Las meninas

Descripción del cuadro

Las Meninas muestra una gran sala del palacio madrileño del rey Felipe IV de España . Hay varias personas en el cuadro, y sabemos quiénes son. Algunos se miran entre sí y otros miran desde el cuadro al espectador (la persona que mira el cuadro).

La persona que se encuentra en el centro es la infanta Margarita (la princesa, hija del rey y la reina). Tiene dos damas de honor, una a cada lado, una carabina, un guardaespaldas, dos enanos y un perro. Velázquez también se ha pintado a sí mismo, de pie, justo detrás de la princesa y sus acompañantes. Está de pie junto al caballete del artista. Ha dejado de pintar un momento y mira directamente al espectador. Al fondo de la sala hay un espejo en el que se ven las mitades superiores de los cuerpos del rey y la reina. Esto significa que el rey y la reina son los espectadores que miran el cuadro. Es probable que el rey y la reina sean pintados por Velázquez, pero no todo el mundo está de acuerdo con esto.

Velázquez fue muy famoso en vida. Pintó retratos de varios personajes reales de la corte española. Al propio Felipe no le gustaba que le pintaran de viejo, pero permitió que Velázquez le incluyera en Las Meninas. Le había dado a Velázquez una habitación especial donde podía pintar, y a menudo se sentaba a observar al pintor mientras trabajaba en su estudio.

El cuadro resultó un poco dañado por un incendio en 1734 y parte de él fue repintado, incluida la mejilla izquierda de la Infanta. En los últimos años perdió parte de su color, en parte debido a la contaminación causada por tantos visitantes a la galería. Se limpió en 1984. Algunos pensaron que así el cuadro tenía un aspecto diferente.

Los personajes de Las Meninas están en el estudio de Velázquez en el palacio real. La infanta Margarita (número 1 en la imagen clave) en el centro del cuadro tiene cinco años. Más tarde se casó con el emperador romano Leopoldo. Tiene dos damas de compañía (meninas): doña Isabel de Velasco (2), que está a punto de hacer una reverencia a la infanta, y doña María Agustina Sarmiento de Sotomayor (3), que se arrodilla frente a Margarita, ofreciéndole una bebida de una copa roja, o bucaro, que sostiene en una bandeja dorada. A la derecha de la Infanta hay dos enanos: Maribarbola (4), que era alemán, y Nicolás Pertusato (5), que era italiano. Está tratando de despertar a un perro junto a sus pies. Detrás de ellos está doña Marcela de Ulloa (6), la carabina de la princesa, vestida de luto y hablando con un guardaespaldas (o guardadamas) (7). Desconocemos el nombre del guardaespaldas.

Al fondo, a la derecha, se encuentra Don José Nieto Velázquez (8) -el chambelán de la reina durante la década de 1650, y el responsable de los trabajos de tapicería real-, que podría ser un pariente del artista. Nieto aparece detenido, con la rodilla derecha flexionada y los pies sobre diferentes escalones. No estamos seguros de lo que está haciendo. Ninguna de las personas que aparecen en el cuadro puede verle. Sólo el espectador (¿el rey y la reina?) puede hacerlo.

El propio Velázquez (9) está de pie a la izquierda de la escena, mirando hacia el exterior junto a un gran lienzo apoyado en un caballete. Sobre su pecho se encuentra la cruz roja de la Orden de Santiago, que no recibió hasta 1659, tres años después de la realización del cuadro. Más tarde añadió la cruz al cuadro.

El espejo de la pared del fondo refleja la parte superior del cuerpo y la cabeza del rey Felipe IV (10) y su reina, Mariana (11). La mayoría de la gente piensa que están siendo pintados por Velázquez, y que su hija, la Infanta, los está mirando.

Detalle de la hija de Felipe IV, la infanta Margarita. Su mejilla izquierda fue repintada en gran parte después de haber sido dañada en el incendio de 1734.


Clave de las personas representadas: ver texto