Met Office (oficialmente la Oficina Meteorológica) es el servicio meteorológico nacional del Reino Unido. Fundada en 1854 como departamento meteorológico del Board of Trade, su misión incluye la observación del tiempo, la elaboración de pronósticos y avisos meteorológicos, la investigación climática y la provisión de servicios especializados para la aviación, la marina, la energía, el transporte y otros sectores. La Met Office también participa en programas de investigación sobre cambio climático y en la generación de modelos numéricos de predicción atmosférica.
Funciones principales
- Elaboración de pronósticos y avisos meteorológicos nacionales y regionales.
- Desarrollo y operación de modelos numéricos de predicción del tiempo y del clima.
- Observación y recopilación de datos meteorológicos mediante redes terrestres, satélites y boyas marinas.
- Investigación climática (incluyendo el Met Office Hadley Centre) y estudios sobre cambio climático.
- Provisión de servicios comerciales y asesoramiento técnico a empresas e instituciones públicas.
Financiamiento y estatus institucional
Más del 50% de sus ingresos proceden de la venta de bienes y servicios, contratos y proyectos comerciales, por lo que opera como un trading fund dentro del gobierno británico. Aunque durante gran parte de su historia estuvo vinculada al Ministerio de Defensa, en la actualidad su estatus y dependencia administrativa se han adaptado a reorganizaciones gubernamentales y su financiación mezcla fondos públicos con actividad comercial.
Sede y formación
La sede principal y centros operativos se encuentran en Exeter. Una parte de la sede de la Met Office, en Exeter (Devon), es el Met Office College. En el Met Office College se imparte formación al personal interno y a numerosos pronosticadores de todo el mundo, incluyendo cursos sobre observación, modelado numérico, interpretación de datos y comunicación de avisos meteorológicos.
Investigación y tecnología
La Met Office gestiona superordenadores para ejecutar modelos meteorológicos y climáticos de alta resolución, procesa datos satelitales y desarrolla herramientas para la predicción a corto y largo plazo. Su trabajo en investigación climática contribuye a informes internacionales sobre cambio climático y a la evaluación de riesgos climáticos futuros.
Servicios al público y colaboración internacional
Ofrece servicios públicos a través de su sitio web, aplicaciones móviles y canales de redes sociales, además de suministrar pronósticos y avisos a los medios de comunicación y a organismos de emergencia. A nivel internacional colabora con la Organización Meteorológica Mundial (WMO) y otros centros nacionales y regionales, compartiendo datos y productos para mejorar la predicción global y la respuesta frente a fenómenos extremos.
La Met Office es, por tanto, una institución clave para la protección civil, la planificación económica y la investigación científica en el Reino Unido y más allá, combinando capacidades operativas, comerciales y de investigación.