Órgano Lowrey: definición, historia y características del órgano electrónico
Descubre el órgano Lowrey: origen, evolución e innovación del legendario órgano electrónico, su historia, modelos icónicos y características técnicas.
El órgano Lowrey es un órgano electrónico que lleva el nombre de su creador, Frederick C. Lowrey (1871-1955). Fue un industrial y empresario de Chicago. Fue en 1955, el año de su muerte, cuando el órgano electrónico de tamaño completo de Lowrey tuvo su primer éxito comercial. Se llamaba Modelo S Spinet o Berkshire. Lowrey había desarrollado antes un accesorio para un piano. Éste añadía paradas de órgano electrónico en 60 notas, manteniendo la funcionalidad del piano. Se llamó Organo. Se vendió por primera vez en 1949. Fue un exitoso competidor del Hammond Solovox.
Durante los años 60 y 70, Lowrey fue el mayor fabricante de órganos electrónicos del mundo. En 1989, la Lowrey Organ Company produjo su órgano número 1.000.000. Hasta 2011, los órganos Lowrey se construían en LaGrange Park, Illinois. En 2011, se anunció que algunos modelos se fabricarían en Indonesia.
Historia y evolución
La historia de Lowrey comienza a principios del siglo XX con la actividad empresarial de Frederick C. Lowrey; sin embargo, su entrada directa en el mercado de los instrumentos electrónicos se consolidó tras la Segunda Guerra Mundial. El accesorio Organo (1949) y el posterior desarrollo de spinet y consolas completas permitieron que los órganos Lowrey se integraran en hogares, estudios y pequeños escenarios. Durante las décadas siguientes la compañía innovó en la incorporación de automatismos, ritmos incorporados y timbres más variados.
Características principales
- Diseño orientado al hogar: Muchos modelos Lowrey fueron pensados para uso doméstico: spinet compactos, consolas elegantes y controles sencillos para el usuario no profesional.
- Sistemas de acompañamiento automático: Una de las señas de identidad de Lowrey fue la inclusión de secciones de ritmo y acompañamiento automático (autochords, patrones rítmicos, arreglos preestablecidos), que facilitaban tocar piezas complejas con una sola mano o incluso sin acompañamiento adicional.
- Variedad de voces y efectos: Aunque nunca buscó la misma paleta sonora de los órganos Hammonds de órgano de iglesia o jazz, Lowrey ofreció múltiples timbres (órgano, cordas, percusión, orquestales), además de efectos como vibrato, sustain y percusión de tecla.
- Evolución tecnológica: Los primeros órganos Lowrey emplearon tecnología electrónica a base de tubos y luego transistores; con el tiempo la compañía incorporó electrónica más moderna y, en modelos recientes, circuitos digitales y muestreo para reproducir voces más realistas.
Modelos y variantes
Lowrey fabricó una amplia gama de instrumentos: desde accesorios que se acoplaban a pianos hasta spinet de tamaño reducido y grandes consolas con pedalier y múltiples bancos de registro. El Modelo S Spinet o Berkshire es uno de los modelos emblemáticos mencionados en los orígenes del éxito comercial de la marca. Además de los modelos domésticos, hubo versiones orientadas a músicos profesionales y a instalaciones en estudios de grabación.
Uso, público y legado
Los órganos Lowrey tuvieron un gran impacto en la música popular, en la educación musical doméstica y en la industria del entretenimiento para el hogar. Fueron especialmente populares en salones, iglesias pequeñas, salas de baile y estudios de grabación. Su facilidad de uso y las funciones automáticas permitieron a aficionados y profesionales crear acompañamientos complejos sin necesidad de una banda completa.
El legado de Lowrey se refleja en la gran cantidad de instrumentos vendidos durante el siglo XX, muchos de los cuales aún se conservan y se usan en la actualidad. Los modelos vintage son buscados por coleccionistas y músicos interesados en sonidos y mecanismos clásicos.
Mantenimiento y conservación
- Los órganos antiguos requieren mantenimiento periódico: limpieza de contactos y teclas, revisión de altavoces, ajuste de afinación (cuando proceda) y sustitución de componentes electrónicos deteriorados.
- En modelos a válvulas o primeros transistorizados conviene acudir a técnicos especializados. En los modelos más modernos con electrónica digital, el mantenimiento suele centrarse en la alimentación, conectores y altavoces.
- Para prolongar la vida del instrumento: mantenerlo en ambiente seco, protegido de cambios bruscos de temperatura y polvo; cuando no se usa, cubrirlo con una funda adecuada.
Dónde encontrar órganos Lowrey hoy
Además de los instrumentos fabricados hasta 2011 en LaGrange Park y de los modelos producidos en Indonesia a partir de ese año, muchos órganos Lowrey se encuentran en el mercado de segunda mano, tiendas de instrumentos usados y subastas en línea. También existen foros, grupos de coleccionistas y servicios técnicos especializados que pueden ayudar con restauración y piezas de recambio.
Conclusión
El órgano Lowrey ocupa un lugar destacado en la historia de los órganos electrónicos por su orientación al uso doméstico, sus innovaciones en acompañamiento automático y por la gran difusión que consiguió durante las décadas centrales del siglo XX. Aunque la tecnología ha avanzado y han surgido nuevos sistemas digitales, los órganos Lowrey siguen apreciados por su carácter, facilidad de uso y papel histórico en la música popular y doméstica.
Órgano electrónico Lowrey Genie 44 (años 70)
Órgano electrónico Lowrey C500 Celebration (1977)
El modelo Lowrey Holiday Deluxe LSL (1961) tiene un altavoz Leslie incorporado.
Un órgano Lowrey Royale SU500 / Palladium 630 (modelo de gama alta)
Historia
Entre 1918 y 1940, Frederick Lowrey experimentó con el diseño de órganos electrónicos. Probó diferentes métodos de generación de tonos. En la década de 1940 se fijó en el circuito Eccles-Jordan. Se trata de un oscilador flip-flop estable. Se convirtió en un sello distintivo de Lowrey. El órgano de Lowrey se basaba en la generación de tonos totalmente electrónicos. Esto era diferente a su principal competidor, el órgano Hammond. Hammond utilizó ruedas tonales electromecánicas hasta 1975. Lowrey lideró a Hammond en el desarrollo de las funciones de acompañamiento automático. En 1968, se añadió el ritmo automático. En 1970, el modelo Genie añadió la mano izquierda y el pedal automáticos. En un principio, Lowrey se dirigió al mercado del entretenimiento doméstico. Lowrey también produjo órganos de teatro y un órgano de iglesia completo de 2 manuales con pedal.
Usuarios notables
En los años 60 y 70, los Lowreys fueron utilizados por algunos grupos de rock.
Garth Hudson, el teclista de The Band, tocó un órgano Lowrey Festival en muchas de las canciones más notables del grupo. Su sonido se puede escuchar de forma destacada en la grabación de 1968 de "Chest Fever", que comienza con un preludio/intro inspirado en Bach.
La canción de los Beatles de 1967 "Being for the Benefit of Mr. " incluía el uso de un órgano Lowrey. Se utilizó para ayudar a crear una atmósfera de feria. Se utilizó un órgano Lowrey DSO Heritage para producir la apertura de "Lucy in the Sky with Diamonds".
La canción de The Who "Baba O'Riley" utilizaba un órgano Lowrey, en una configuración de "repetición de marimba" percusiva, para dar el ruido de fondo similar al de un sintetizador.
Mike Oldfield utilizó el instrumento de forma bastante extensa en su álbum Tubular Bells, y también en varios álbumes posteriores. La canción de Gotye State of the Art fue escrita para mostrar los sonidos del Lowrey Cotillion modelo D-575.
Modelos posteriores
De 1966 a 1971, Lowrey produjo órganos combinados para el fabricante de guitarras Gibson. El más popular de ellos se fabricó en 1966, con el nombre de Kalamazoo K-101, pero pronto fue rebautizado como Gibson G-101. El diseño y los circuitos de los órganos de la marca Gibson se basaban en los modelos de espineta "T-1", "T-2", "TLO-R" y "Holiday" de Lowrey. Tenían varias características adicionales que hacían que su sonido fuera distinto al de los modelos Lowrey. Los efectos adicionales incluían "Repetición", "Deslizamiento" y "Trompeta Wow-wow".
A finales de los años 70, las características de venta de los órganos domésticos Lowrey incluían los acordes Magic Genie, el ritmo Track III y el ordenador automático para órganos.
En los años 80, Lowrey lanzó la serie MicroGenie de órganos portátiles. Estos tenían altavoces incorporados. Algunos modelos podían funcionar con pilas. Incluyen el MicroGenie V60, V100/101, V105, V120, V125 y el MicroGenie Pro V600 (que era programable y tenía capacidad MIDI).
Compra por Kawai
En 1988, Lowrey fue adquirida por Kawai.
El 5 de octubre de 2018, el vicepresidente de la división Lowery de Kawai America Corp., Seijiro Imamura, anunció que la producción de órganos Lowery cesaría en enero de 2019.
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| Este artículo necesita ser actualizado. (Octubre 2018) |
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién desarrolló el órgano Lowrey?
R: El órgano Lowrey fue desarrollado por Frederick C. Lowrey, un industrial y empresario de Chicago.
P: ¿Cuándo fue el primer éxito comercial del Modelo S Spinet o Berkshire?
R: El Modelo S Spinet o Berkshire tuvo su primer éxito comercial en 1955, el año en que murió Frederick C. Lowrey.
P: ¿Qué desarrolló Lowrey antes del Modelo S Spinet o Berkshire?
R: Antes del Model S Spinet o Berkshire, Lowrey había desarrollado un accesorio para un piano llamado Organo que añadía paradas de órgano electrónico en 60 notas, manteniendo la funcionalidad del piano. Se vendió por primera vez en 1949.
P: ¿Cómo se comparaba con otros órganos de la época?
R: El Organo fue un exitoso competidor del Hammond Solovox en aquella época.
P: ¿Cuándo se convirtió Lowrey en el mayor fabricante de órganos electrónicos del mundo?
R: Durante los años 60 y 70, Lowrey se convirtió en el mayor fabricante de órganos electrónicos del mundo.
P: ¿Qué hito alcanzaron en 1989?
R: En 1989, produjeron su órgano número 1.000.000.
P: ¿Dónde se construyeron la mayoría de sus órganos hasta 2011?
R: Hasta 2011, la mayoría de sus órganos se construían en LaGrange Park, Illinois.
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