La Cúpula del Milenio (O2 Arena, Greenwich): historia y datos clave

Descubre la historia y datos clave de la Cúpula del Milenio (O2 Arena, Greenwich): conciertos, eventos, turismo y curiosidades de este icono londinense.

La Cúpula del Milenio es un gran edificio en forma de cúpula situado en Greenwich, en el sureste de Londres (Reino Unido). Se construyó a finales de los años noventa y se inauguró con motivo de las celebraciones del milenio; su cubierta tiene un diámetro simbólico de 365 metros (uno por cada día del año) y está sostenida por doce mástiles amarillos que representan los meses del año. El nombre pasó a ser oficialmente The O ₂ cuando Telefónica O₂ Europe plc adquirió los derechos de denominación y el recinto fue remodelado como complejo de entretenimiento por Anschutz Entertainment Group (AEG).

Historia y la Exposición del Milenio

Desde la Nochevieja de 1999 hasta finales de 2000 la Cúpula y algunos edificios circundantes albergaron la Exposición del Milenio, un gran evento cuyo objetivo era mostrar lo mejor de Gran Bretaña al mundo y recibir el nuevo milenio. La parte más celebrada fue un gran espectáculo escénico que se representaba en el interior central de la cúpula varias veces al día: contaba con decenas de bailarines y acróbatas, música de Peter Gabriel y una torre que emergía del suelo interior.

Sin embargo, la Exposición no alcanzó las cifras de afluencia esperadas por sus promotores; acudieron alrededor de 6,5 millones de visitantes, aproximadamente la mitad de lo proyectado, lo que generó críticas y pérdidas económicas. A pesar de ello, la Cúpula dejó un legado arquitectónico y un gran espacio que más tarde sería reutilizado.

Transformación en The O2 y uso como recinto multiusos

Tras su cierre como Exposición, la Cúpula fue objeto de un ambicioso proyecto de reutilización. Fue adquirida por la empresa estadounidense Anschutz Entertainment Group (AEG), que la transformó y reabrió en julio de 2007 como O₂, un complejo de ocio y entretenimiento. El recinto incluye un gran espacio para conciertos y eventos deportivos con capacidad para aproximadamente 20.000 espectadores (según el montaje puede superar los 20.000 y llegar a cifras próximas a 22.000), además de cines, clubes, restaurantes y áreas de exposición.

Los primeros grandes artistas en actuar en la reapertura fueron Bon Jovi y Prince. A lo largo de 2007 y 2008 el lugar acogió a numerosas giras internacionales: Rolling Stones en agosto de 2007, un esperado concierto de reunión de Led Zeppelin en diciembre de 2007, y la estancia de las Spice Girls entre diciembre de 2007 y enero de 2008, entre muchos otros artistas y promotores de eventos.

Juegos Olímpicos y otros usos deportivos

En 2012, durante los Juegos Olímpicos de Verano de Londres, el edificio fue renombrado temporalmente como "North Greenwich Arena" y se utilizó para acoger competiciones de gimnasia y tournées de baloncesto, demostrando su versatilidad como recinto deportivo además de musical.

Accesibilidad, atracciones y sostenibilidad

El complejo está situado en la península de Greenwich y está bien comunicado: la estación de metro North Greenwich (línea Jubilee) es la principal conexión, además de servicios de autobús, río y la cercana telecabina Emirates Air Line que cruza el Támesis. Para turistas y visitantes se ha desarrollado la atracción Up at The O2, una pasarela que permite cruzar la parte superior de la estructura y caminar sobre el techo hasta una altura aproximada de 60 metros, con vistas panorámicas sobre Londres. Esta experiencia turística, junto con restaurantes y salas de ocio, ha contribuido a que el recinto sea un destino de ocio de primer orden.

En términos de sostenibilidad, el complejo ha ido adoptando medidas medioambientales: algunas instalaciones incorporan energía de origen solar y se han desarrollado programas para reducir el consumo y los residuos, aunque como todo gran recinto urbano sigue en proceso de mejora continua en este ámbito.

Impacto y notas finales

• Regeneración urbana: La reconversión de la Cúpula del Milenio en O₂ fue un proyecto clave para la regeneración de la península de Greenwich, creando empleo y atrayendo visitantes.
• Pluralidad de usos: Desde espectáculos y conciertos hasta eventos deportivos, conferencias y exposiciones, el espacio es uno de los principales centros culturales y de ocio de Londres.
• Controversia inicial: La Exposición del Milenio generó debates públicos sobre su coste y viabilidad, pero la reutilización posterior se considera en gran medida un ejemplo de aprovechamiento adaptativo de una gran estructura emblemática.

Hoy en día, la antigua Cúpula del Milenio sigue siendo un icono reconocible del skyline londinense y un ejemplo destacado de cómo un edificio concebido para una celebración temporal puede convertirse en un lugar de referencia permanente para la cultura, el deporte y el ocio.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es la Cúpula del Milenio?

P: ¿Quién compró los derechos de denominación al devehutz Entertainment Group?

P: ¿Qué se pretendía mostrar en la Exposición del Milenio?

P: ¿Qué tipo de espectáculo tuvo lugar en el interior de la cúpula?

P: ¿Cuántas personas visitaron la exposición?

P: ¿Cuándo reabrió como complejo de ocio The O2?

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