Hijra: significado, migración islámica y 'tercer género' en Asia

Descubre el significado de Hijra: la migración fundacional del Islam y el fenómeno del "tercer género" en Asia del Sur — historia, cultura y derechos humanos.

Hijra, del árabe que significa migración (también romanizada como hijrah, hejira y hegira) (cf. hebreo הגירה hagirah para emigración), puede referirse a varios conceptos según el contexto:

Significado y etimología

La palabra árabe هجرة (hijra) proviene de la raíz que indica alejarse o emigrar. En el uso religioso e histórico islámico tiene un significado preciso —la emigración de Mahoma y sus seguidores— y de ahí derivan otros usos simbólicos y culturales en lengua y literatura. También se emplea en contextos seculares para referirse a cualquier desplazamiento o éxodo.

Usos históricos y religiosos

• La Hijra (Islam) (هجرة): la emigración de Mahoma y sus seguidores a la ciudad de Medina en el año 622 d.C. Este acontecimiento es fundamental porque marca el inicio del calendario islámico, 1 AH (anno higirae).
• La migración a Abisinia (Etiopía): en torno al año 615 d.C. un grupo de los primeros musulmanes (sahaba) buscó refugio en la corte del rey cristiano de Aksum para huir de la persecución en La Meca.
• El boicot en La Meca: entre 617 y 619 algunos seguidores de Mahoma sufrieron un boicot social y económico por parte de los Quraysh; esa crisis forzó episodios de emigración y reagrupamiento.
• La emigración a Medina: la marcha definitiva en 622 d.C. de Mahoma y sus seguidores desde La Meca a Medina, que consolidó la comunidad musulmana y la gobernanza islámica temprana.
• Año Hijri: a partir de la Hijra se computa el calendario islámico lunar; por eso la fecha 622 d.C. corresponde a 1 AH.

Hijra como “tercer género” en el sur de Asia

• Hijra (Asia meridional): en Bangladesh, India y Pakistán (y en otras partes del subcontinente), hijra designa a personas que se identifican fuera del binomio hombre/mujer. Se trata de una categoría social y cultural con historia propia, a menudo traducida como “tercer género”.

Aspectos clave sobre las comunidades hijra:

• Identidad y terminología: además de “hijra”, existen términos locales como kinnar, aravani, khwaja sira, entre otros; no todas las personas que usan estos términos se identifican necesariamente con la etiqueta occidental “transgénero”.
• Estructura social: tradicionalmente muchas comunidades hijra funcionan con un sistema de guru (líder) y chela (discípulo/a), donde los nuevos miembros se integran en hogares comunitarios que comparten recursos y rituales.
• Roles culturales: las hijra han desempeñado funciones rituales —bendiciones en nacimientos y bodas, actuaciones públicas de canto y danza— que les confirieron visibilidad y, en ciertos contextos, respeto ceremonial.
• Prácticas diversas: hay variaciones en relación con la castración: algunas personas históricamente optaron por la castración ritual, pero muchas hijra no se someten a ningún procedimiento médico; hoy en día las identidades y las prácticas son diversas.
• Reconocimiento legal y derechos: en la última década varios países de la región han avanzado en el reconocimiento legal de un tercer género. Ejemplos: India (sentencia del Tribunal Supremo de 2014 que reconoce a las personas trans como un tercer género y garantiza derechos), Pakistán y Bangladesh han tomado medidas para reconocer identidades no binarias en documentos oficiales. Sin embargo, el reconocimiento legal no ha eliminado la discriminación social ni las barreras económicas.
• Desafíos contemporáneos: muchas hijra enfrentan exclusión laboral, pobreza, abuso y estigmatización. Activistas y ONG trabajan en salud (incluida la prevención del VIH), educación, acceso a empleo y protección contra la violencia.
• Visibilidad y cultura contemporánea: en las últimas décadas crece la representación de hijra en medios, literatura, cine y políticas públicas, aunque aún persisten estereotipos y malentendidos.

Otros usos culturales y literarios

La misma palabra o sus variantes aparecen en títulos y obras culturales de Occidente y otros contextos:

• Hejira (álbum): un álbum de 1976 de Joni Mitchell titulado Hejira, cuya temática explora viajes, soledad y búsqueda personal. Incluye la canción titular "Hejira", que es el quinto tema del álbum.
• Hegira (novela): una novela de ciencia ficción de 1979 de Greg Bear titulada Hegira, que usa la idea de migración/exilio en un contexto futurista.
• En la obra Hyperion Cantos de Dan Simmons, el término hégira se emplea para describir la migración de la humanidad a las estrellas en la trama de las novelas.
• Hégira también aparece como concepto en universos de ficción y juegos: por ejemplo, en Battletech se utiliza el término con significados internos al lore del juego.

Hiigara

Hiigara es un término distinto que aparece en la cultura popular: es el nombre del planeta natal del pueblo Kushan en la serie de videojuegos de estrategia espacial Homeworld. En ese contexto, Hiigara simboliza la patria perdida y el objetivo de retorno de una diáspora espacial.

Conclusión breve

La palabra hijra y sus variantes abarcan desde un evento histórico central del islam (la emigración de Mahoma a Medina) hasta identidades sociales y culturales en el sur de Asia, además de aparecer como metáfora en literatura y cultura popular. Comprender su uso requiere distinguir el contexto (histórico-religioso, sociocultural o literario) y respetar las identidades y experiencias específicas de quienes se reconocen con ese nombre.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué significa la palabra árabe "Hijra"?

P: ¿Cuándo se produjo la Hijra (Islam)?

P: ¿A qué se debió la segunda migración?

P: ¿Qué es la Hijra en el sur de Asia?

P: ¿Qué álbum de Joni Mitchell contiene la canción "Hejira"?

P: ¿Qué novela de Greg Bear se titula Hégira?

P: ¿A qué se refiere Hiigara en los libros Hyperion Cantos de Dan Simmons?

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