Ácido hipobromoso (HBrO): definición, propiedades y usos

Ácido hipobromoso (HBrO): definición, propiedades y usos — descubre su estructura, acción desinfectante contra bacterias, estabilidad, desodorización y aplicaciones en tratamiento de aguas.

El ácido hipobromoso es un compuesto químico. También es un ácido. Su fórmula química es HBrO. Contiene iones de hidrógeno e hipobromita. Es un ácido débil e inestable. Es similar al ácido hipocloroso. Se desproporciona en bromato y bromuro cuando se calienta o se deja secar. Se produce cuando se añade bromo al agua caliente. Puede matar muchas bacterias y desodorizar. Funciona muy bien cuando está con ácido hipocloroso.

Descripción general y equilibrio ácido-base

El ácido hipobromoso (HBrO) es el ácido oxácido del bromo en su estado de oxidación +1. En solución acuosa existe en equilibrio con su base conjugada, el ión hipobromito (OBr−):

HBrO ⇌ H+ + OBr−

Al ser un ácido débil, no se disocia completamente; a temperatura ambiente su pKa es aproximadamente 8,6 (valor aproximado a 25 °C). Esto significa que a pH inferiores al pKa predomina la forma no disociada (HBrO), mientras que a pH superiores predomina el anión hipobromito (OBr−). La forma no disociada suele ser más eficaz como desinfectante que el anión.

Propiedades físicas y químicas

• Fórmula: HBrO.
• Masa molar aproximada: 96,9 g·mol−1.
• Carácter: ácido débil y agente oxidante.
• Estabilidad: inestable en estado puro; se descompone por calor o concentración, llevando a la formación de bromato (BrO3−) y bromuro (Br−).
• Reactividad: oxida compuestos orgánicos e inorgánicos y reacciona con amoníaco o aminas para formar bromaminas (compuestos halogenados del nitrógeno).

Formación y preparación

En agua se genera con facilidad al añadir bromo (Br2). La reacción simplificada puede representarse como:

Br2 + H2O ⇌ HBrO + H+ + Br−

También puede formarse por oxidación electroquímica de bromuros (Br−) o al añadir compuestos liberadores de bromo. Dado que es inestable, normalmente no se aísla: se prepara y usa en solución acuosa, produciéndose en el momento de la aplicación en tratamientos de agua o desinfección.

Reacciones importantes

• Desproporción: en condiciones de calentamiento, evaporación o almacenamiento prolongado, HBrO se descompone formando bromato y bromuro — por eso se desproporciona en bromato y bromuro.
• Reacción con amoníaco: forma bromaminas, análogas a las cloraminas, que pueden influir en la calidad del agua tratada.
• Formación de subproductos: al reaccionar con materia orgánica puede generar subproductos halogenados (por ejemplo, bromuroorgánicos) que son motivo de preocupación por su toxicidad potencial.

Usos y aplicaciones

• Desinfección del agua: en piscinas, balnearios y sistemas de tratamiento de agua donde se utiliza el bromo como desinfectante. En estas aplicaciones HBrO es la especie activa frente a bacterias, virus y algas.
• Aplicaciones en la industria: como agente oxidante suave en procesos donde el bromo se emplea para control microbiológico.
• Combinación con otros desinfectantes: funciona muy bien cuando está con ácido hipocloroso, ya que la mezcla de especies halógenas puede ampliar el espectro antimicrobiano o mejorar la estabilidad del tratamiento en determinadas condiciones.
• Limitaciones: por su inestabilidad y la posible formación de subproductos bromados, su uso debe controlarse y supervisarse.

Seguridad y medio ambiente

• Riesgos para la salud: soluciones concentradas pueden ser irritantes o corrosivas para piel, ojos y mucosas. La inhalación de vapores o aerosoles puede irritar las vías respiratorias.
• Impacto ambiental: la liberación de bromados y subproductos organobromados puede tener efectos tóxicos sobre organismos acuáticos y plantea preocupaciones de salud pública cuando aparecen en el agua potable.
• Manejo: por su inestabilidad no se suele almacenar en forma pura; se recomienda generar HBrO in situ en las concentraciones necesarias y controlar parámetros como pH, temperatura y tiempo de contacto para minimizar subproductos indeseados.

Medición y control

En instalaciones de tratamiento de agua se monitoriza generalmente el «bromo libre» o «halógeno libre» mediante métodos colorimétricos (por ejemplo, reactivos DPD) y se controla el pH para mantener la fracción más eficaz (HBrO frente a OBr−). Un buen control minimiza la formación de bromatos y compuestos bromados indeseables.

En resumen, el ácido hipobromoso (HBrO) es una especie oxidante y desinfectante útil en soluciones acuosas, especialmente en sistemas que emplean bromo. Sin embargo, su inestabilidad y la posibilidad de generar subproductos bromados obligan a un uso controlado y a medidas de seguridad adecuadas.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el ácido hipobromoso?

P: ¿Qué contiene el ácido hipobromoso?

P: ¿El ácido hipobromoso es un ácido fuerte o débil?

P: ¿Qué le ocurre al ácido hipobromoso cuando se calienta o se deja secar?

P: ¿Cómo se fabrica el ácido hipobromoso?

P: ¿Qué ventajas tiene el ácido hipobromoso?

P: ¿En qué contexto funciona muy bien el ácido hipobromoso?

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