Panorama general

Irlanda es multilingüe en la práctica y desde un punto de vista histórico. La vida pública moderna está dominada por el inglés, mientras que el irlandés (Gaeilge) sigue siendo la lengua celta indígena. Lenguas y variedades más pequeñas —entre ellas el ulster scots, la lengua de signos irlandesa, las formas de habla de la comunidad viajera y los idiomas de las comunidades inmigrantes— contribuyen al paisaje lingüístico del país.

Estatus oficial y legislación

La Constitución de Irlanda nombra al irlandés como lengua nacional y primera lengua oficial, y reconoce al inglés como segunda lengua oficial. La legislación nacional, en particular la Official Languages Act, y diversos programas de política pública promueven el uso del irlandés en la esfera pública y prevén servicios en irlandés. La lengua de signos de la comunidad sorda recibió reconocimiento formal en la década de 2010.

Lenguas principales

  • Irlandés (Gaeilge) — Lengua goidélica indígena con dialectos regionales (Munster, Connacht, Ulster). Es el centro de los esfuerzos de revitalización y educación, y se mantiene como lengua comunitaria en las zonas de Gaeltacht de la costa occidental.
  • Inglés — La lengua dominante de la comunicación cotidiana, el comercio, la educación y los medios de comunicación en toda la isla; entre sus variedades figura el inglés hiberno, con vocabulario y sintaxis locales.

Lenguas minoritarias, de signos y de la comunidad viajera

El ulster scots se habla en partes del norte y cuenta con reconocimiento cultural e histórico en algunas instituciones. La lengua de signos irlandesa (ISL) la utiliza la comunidad sorda y fue reconocida oficialmente en la década de 2010. Las comunidades viajeras mantienen formas de habla distintas, como el Shelta; también aparecen el romaní y otras lenguas dentro de poblaciones viajeras y minoritarias.

Lenguas inmigrantes e históricas

Desde finales del siglo XX, la inmigración ha traído muchas lenguas nuevas, entre las que el polaco ha tenido una presencia especialmente destacada, junto con el lituano, el chino, el rumano y otras. Históricamente, el latín, el nórdico antiguo, el francés anglonormando y diversas formas del inglés influyeron en las lenguas de la isla en distintos períodos.

Importancia y distinciones

La lengua en Irlanda se entrecruza con la identidad, la política y la educación. El irlandés funciona como símbolo del patrimonio nacional y cultural, además de ser una lengua viva de comunidad; el inglés actúa como la lingua franca práctica; y las lenguas más pequeñas reflejan la historia regional y la migración reciente. Las políticas intentan equilibrar la promoción del irlandés con el apoyo a los derechos lingüísticos de las minorías y a los servicios para comunidades diversas.