Danza jazz: definición, orígenes afroamericanos y técnicas
Danza jazz: descubre definición, orígenes afroamericanos, evolución, técnicas y ejercicios esenciales para bailarines y aficionados; historia, estilos y claves coreográficas.
La danza jazz es un género de danza fácil de reconocer, pero no de definir. Es, como otras formas de danza y música, una influencia africana en la cultura occidental.
"La danza jazz fue desarrollada por los afroamericanos en la primera parte del siglo XX".
Sus orígenes fueron los bailes sociales al ritmo del jazz, pero se convirtió en un tipo de baile escénico.
Hoy en día, la danza jazz se enseña a los estudiantes de danza escénica. La ISTD (Sociedad Imperial de Profesores de Danza) incluye la danza jazz en el apartado de "Teatro Moderno", y la IDTA (Asociación Internacional de Profesores de Danza) la incluye en su "Rama de Teatro". Los bailarines profesionales de teatro tienen seguramente algún tipo de formación en danza jazz.
El ballet moderno también se ha visto influenciado por la danza jazz. El ballet Slaughter on Tenth Avenue de Balanchine fue el clímax del musical de Broadway On Your Toes (1936), Kathleen Dunham y Bob Fosse fueron famosos bailarines y coreógrafos de jazz.
Definición y características principales
La danza jazz es un estilo expresivo y rítmico que combina elementos africanos (polirritmia, aislamiento del torso, uso del suelo) con técnicas europeas (alineación, piernas estiradas) y aportes del ballet y la danza moderna. Entre sus rasgos característicos destacan:
- Ritmo y síncopa: movimientos marcados por subdivisiones rítmicas y acentos inesperados.
- Isolations: capacidad de mover independientemente cabeza, hombros, torso y cadera.
- Centro de gravedad bajo: postura algo flexionada, con rodillas dobladas y peso asentado.
- Improvisación: tradición de libertad interpretativa heredada del jazz musical.
- Dinámica y energía: contraste entre movimientos explosivos y fases más fluidas o sensuales.
Orígenes y evolución histórica
Nacida en Estados Unidos a principios del siglo XX, la danza jazz proviene de los bailes sociales de comunidades afroamericanas y de las músicas populares (ragtime, blues, swing). Durante las décadas siguientes evolucionó:
- Años 1920–30: bailes sociales y clubs nocturnos; aparición en vodevil y teatro musical.
- Años 1930–50: integración en Broadway y Hollywood; coreógrafos y compañías incorporan elementos estilizados.
- Años 1960–70: consolidación de estilos personales (por ejemplo, la mirada técnica y teatral de Bob Fosse y el trabajo antropológico-teórico de Katherine Dunham).
- A partir de los 1980–2000: diversificación hacia jazz contemporáneo, jazz lírico, comercial y fusiones con hip hop, funk y danza contemporánea.
Técnicas y elementos de la práctica
La enseñanza de jazz suele incluir ejercicios técnicos, improvisación y combinaciones coreográficas. Técnicas y ejercicios habituales:
- Work de centro: calentamiento, isolations, ejercicios de coordinación y control del torso.
- Trabajo de piernas y salto: pliés, battements, pequeños y grandes saltos, giros (pirouettes, chainés).
- Floor work: movimientos cerca o sobre el suelo en estilos contemporáneos de jazz.
- Combinaciones coreográficas: secuencias que integran técnica, musicalidad y expresión escénica.
- Entrenamiento complementario: ballet para alineación, técnica moderna para fluidez y acondicionamiento físico para resistencia y prevención de lesiones.
Estilos y variantes
La danza jazz no es única; existen múltiples estilos que responden a épocas, contextos y necesidades escénicas:
- Jazz clásico o teatral: orientado al musical y al espectáculo, con énfasis en líneas claras y presencia escénica.
- Jazz contemporáneo: combina técnicas de danza moderna/contemporánea con la dinámica del jazz.
- Broadway/commercial jazz: centrado en el lenguaje televisivo, publicitario y de grandes producciones; estéticas más “pop”.
- Street jazz / jazz-funk: fusión con movimientos urbanos, uso de grooves y actitud más cercana al baile social.
- Jazz lírico: más suave y expresivo, enfatiza la conexión emocional con la música.
Figuras y aportes importantes
Además de los nombres ya mencionados en el texto original, en la historia del jazz como técnica y pedagogía destacan coreógrafos e intérpretes como Jack Cole (considerado por muchos el "padre del jazz moderno"), Luigi, Matt Mattox, Jerome Robbins y Gus Giordano, entre otros. Cada uno aportó enfoques técnicos y estéticos que ayudaron a convertir el jazz en disciplina académica y artística.
En la enseñanza y en el escenario
La inclusión de la danza jazz en programas formales (como los de la ISTD) y en conservatorios de teatro musical facilita que muchos bailarines reciban formación específica. Los estudios suelen estructurarse por niveles, con exámenes y repertorio. En el ámbito profesional, el jazz es fundamental en Broadway, la industria audiovisual, espectáculos y compañías independientes.
Música, vestuario y presencia cultural
Originalmente vinculado al jazz musical (swing, big band, bebop), hoy el baile jazz se adapta a músicas variadas: funk, soul, pop y electrónica. En cuanto al vestuario, varía según el contexto: desde zapatos de jazz o tacones de teatro hasta zapatillas deportivas en vertientes comerciales; la ropa suele priorizar libertad de movimiento y claridad de líneas escénicas.
Beneficios y recomendaciones para el aprendizaje
- Mejora la coordinación, la musicalidad y la resistencia cardiovascular.
- Requiere trabajo constante de técnica, fuerza y flexibilidad.
- Es recomendable complementar clases de jazz con ballet y trabajo físico (pilates, acondicionamiento) para equilibrio muscular y prevención de lesiones.
Lecturas y recursos sugeridos
Para quien desee profundizar: buscar libros y manuales de técnica de jazz, biografías de coreógrafos clave y ver grabaciones históricas de musicales y espectáculos. También conviene asistir a clases de distintos estilos para entender la diversidad y evolución del lenguaje jazz.
En resumen, la danza jazz es un lenguaje en constante transformación: tiene raíces afroamericanas, se desarrolló en contextos sociales y escénicos y hoy abarca estilos que van desde lo teatral hasta lo comercial y lo contemporáneo.
Alvin Ailey's American Dance Theater
Baile de jazz en el Radio City Music Hall, Nueva York ~1947
Portada de una partitura, 1918
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la danza jazz?
R: El baile de jazz es un género de baile que se originó en el baile social al son de la música de jazz, pero se desarrolló hasta convertirse en un tipo de baile escénico.
P: ¿Quién desarrolló la danza jazz?
R: La danza jazz fue desarrollada por afroamericanos en la primera parte del siglo XX.
P: ¿Cuál es la clasificación de la ISTD para la danza jazz?
R: La ISTD clasifica la danza jazz en la categoría "Teatro moderno".
P: ¿Cuál es la clasificación de la IDTA para la danza jazz?
R: La IDTA incluye la danza jazz en su 'Rama Teatro'.
P: ¿Quién enseña danza jazz?
R: La danza jazz se enseña a los estudiantes de danza escénica, y los bailarines profesionales de escena seguro que tienen algún tipo de formación en danza jazz.
P: ¿Cómo ha influido la danza jazz en el ballet moderno?
R: El ballet moderno se ha visto influido por la danza jazz, como se aprecia en el ballet de Balanchine Slaughter on Tenth Avenue, que fue el clímax del musical de Broadway On Your Toes (1936).
P: ¿Quiénes fueron algunos bailarines y coreógrafos de jazz famosos?
R: Kathleen Dunham y Bob Fosse fueron famosos bailarines y coreógrafos de jazz.
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