Red de área metropolitana (MAN)

Características y arquitectura

Las MAN suelen dar prioridad al gran ancho de banda y a una latencia relativamente baja en distancias que comúnmente alcanzan varias decenas de kilómetros; algunas definiciones las extienden hasta unos 100 km en instalaciones urbanas dispersas. Entre los medios físicos habituales se incluyen el cable de fibra óptica, los enlaces microondas punto a punto y, en ocasiones, circuitos de cobre alquilados. Las arquitecturas varían desde topologías en anillo y malla hasta estructuras conmutadas organizadas por los proveedores de servicios.

• Componentes típicos: switches de agregación, transporte óptico, routers metropolitanos y dispositivos de borde del cliente.
• Tecnologías comunes: metro Ethernet, SONET/SDH, MPLS y, de forma histórica, protocolos como Modo de transferencia asíncrono (ATM), SMDS y DQDB.
• Modelos de servicio: MAN operadas por operadores, redes municipales o de consorcio y MAN de campus gestionadas por instituciones.

Historia y desarrollo

Las MAN surgieron a finales de la década de 1980 y en los años 1990, cuando las ciudades y las grandes organizaciones necesitaron más capacidad de la que podían ofrecer las LAN y una solución más localizada que las WAN nacionales. Las primeras implementaciones dependían de tecnologías desarrolladas para telecomunicaciones, como SONET y ATM. Con el tiempo, Ethernet se amplió a despliegues metropolitanos, a menudo llamados metro Ethernet, lo que simplificó la gestión y redujo costes al tiempo que aumentó el rendimiento hasta niveles de gigabit y de servicios múltiples.

Usos, ejemplos e importancia

Las redes metropolitanas se utilizan para vincular campus institucionales, distritos empresariales, centros de datos y servicios públicos dentro de una ciudad. Por ejemplo, una universidad puede conectar varios edificios y laboratorios de investigación a través de una MAN; véase la noción de campus y de despliegues en universidades. Las MAN respaldan el acceso compartido a Internet, el almacenamiento centralizado, la vigilancia de toda la ciudad y la recuperación ante desastres entre sedes.

Diferencias y datos destacados

Las MAN se diferencian de una simple red de área local (LAN) por su escala y de una WAN por su alcance y gestión: una MAN suele cubrir una sola región metropolitana y a menudo combina infraestructura pública y privada. Hoy las implementan proveedores de servicios, municipios o consorcios, y dependen en gran medida de la fibra óptica. Al describir una red informática, la MAN es una capa clave para ofrecer interconexión de alta capacidad en entornos urbanos.