A Fish Called Wanda (1988): comedia con John Cleese y Oscar para Kevin Kline

George Thomason y Ken Pile son mafiosos en Londres. A Ken le gustan los animales y es tartamudo. Planean robar unas joyas. Piden ayuda a dos estadounidenses: la estafadora Wanda Gershwitz y el experto en armas Otto West. Otto es un estúpido y un malvado. Además, no le gustan los británicos. Wanda y Otto son amantes. Lo ocultan a George y Ken fingiendo que son hermanos. Esto libera a Wanda para que ejerza sus encantos sobre ellos.

El robo tiene éxito y la banda escapa con un montón de diamantes. Los esconden en una caja fuerte en un viejo taller. Wanda y Otto delatan a George a la policía y éste es detenido. Regresan para recoger los diamantes. Wanda planea traicionar también a Otto. Descubre que George ha trasladado los diamantes. Wanda descubre la llave de la caja de seguridad que contiene los diamantes en la pecera de Ken. La esconde en su colgante.

Wanda seduce al abogado de George, Archie Leach. Archie está en un matrimonio sin amor. Rápidamente se enamora de Wanda. Ella consigue convencer a George de que se declare culpable y diga la ubicación de los diamantes. Otto está celoso. Su interferencia hace que las relaciones de Wanda y Archie salgan mal. Wanda deja accidentalmente su colgante en casa de Archie. La esposa de Archie, Wendy, lo confunde con un regalo para ella. Ante la insistencia de Wanda, Archie recupera el colgante organizando un robo. Archie se siente culpable y pone fin a la aventura.

George le pide a Ken que mate a la Sra. Coady. Ella es la única testigo de la Corona del robo. Ken lo intenta tres veces. Cada vez mata accidentalmente a uno de sus perros. Esto le causa una gran angustia. La muerte del último perro le provoca un infarto fatal. Entonces Otto tiene éxito. Sin testigos, George parece dispuesto a salir pronto. Le revela a Ken la ubicación de los diamantes. Otto se entera de que Ken sabe ahora dónde están. Otto intenta obligar a Ken a revelar dónde están los diamantes comiéndose su pez mascota. Deja el favorito de Ken, llamado Wanda, para el final. Ken revela que los diamantes están en un hotel cerca del aeropuerto de Heathrow.

Con el conocimiento de Otto y la llave de Wanda, la pareja quiere que George permanezca en la cárcel. En su juicio, la testigo de la defensa, Wanda, declara inesperadamente en su contra. Archie está aturdido. Se pone nervioso y estropea su interrogatorio. Sin querer, llama a Wanda "cariño". Wendy se da cuenta de que Archie ha tenido una aventura. Declara el fin de su matrimonio.

Sin carrera y sin matrimonio, Archie decide cortar por lo sano, robar los diamantes para sí mismo y huir a Sudamérica. George le dice a Archie que Ken sabe dónde están los diamantes. Archie ve a Wanda huyendo del juzgado. La mete en su coche y corre hacia el piso de Ken. Mientras Archie corre hacia el edificio, Otto roba el coche de Archie, llevándose a Wanda con él. Ken y Archie lo persiguen. Otto y Wanda recuperan los diamantes. Wanda traiciona a Otto y lo deja inconsciente en un armario de escobas. Tras recuperarse, Otto sale disparado y se enfrenta a Archie. Otto está a punto de matar a Archie. Archie lo entretiene burlándose de Otto sobre los fracasos estadounidenses, como la guerra de Vietnam. Llega Ken, conduciendo una apisonadora, buscando venganza por su pescado. Otto, que ha pisado hormigón húmedo y no puede moverse, es atropellado pero sobrevive. Archie y Wanda suben al avión. Otto se aferra al exterior del avión. Les maldice hasta que sale despedido mientras el avión despega.

En 1969, Cleese y Crichton intentaron hacer una película juntos, pero nunca se puso en marcha. Se prometieron mutuamente que trabajarían en una película en el futuro.

En junio de 1983, comenzaron a escribir el guión de Wanda. Durante los dos años y medio siguientes se reunieron tres veces al mes para trabajar en el guión. Según Crichton, "Teníamos una semana de ensayos y luego un intervalo de dos semanas para incorporar las nuevas ideas que habían surgido y pulir el guión". Según Michael Palin, el título original era "A Goldfish Called Wanda".

Cleese explicó a un entrevistador por qué llamaba a su personaje Archie Leach. El verdadero nombre de Cary Grant era Archie Leach. Cleese dijo: "Siento que esta película es lo más cerca que voy a estar de ser Cary Grant".

Cleese actuó como codirector, ya que los ejecutivos del estudio MGM estaban preocupados por la edad de Crichton. En ese momento tenía 78 años. En el rodaje, Crichton llevaba una camiseta que le regaló Cleese con la inscripción "La edad y la traición siempre vencerán a la juventud y la habilidad".

La película se rodó en Londres durante el verano de 1987.

En Rotten Tomatoes, la película tiene un 93% de aprobación, basado en 61 críticas, con una calificación media de 8/10. "Inteligentemente escrita, suavemente dirigida y con un sólido reparto, Un pez llamado Wanda ofrece un ejemplo clásico de comedia sesuda con un amplio atractivo".

En Metacritic, la película tiene una puntuación de 80 sobre 100, basada en 17 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables".

Seis semanas después del estreno alcanzó el número uno en la taquilla de Estados Unidos. Llegó a recaudar 62.493.712 dólares en Estados Unidos. Fue el vídeo de alquiler número uno en Estados Unidos en 1989.

Durante el rodaje inicial de la película, un audiólogo danés llamado Ole Bentzen murió durante una proyección cuando su ritmo cardíaco se elevó a unas 250-500 pulsaciones por minuto por reírse demasiado de una escena, lo que le provocó un infarto mortal.

En 2016, la revista Empire situó a Un pez llamado Wanda en el puesto 35 de su lista de las 100 mejores películas británicas. La calificaron de "imprescindible para cualquier fan de la comedia británica". Dijeron que "hizo posible la obra posterior de Richard Curtis sobre las comedias británicas al establecer que el excentricismo británico puede vender, revivió el interés del mundo en las comedias Ealing y permitió que un personaje con el nombre real de Cary Grant -el torpe abogado Archie Leach de Cleese- volviera a vivir en la gran pantalla".

Galardones

La película es el número 27 de las "100 películas más divertidas" de Bravo. También está incluida en la lista de las "100 películas más divertidas" de Reader's Digest.

En 1999, el British Film Institute la clasificó en el puesto 39 de las 100 mejores películas británicas del siglo XX

En el año 2000, el American Film Institute situó la película en el puesto 21 de su lista 100 Years...100 Laughs.

En 2003, el AFI nominó a Otto West como villano de esta película para el AFI's 100 Years...100 Heroes & Villains.

James Berardinelli, de ReelViews, concedió a la película cuatro de cuatro estrellas en su crítica; también es el número 10 en su lista de "Las 100 mejores".

Los actores principales volvieron a trabajar juntos en 1997 para hacer Criaturas feroces. No es una secuela ni una precuela, pero tiene un estilo similar al de Un pez llamado Wanda. Se trata de una secuela espiritual. Los actores interpretan personajes diferentes. Criaturas feroces no fue tan bien recibida por la crítica ni por el público como Un pez llamado Wanda.

La novelización de Criaturas feroces, escrita por Iain Johnstone, que coescribió la película, comienza con una carta de Archie (el personaje de John Cleese en la primera película) a su hermano Rollo. Según la carta:

• Archie y Wanda siguen viviendo felizmente en Río, y Wanda disfruta teniendo un nuevo hijo (o varios) cada año;
• Otto los visitó una vez, después de abandonar Sudáfrica tras la elección de Nelson Mandela y el fin del régimen del apartheid; busca personas afines para formar un grupo similar de nacionalsocialistas, y Archie y Wanda se alegran de corazón cuando se ha ido;
• Ken sigue siendo el maestro de ceremonias en el Sea World de Londres; antes de visitar Río, Otto le "buscó" como si fueran viejos amigos, pero ni siquiera se acercó antes de que Ken hiciera que los guardias de seguridad echaran a Otto del parque.

En 2005 se estrenó una adaptación india suelta, Padmashree Laloo Prasad Yadav.

En 2008, se informó de que John Cleese y su hija, Cynthia (que interpretó a su hija en la pantalla, Portia), habían empezado a trabajar en una versión musical de la película para el teatro.