Mary Poppins es una película musical estadounidense de 1964 protagonizada por Julie Andrews y Dick Van Dyke. Fue producida por Walt Disney y dirigida por Robert Stevenson. Está basada en la serie de libros de Mary Poppins de P. L. Travers y se rodó en los estudios Walt Disney de Burbank, California. El guion fue escrito por Bill Walsh y Don DaGradi, y la música y las canciones fueron compuestas por los Hermanos Sherman (Richard M. Sherman y Robert B. Sherman), con orquestación de Irwin Kostal.
Julie Andrews ganó el Oscar a la mejor actriz por su interpretación de Mary Poppins. La película obtuvo un total de 13 nominaciones a los premios de la Academia y ganó cinco Oscars, entre ellos Mejor Montaje, Mejor Banda Sonora (arreglos y adaptación), Mejor Canción por "Chim Chim Cher-ee" y Mejor Dirección de Efectos Visuales. Además fue un gran éxito comercial y de crítica, consolidando a Julie Andrews como estrella cinematográfica.
Argumento
La historia se centra en la familia Banks, que vive en el Londres de 1910. Los miembros principales son George Banks, un hombre serio que trabaja en el banco; Winifred Banks, activista a favor de los derechos de la mujer; y sus hijos Jane y Michael. Debido a las obligaciones laborales y sociales de los padres, los niños suelen estar al cuidado de distintas niñeras.
Cuando la última niñera, Katie, se marcha, el Sr. Banks debe encontrar un reemplazo. Esa noche, los niños escriben una carta describiendo la niñera ideal, pero su padre la rompe y decide por su cuenta contratar a alguien serio y respetable. Muchas aspirantes son literalmente arrastradas por el viento, hasta que aparece una mujer que llega volando: Mary Poppins. Con una mezcla de disciplina cariñosa, sentido del humor y toques de magia, Mary transforma la vida de los niños y, poco a poco, ayuda a que el Sr. Banks recupere el afecto y el tiempo para su familia. A lo largo de la película se alternan escenas de comedia, números musicales y secuencias memorables que combinan acción real con animación.
Producción y música
La película destaca por su ambicioso uso de efectos especiales para la época, la integración de secuencias animadas (como el famoso pasaje de la «Jolly Holiday») y coreografías en azoteas con los personajes interpretados por Dick Van Dyke (Bert) y un gran elenco de bailarines. Las canciones —entre las que se cuentan "A Spoonful of Sugar", "Supercalifragilisticexpialidocious", "Feed the Birds" y "Chim Chim Cher-ee"— se convirtieron en clásicos y ayudaron a definir el tono familiar y mágico de la película.
El proceso de adaptación tuvo también tensiones: P. L. Travers se mostró crítica con varios cambios respecto a sus libros, lo que dio lugar a una relación complicada con Walt Disney. Esa disputa fue dramatizada décadas después en la película Saving Mr. Banks (2013).
Recepción y legado
Desde su estreno, Mary Poppins fue aclamada por la crítica y el público por su encanto, actuaciones, música e innovación técnica. Ha perdurado como uno de los grandes clásicos de Disney y del cine musical de los años 60. La influencia de la película se extiende a numerosas reposiciones, ediciones en vídeo, adaptaciones teatrales y referencias en la cultura popular.
En años recientes la historia continuó en cierta forma con la película Mary Poppins Returns (2018), protagonizada por Emily Blunt y Lin-Manuel Miranda, que homenajea el espíritu del film original y lleva la saga a una nueva generación.
Curiosidades
- El acento "cockney" de Dick Van Dyke fue objeto de críticas y hoy se considera un ejemplo de interpretación poco precisa, aunque su energía y carisma fueron bien valorados en su papel de Bert.
- El término supercalifragilisticexpialidocious se popularizó gracias a la película y se mantiene como una de las palabras inventadas más famosas del cine.
- La combinación de acción real y animación requirió técnicas complejas para la época y dejó secuencias visualmente novedosas que todavía se recuerdan por su creatividad.
En conjunto, Mary Poppins sigue siendo un referente del cine musical familiar: una película que mezcla humor, emoción, magia y canciones inolvidables para contar la historia de una niñera extraordinaria que transforma la vida de quienes la rodean.