Liechtenstein es un país de Europa Occidental. Con una superficie de apenas unos 160 km² es el sexto más pequeño del mundo. Liechtenstein es además uno de los dos únicos países doblemente sin litoral (junto con Uzbekistán): esto significa que está rodeado exclusivamente por países que, a su vez, no tienen salida al mar. Se encuentra en los Alpes, entre Austria y Suiza.

Breve historia y relaciones con los países vecinos

Históricamente Liechtenstein estuvo vinculado a Austria hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Desde entonces fortaleció sus vínculos con Suiza, con la que mantiene una estrecha relación económica y una unión aduanera. Además, la moneda de uso corriente es el franco suizo (CHF) y existe una coordinación amplia en materia de aduanas y servicios financieros.

Idiomas y población

El idioma oficial es el alemán; en la práctica la población habla variantes del alemán alpino (dialectos alemanes de la familia alemánica). Liechtenstein tiene una población pequeña, de alrededor de 38–40 mil habitantes, concentrada en pocos municipios; la ciudad más grande es Schaan, mientras que la capital, Vaduz, es una localidad muy pequeña (aprox. 5.000–6.000 habitantes) que actúa como centro administrativo y turístico.

Política y forma de gobierno

Liechtenstein es una monarquía constitucional hereditaria. El jefe de Estado es el Príncipe de Liechtenstein, que comparte el poder con un parlamento unicameral, el Landtag. A lo largo del siglo XX y XXI el Principado ha mantenido un equilibrio entre poderes del príncipe y las instituciones democráticas, con amplias competencias en asuntos exteriores y representación internacional.

Economía

El país tiene una economía próspera y diversificada para su tamaño. Es conocido internacionalmente por su sector financiero y la existencia de numerosos bancos privados, pero también por una industria manufacturera muy competitiva (herramientas, componentes de precisión, productos dentales y bienes de capital). Liechtenstein presenta uno de los PIB per cápita más altos del mundo y un elevado nivel de vida.

En el plano internacional mantiene una política fiscal y regulatoria que ha evolucionado tras presiones internacionales: si bien la banca privada siguió siendo relevante, el país ha adoptado medidas de mayor transparencia y cooperación fiscal con otros estados.

Sociedad, cultura y turismo

La población es mayoritariamente católica y conserva tradiciones alpinas y festivas. La capital, Vaduz, es famosa por su castillo (residencia de la familia principesca), museos como el Kunstmuseum Liechtenstein y rutas por el valle del Rin y los Alpes que atraen a visitantes para el senderismo, el esquí y el enoturismo.

El día nacional se celebra el 15 de agosto. El país también participa en acuerdos europeos importantes: es miembro de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) y forma parte del Espacio Económico Europeo (EEE); además está integrado en el espacio Schengen.

Datos prácticos

  • Superficie: ~160 km².
  • Población: ~38–40.000 habitantes.
  • Capital: Vaduz (ciudad pequeña, centro político y turístico).
  • Moneda: franco suizo (CHF).
  • Idioma oficial: alemán (variedades alemán-alemán/alemañol regional).

Liechtenstein es, por tanto, un microestado alpino cuya pequeña dimensión contrasta con una economía sofisticada, una vida cultural ligada a sus tradiciones y una posición geográfica y política muy integrada con sus vecinos, especialmente con Suiza y Austria.