.510173; -0.098438639
El Millennium Bridge es un puente peatonal que cruza el río Támesis en Londres. Es un puente colgante de acero que une Bankside con la City. Está situado entre el puente de Southwark (aguas abajo) y el puente ferroviario de Blackfriars (aguas arriba). El puente se inauguró el 10 de junio de 2000 y fue el primer cruce peatonal nuevo sobre el Támesis en el centro de Londres desde hacía décadas.
Diseño y construcción
El Millennium Bridge fue diseñado con la intención de ofrecer una pasarela baja y elegante que no obstaculizara las vistas, especialmente la de la catedral de San Pablo. Para lograrlo se empleó una estructura metálica y cables de suspensión colocados por debajo de la rasante de la plataforma, lo que le da su aspecto esbelto y minimalista. El proyecto fue resultado de la colaboración entre arquitectos y una oficina de ingeniería, con una atención especial a la estética y la integración urbana.
El bamboleo y su corrección
El día de su inauguración, y durante una marcha benéfica, muchos peatones percibieron un movimiento lateral incómodo —fenómeno que los medios bautizaron como "Wobbly Bridge"—. El puente se cerró ese mismo día por motivos de seguridad. Estudios posteriores identificaron que la interacción entre el movimiento natural de la estructura y la sincronización de los pasos de los peatones (conocida como excitación lateral síncrona) provocaba el aumento de la oscilación lateral.
Se llevaron a cabo trabajos de modificación y refuerzo para corregir el problema: se añadieron amortiguadores (viscous dampers) y otros elementos de control dinámico que disipan la energía de las oscilaciones, además de ajustes estructurales para cambiar las características vibracionales del puente. Tras casi dos años de obras de ingeniería y pruebas, el puente se reabrió al público en 2002, libre del bamboleo perceptible.
Ubicación y entorno
El extremo sur del puente está cerca del Globe Theatre, la Bankside Gallery y la Tate Modern, y el extremo norte junto a la City of London School, debajo de la catedral de San Pablo. La alineación del puente permite que, desde la orilla sur, la fachada sur de San Pablo quede perfectamente enmarcada por los soportes del puente, ofreciendo una vista muy popular entre turistas y fotógrafos.
Uso y accesibilidad
El Millennium Bridge es de uso exclusivo para peatones y se ha convertido en una de las rutas preferidas para conectar la zona cultural de Bankside con el distrito financiero. Es accesible de forma gratuita las 24 horas, cuenta con barandillas y pavimento antideslizante, y está diseñado para permitir el paso fluido de grandes flujos de personas, siempre respetando las normas de seguridad vigentes.
Importancia cultural y turística
Además de su función práctica, el puente se ha convertido en un icono contemporáneo del paisaje urbano londinense. Su presencia en fotografías, películas y rutas turísticas ha consolidado su papel como punto de referencia moderno que dialoga visualmente con monumentos históricos como la catedral de San Pablo.
Desde su reparación, el Millennium Bridge sigue siendo un ejemplo de cómo la ingeniería y el diseño urbano pueden integrarse para crear infraestructuras peatonales atractivas y funcionales, y también de cómo los problemas técnicos pueden abordarse con soluciones innovadoras de control dinámico.
El puente desde la Catedral de San Pablo
Diseño
El diseño del puente fue objeto de un concurso organizado en 1996 por el ayuntamiento de Southwark. La propuesta ganadora fue la de Arup, Foster and Partners y Sir Anthony Caro. Los ocho cables de suspensión se tensan para tirar con una fuerza de 2.000 toneladas contra los pilares colocados en cada orilla, suficiente para soportar una carga de trabajo de hasta 5.000 personas en el puente a la vez.
El cierre del puente sólo tres días después de su apertura atrajo considerables críticas del público, ya que otro proyecto británico del milenio de alto perfil sufrió un vergonzoso revés, similar a lo que muchos vieron en la Cúpula del Milenio. Hubo cierto asombro por el hecho de que los ingenieros no hubieran previsto el problema, ya que la modelización por ordenador es una técnica tan habitual hoy en día. Sin embargo, las modificaciones introducidas en el puente eliminaron el bamboleo, que no ha vuelto a producirse desde su reapertura en febrero de 2002.
Resonancia
Los movimientos del puente se debían a un fenómeno de "retroalimentación positiva". El movimiento natural de balanceo de las personas al caminar provocaba pequeñas oscilaciones laterales en el puente. A su vez, esto provocaba que las personas que se encontraban en el puente se balancearan al mismo tiempo, aumentando la amplitud de las oscilaciones del puente y reforzando el efecto.
El puente se inauguró en un día excepcionalmente bueno, y se incluyó en la ruta de una importante caminata benéfica. El día de la inauguración el puente fue cruzado por 90.000 personas, con hasta 2.000 en el puente en un momento dado.
Los problemas de vibración lateral del Puente del Milenio son muy inusuales, pero no son totalmente únicos. Otros puentes que han tenido problemas similares son:
- Puente NEC Link de Birmingham, con una frecuencia lateral de 0,7 Hz
- El puente colgante Groves, en Chester, en 1977, durante la regata fluvial del Jubileo
- El puente de la carretera del puerto de Auckland, con una frecuencia lateral de 0,67 Hz, durante una demostración de 1975
Tras un exhaustivo análisis por parte de los ingenieros, el problema se solucionó instalando 37 amortiguadores (disipadores de energía) para controlar el movimiento horizontal y 52 amortiguadores (inerciales) para controlar el movimiento vertical. Esto llevó desde mayo de 2001 hasta enero de 2002 y costó 5 millones de libras. Tras un periodo de pruebas, el puente fue reabierto con éxito el 22 de febrero de 2002. Desde entonces, el puente no ha sufrido vibraciones significativas. A pesar de que el problema se solucionó con éxito, el cariñoso epíteto de "puente tambaleante" sigue siendo de uso común entre los londinenses.
Amortiguadores de fluidos
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Puente del Milenio?
R: El Puente del Milenio, también conocido como la Pasarela del Milenio de Londres, es una pasarela que cruza el río Támesis en Londres. Es un puente colgante de acero que une Bankside con la City.
P: ¿Cuándo se inauguró?
R: El puente se inauguró el 10 de junio de 2000.
P: ¿Por qué fue apodado "El puente tambaleante"?
R: Después de que las personas que participaban en un paseo benéfico sintieran un incómodo movimiento de balanceo, los londinenses apodaron al puente "El Puente Tambaleante".
P: ¿Cuánto tiempo permaneció cerrado tras su apertura inicial?
R: El puente se cerró ese mismo día y permaneció cerrado durante casi dos años mientras se realizaban costosos y complicados cambios para eliminar el bamboleo.
P: ¿Dónde se encuentran algunos de los puntos de referencia cerca de ambos extremos del puente?
R: El extremo sur del puente está cerca del Globe Theatre, la Bankside Gallery y la Tate Modern, mientras que el extremo norte está junto a la City of London School, debajo de la catedral de San Pablo.
P: ¿Qué vistas se tienen desde el otro lado del río?
R: Desde el otro lado del río hay una vista clara de la fachada sur de San Pablo enmarcada por los soportes del puente.
P: ¿Se realizaron otras obras cuando se reabrió en 2002?
R: Sí, cuando se reabrió en 2002 se habían realizado cambios costosos y complicados para eliminar cualquier movimiento de bamboleo o balanceo que se hubiera producido antes de su cierre.
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