Lilo (Syringa): arbustos fragantes y arbolitos para jardines de primavera

Características

Los lilos son por lo general caducifolios y presentan estas características:

• Hojas opuestas y simples, que pueden ser acorazonadas o elípticas.
• Panículas de pequeñas flores tubulares de cuatro lóbulos que abren en primavera.
• Compuestos aromáticos que los convierten en favoritos para flores cortadas y perfumería.
• Formas de crecimiento que van desde arbustos de varios tallos hasta porte de arbolito, según la especie y el cultivar.

Historia y cultivo

Originarios de partes de Europa y Asia, los lilos entraron en el cultivo humano hace muchos siglos y se difundieron por los jardines gracias a su aroma y a sus flores vistosas. Prefieren suelos bien drenados y pleno sol para florecer mejor, y responden a una poda ocasional para mantener la forma y favorecer nueva madera de floración. Son resistentes en muchas zonas templadas y a menudo se convierten en plantas paisajísticas de larga vida.

Usos y notas culturales

Los lilos son sobre todo ornamentales: se plantan como ejemplares aislados, en setos o como aportadores de aroma al inicio de la temporada en borduras mixtas. Sus flores se usan en arreglos florales y en perfumes tradicionales. El lilo tiene importancia cultural local en algunos lugares; por ejemplo, es la flor estatal de Idaho, donde se celebra en festivales y plantaciones públicas.

Variedades y datos destacados

Entre las especies más conocidas están el lilo común o de jardín (Syringa vulgaris) y los lilos arbóreos como Syringa reticulata. La hibridación y la selección han producido muchos cultivares con colores, tamaños y épocas de floración variados. El nombre del género Syringa deriva de una palabra antigua que aludía a tallos huecos usados históricamente para fabricar pipas o silbatos. Los jardineros valoran los lilos por su floración primaveral fiable, su fragancia y su capacidad para definir el carácter estacional en paisajes de clima templado.