H.M.S. Pinafore

Roles

• Sir Joseph Porter, Primer Lord del Almirantazgo - barítono
• Capitán Corcoran, capitán del Pinafore - barítono
• Ralph Rackstraw, un marinero - tenor
• Dick Deadeye, un marinero - bajo-barítono
• Bill Bobstay, un marinero - barítono
• Bob Becket, un marinero - bajo
• Josephine, la hija del capitán - soprano
• Hebe, prima de Sir Joseph - mezzo-soprano
• La pequeña Buttercup, una vendedora ambulante - contralto
• Coro de las hermanas, primas y tías de Sir Joseph; marineros

Historia

Acto I

El H.M.S. Pinafore está anclado frente a Portsmouth. La pequeña Buttercup sube a bordo para vender cosas a los marineros. Dice que tiene un secreto. Ralph Rackstraw dice que ama a Josephine. Al capitán le preocupa que su hija rechace la propuesta de matrimonio de Sir Joseph. Ella le dice a su padre que ama a un marinero de su tripulación, pero le asegura que nunca le revelará su amor.

Sir Joseph sube a bordo con sus hermanas, primos y tías. Dice que ha ascendido desde sus humildes orígenes hasta ser "el gobernante de la Nave de la Reina", aunque no tiene ninguna cualificación. A continuación, le da una lección de etiqueta, diciéndole al capitán que siempre debe decir "si le place" después de dar una orden, ya que "un marinero británico es igual a cualquier hombre". Ha compuesto una canción para ilustrar este punto.

Ralph está encantado con las opiniones de Sir Joseph sobre la igualdad. Decide declarar su amor a Josefina. Dick Deadeye señala que "cuando la gente tiene que obedecer las órdenes de otras personas, la igualdad está fuera de lugar". Ralph se queda solo en cubierta. Josephine entra y Ralph le confiesa su amor. Ella rechaza su amor y se va. Ralph decide suicidarse. Se pone una pistola en la cabeza. Josephine vuelve para decirle que lo ama. Hacen planes para salir esa noche y casarse. Dick Deadeye les advierte contra tal plan. La alegre compañía del barco le ignora.

Acto 2

Más tarde, esa misma noche, el capitán Corcoran le dice a Buttercup que habría correspondido a su amor hace tiempo si no estuvieran tan alejados de la clase social. Ella le advierte que le espera un cambio. Sir Joseph se queja de que Josephine aún no ha aceptado casarse con él. El capitán piensa que probablemente esté deslumbrada por su "exaltado rango". Sugiere que Sir Joseph la convenza de que "el amor supera todos los rangos". Si lo hace, Josefina seguramente aceptará su propuesta. Sir Joseph expone su argumento a Josefina, pero sólo sirve para reforzar su determinación de casarse con Ralph.

Dick Deadeye informa al capitán de los planes de fuga de los amantes. El capitán se enfrenta a Ralph y Josephine cuando intentan abandonar el barco. La pareja se declara su amor. El Capitán furioso jura. Sir Joseph ha escuchado este juramento y se escandaliza. Ordena que el Capitán sea confinado en su camarote. Sir Joseph pregunta qué ha provocado el arrebato del capitán. Ralph responde que fue su declaración de amor a Josefina. Sir Joseph está furioso. Hace que Ralph sea llevado al calabozo del barco.

La pequeña Buttercup revela ahora su secreto. Hace muchos años, cuidó de dos bebés. Un bebé era de baja condición, pero el otro era un bebé bien nacido. Ella "mezcló a esos niños" el bebé bien nacido es Ralph y el Capitán es el bebé de baja condición. Sir Joseph se da cuenta de que Ralph debería haber sido el Capitán, y el Capitán debería haber sido Ralph. Llama a ambos y entran vistiendo el uniforme del otro. El matrimonio de Sir Joseph con Josephine queda descartado. Se la entrega a Ralph. Corcoran se casará con Buttercup. Sir Joseph se casará con Hebe. Hay un regocijo general.

Impacto

Pinafore tuvo una gran influencia en el desarrollo del teatro musical. Según el historiador teatral John Kenrick, Pinafore fue una sensación internacional y remodeló el teatro comercial tanto en Inglaterra como en Estados Unidos. El historiador John Bush Jones escribe que Pinafore y las demás óperas [de Gilbert y Sullivan] demuestran que el teatro musical puede proporcionar diversión y a la vez abordar temas y acontecimientos actuales. Escribe que Pinafore fue el primer musical que reunió la historia, la letra de las canciones y la música en un conjunto equilibrado. Añade que la popularidad del espectáculo produjo un público estadounidense para el teatro musical, y que el espectáculo ha servido como modelo del musical desde entonces.