High Plains (Estados Unidos)

Las Altas Llanuras son una subregión de las Grandes Llanuras. Son la parte occidental de las Grandes Llanuras antes de que la región llegue a las Montañas Rocosas.

Las High Plains se encuentran en el sureste de Wyoming, el suroeste de Dakota del Sur, el oeste de Nebraska, el este de Colorado, el oeste de Kansas, el este de Nuevo México, el oeste de Oklahoma y el sur del Panhandle de Texas. Se encuentran principalmente en el oeste de Estados Unidos, pero también en parte en los estados del medio oeste de Nebraska, Kansas y Dakota del Sur.

Geológicamente, las altiplanicies se deben al mismo proceso que causó las Rocosas. La causa es el movimiento hacia el oeste de América del Norte, alejándose de Eurasia, que ha tenido lugar durante más de 100 millones de años. A medida que el continente se desplazaba hacia el oeste, subducía las placas bajo el lado occidental y estiraba su lado oriental. Esto explica por qué todos los estados del oeste tienen un terreno montañoso, y los estados del este en el sur son tan bajos.

De este a oeste, las Altas Llanuras se elevan desde unos 1.160 pies (350 m) hasta más de 7.800 pies (2.400 m). Las Altas Llanuras tienen un clima "semiárido frío" -Köppen BSk- y reciben entre 10 y 20 pulgadas (250-510 mm) de precipitaciones anuales.

Debido a la escasa humedad y a la elevada altitud, en las Altas Llanuras se dan temperaturas extremas. El rango de temperaturas entre el día y la noche suele ser de 30 °F (17 °C), y son posibles cambios de temperatura de 100 °F (56 °C) en 24 horas.

En Browning, Montana, desde el 23 de enero de 1916 hasta el 24 de enero de 1916, la temperatura descendió de 44 a -56 °F (7 a -49 °C). Este es el récord mundial de mayor cambio de temperatura en 24 horas. La región es conocida por los vientos constantes, y a veces intensos, que vienen del oeste. Éstos añaden un considerable factor de enfriamiento del viento en invierno. El desarrollo de parques eólicos en las Altas Llanuras es una de las últimas áreas de desarrollo económico.

Las Altas Llanuras tienen una de las densidades de población más bajas de todas las regiones del territorio continental de Estados Unidos; Wyoming, por ejemplo, tiene la segunda densidad de población más baja del país después de Alaska.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son las Altas Llanuras?

P: ¿Cuál es la causa de la geografía de las Altas Llanuras?

P: ¿Qué tipo de clima tienen las Altas Llanuras?

P: ¿Cómo de extremas pueden ser las temperaturas en esta región?

P: ¿Cuáles son otras características asociadas a esta región?

P: ¿Cómo ha afectado esta zona al desarrollo económico?

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