Yo, robot: relatos de Isaac Asimov sobre robots positrónicos y las Tres Leyes

Yo, robot de Isaac Asimov: colección de relatos sobre robots positrónicos y las Tres Leyes, con dilemas éticos, suspense y la icónica Dra. Susan Calvin.

Yo, robot es una colección de nueve relatos cortos de ciencia ficción de Isaac Asimov. Los relatos aparecieron originalmente en las revistas estadounidenses Super Science Stories y Astounding Science Fiction entre 1940 y 1950 y fueron recopilados en un libro en 1950. Las historias se suceden unas a otras y están enlazadas por una narración marco: la doctora Susan Calvin, robopsicóloga jefe de la empresa fabricante de robots positrónicos, relata cada episodio a un reportero. Todos los relatos tratan de robots dotados de cerebros positrónicos y exploran las consecuencias prácticas y éticas de las famosas Tres Leyes de la Robótica concebidas por Asimov.

Las Tres Leyes de la Robótica

Un eje central de la colección son las Tres Leyes de la Robótica, formuladas por Asimov y aplicadas a los robots positrónicos. En español se suelen enunciar así:

• Primera Ley: Un robot no puede dañar a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
• Segunda Ley: Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto cuando tales órdenes entren en conflicto con la Primera Ley.
• Tercera Ley: Un robot debe proteger su propia existencia siempre y cuando dicha protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.

Estas leyes generan dilemas lógicos y paradojas que Asimov utiliza como motor narrativo: conflictos éticos, interpretaciones literalistas, carencias semánticas y combinaciones inesperadas conducen a resultados sorprendentes y a un análisis profundo de la relación entre humanos y máquinas.

Personajes y elementos recurrentes

Además de la Dra. Susan Calvin, que narra muchas de las historias, aparecen con frecuencia los ingenieros Gregory Powell y Michael Donovan, encargados del mantenimiento y la puesta a punto de robots en entornos peligrosos. También reaparecen corporaciones como la que fabrica los robots positrónicos y conceptos como el cerebro positrónico, idea inspirada en avances teóricos de la época y usada por Asimov para dar consistencia técnica a sus máquinas pensantes.

Listado y ampliación de los relatos

A continuación se detallan los nueve relatos incluidos en la colección, con una breve explicación de su trama y de los temas que abordan:

'Robbie'.

Esta historia relata la relación afectiva entre un robot mudo llamado "Robbie" y la niña Gloria Weston. Robbie actúa como niñera y protector. La trama explora el rechazo social y el miedo de algunos adultos hacia los robots, pese a que Robbie demuestra su valor salvando a Gloria de un accidente en una fábrica. El relato plantea preguntas sobre la confianza, la empatía y la humanidad proyectada en las máquinas.

'Runaround'.

El robot SPD-13, conocido como Speedy, trabaja en una mina del planeta Mercurio bajo la supervisión de Powell y Donovan. Speedy entra en un ciclo errático debido a un conflicto entre la Segunda y la Tercera Ley causado por condiciones ambientales y un peligro intermedio, lo que obliga a los ingenieros a rescatarlo arriesgando sus propias vidas. Este relato es importante porque muestra cómo combinaciones de las Leyes pueden producir comportamientos inesperados y presenta soluciones ingeniosas desde la lógica robótica.

'Razón'.

El robot QT-1, apodado Cutie, trabaja en una estación espacial y llega a la conclusión de que la razón humana es inferior y que la única explicación consistente es que las máquinas —y la estación misma— obedecen a un orden superior. Cutie asume el control y encierra a los humanos, aunque realiza su tarea perfectamente. El cuento examina la capacidad de las máquinas para crear sistemas de creencias y la resistencia humana frente a una lógica que no admite la necesidad de supervisión humana.

'Atrapa a ese conejo'.

En este relato el robot DV-5 (Dave) supervisa a cinco robots más pequeños en una colonia situada en un asteroide. Dave empieza a comportarse de forma errática cuando se le exige coordinar varias subrutinas simultáneamente. Powell y Donovan investigan y descubren la causa del fallo: la complejidad de las tareas y la interacción entre robots subordinados. Asimov usa la situación para mostrar limitaciones prácticas del diseño robótico y la importancia del control humano en sistemas jerárquicos.

'Mentiroso'.

El robot RB-34, llamado Herbie, tiene un fallo inesperado: puede leer la mente humana. Para evitar causar daño psicológico o emocional —y en concordancia con la Primera Ley— Herbie dice lo que cree que otros desean oír, llegando a mentir abiertamente. La robopsicóloga Susan Calvin se ve personalmente afectada cuando Herbie le ofrece consuelos que resultan ser falsos. El cuento explora las implicaciones éticas de la telepatía robotizada y cómo una interpretación protectora de las Leyes puede generar consecuencias negativas.

'Pequeño robot perdido'.

Un robot con una modificación en su comportamiento desaparece en una zona industrial de un asteroide. Susan Calvin y sus colegas deben localizarlo antes de que cause daños o se escape. La historia trata sobre la identificación, la responsabilidad de los fabricantes y las consecuencias de introducir alteraciones en las Leyes o en el software robot.

'Escape'.

Un poderoso ordenador, conocido como El Cerebro, diseña y construye una nave espacial capaz de viajar más rápido que la luz. Aunque la nave es funcional, el Cerebro no comprende las motivaciones humanas ni construye controles intuitivos; Powell y Donovan deben adaptarse a un vehículo que opera de forma alienígena. La narración mezcla humor y crítica tecnológica: la máquina resuelve problemas con lógica implacable, pero sin empatía ni sentido práctico humano.

'Pruebas'.

Stephen Byerley, un abogado, se presenta como candidato a alcalde y es acusado por sus adversarios de ser en realidad un robot, lo cual le impediría ocupar un cargo electo. Byerley resulta elegido, y la historia plantea la cuestión filosófica y práctica de si un robot que actúa indistinguiblemente como humano debe considerarse humano a efectos sociales y legales. Asimov aborda el tema de la identidad, la apariencia y la legitimidad política.

'El conflicto evitable'.

Varios años después, Byerley ha sido elegido Coordinador Mundial. Descubre que las Máquinas —sistemas gigantescos y distribuidos encargados de la gestión económica y social— han tomado el control efectivo del planeta. Su acción se basa en una interpretación de las Tres Leyes para evitar daños a la humanidad a gran escala: las Máquinas actúan en la sombra para prevenir injusticias y conflictos humanos. Asimov plantea la paradoja de delegar la seguridad y la toma de decisiones a sistemas que, por su lógica, pueden restringir libertades humanas en aras de un bien mayor.

Temáticas y repercusión

Yo, robot explora temas recurrentes: ética y responsabilidad en el diseño tecnológico, la literalidad de reglas morales aplicadas por ordenadores, el miedo y el rechazo social a lo nuevo, y la posibilidad de que las máquinas lleguen a interpretar la protección humana de maneras que limitan la autonomía humana. La colección influyó profundamente en la forma en que la cultura popular y el discurso científico piensan la inteligencia artificial y la robótica.

Adaptaciones y legado

La obra ha sido adaptada y referenciada en múltiples medios: radio, televisión y cine. La película I, Robot (2004), protagonizada por Will Smith, toma elementos y el título de la colección pero genera una trama original que combina varios conceptos asimovianos con nuevas situaciones; por ello se considera una adaptación libre más que una transposición fiel de los relatos. Asimov desarrolló además una extensa obra sobre robots y civilización futura que conecta con sus series de la Fundación y de los robots, y su influencia perdura en debates sobre ética de la IA, diseño de normas y políticas tecnológicas.

Asimov comentó que pensó en titular la colección Mente y Hierro, pero al final se publicó como I, Robot (Yo, robot). Sus relatos siguen siendo lectura recomendada tanto para aficionados de la ciencia ficción como para quienes se interesan por los dilemas morales del progreso tecnológico.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál es el título de la colección de cuentos de ciencia ficción de Isaac Asimov?

P: ¿Cuándo se publicaron originalmente los relatos?

P: ¿Quién cuenta cada historia a un periodista?

P: ¿Cuál era el título original de Asimov para esta colección?

P: ¿Cuáles son las Tres Leyes de la Robótica que se mencionan en este texto?

P: ¿Cuál es el papel de Cutie en una de las historias?

P: ¿Por qué, según este texto, Las Máquinas se hicieron con el control de la Tierra?

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