El bromuro de mercurio (II), también conocido como bromuro mercúrico, es un compuesto químico. Su fórmula química es HgBr2 . Tiene iones de mercurio y bromuro. El mercurio se encuentra en su estado de oxidación +2.

 

Propiedades generales

  • Fórmula: HgBr2
  • Masa molar: aproximadamente 360,40 g·mol−1
  • Apariencia: sólido cristalino de color blanco a ligeramente amarillento.
  • Solubilidad: poco soluble en agua; su solubilidad aumenta en disolventes orgánicos polares y en presencia de haluros formando complejos solubles.
  • Comportamiento térmico: tiende a descomponerse o sublimarse a elevadas temperaturas y puede liberar vapores de halógeno al descomponerse.

Estructura y enlace

En HgBr2, el mercurio se encuentra en el estado de oxidación +2 y está coordinado por dos aniones bromuro. El enlace presenta carácter iónico y covalente; en muchas condiciones el ion Hg2+ forma una coordinación lineal con dos haluros, aunque en fases sólidas pueden observarse empaquetamientos y coordinaciones más complejas. En soluciones con exceso de haluro se pueden formar especies complejas como [HgBr3]− o [HgBr4]2−.

Obtención y usos

El bromuro de mercurio (II) puede obtenerse por reacción directa entre mercurio metálico o sales básicas de mercurio con bromo o con sales de bromuro en condiciones controladas. Históricamente tuvo aplicaciones en fotografía y como agente medicinal y antiséptico —usos que hoy en día están obsoletos debido a la toxicidad del mercurio—. En la actualidad se emplea principalmente en síntesis orgánica y en investigación como reactivo para preparar otros compuestos inorgánicos y organomercuriales, así como en análisis químico específico.

Riesgos para la salud y medio ambiente

El bromuro de mercurio (II) es un compuesto altamente tóxico. La exposición por ingestión, inhalación de polvo o vapores, o absorción dérmica puede causar efectos serios y a veces irreversibles sobre el sistema nervioso central, los riñones y otros órganos. Además, el mercurio y sus compuestos son bioacumulativos y representan un riesgo ambiental grave, ya que pueden transformarse en formas orgánicas (por ejemplo, metilmercurio) altamente tóxicas que se concentran en la cadena alimentaria.

Primeros auxilios y medidas en caso de exposición

  • Inhalación: trasladar a la persona a aire fresco; si hay dificultad para respirar, solicitar atención médica inmediata.
  • Contacto con la piel: quitar la ropa contaminada y lavar la zona afectada con abundante agua y jabón; buscar atención médica si aparecen síntomas.
  • Contacto con los ojos: enjuagar con agua durante al menos 15 minutos y acudir al servicio de urgencias.
  • Ingestión: no inducir el vómito; buscar atención médica urgente o contactar a un centro de toxicología.

Manejo, almacenamiento y eliminación

  • Manipulación: usar en campana de extracción, con guantes resistentes a productos químicos, protección ocular y ropa protectora. Evitar la generación de polvo y la inhalación de vapores.
  • Almacenamiento: conservar en recipientes cerrados, bien etiquetados, en lugar fresco y seco, lejos de agentes reductores y materiales incompatibles. Restringir el acceso y mantener medidas de seguridad apropiadas por tratarse de una sustancia con riesgo ambiental.
  • Eliminación: los residuos y envases contaminados deben gestionarse como residuos peligrosos según la normativa local y nunca verterse en desagües o al medio ambiente. Contactar con gestores autorizados para su tratamiento y eliminación segura.

Medidas en caso de derrame

Ante un derrame, evacuar la zona y evitar la propagación del material. Utilizar equipo de protección personal adecuado. Recoger el material sólido con métodos que minimicen la dispersión (no barrer en seco) y depositarlo en contenedores herméticos para su posterior eliminación como residuo peligroso. Evitar el contacto con aguas que puedan conducir el contaminante hacia sistemas acuáticos.

Regulación y consideraciones finales

Por tratarse de un compuesto de mercurio, HgBr2 está sujeto a regulaciones estrictas en muchos países que limitan su uso, comercialización y eliminación. Siempre conviene buscar alternativas menos peligrosas cuando sea posible y seguir las recomendaciones legales y de seguridad vigentes. Ante dudas sobre manipulación segura o cumplimiento normativo, consultar a los servicios de seguridad del centro de trabajo o a las autoridades competentes.