H.M.S. Pinafore: opereta en dos actos de Gilbert y Sullivan (1878)
H.M.S. Pinafore (1878): opereta de Gilbert y Sullivan, éxito internacional que definió el teatro musical británico y americano; clásico imprescindible y vibrante del siglo XIX.
H.M.S. Pinafore, o The Lass That Loved a Sailor es una opereta en dos actos de Gilbert y Sullivan. Es la cuarta de sus catorce operetas. Se estrenó el 25 de mayo de 1878 en la Opera Comique de Londres (Inglaterra). Tuvo 571 representaciones. La opereta se convirtió en un éxito internacional y tuvo gran influencia en el desarrollo del teatro musical en Gran Bretaña y América.
Contexto y autores
H.M.S. Pinafore reúne el libreto ingenioso y satírico de W. S. Gilbert con la música melódica y cuidada de Arthur Sullivan. Estrenada en la década de 1870, la obra refleja la colaboración creativa que hizo célebres a ambos autores: la combinación de humor social, diálogos agudos y arias accesibles. Gilbert solía emplear el recurso del “topsy-turvy” (situaciones al revés) para criticar las instituciones y las normas sociales de su tiempo, mientras que Sullivan proporcionaba partituras que potenciaban el carácter cómico y emocional de los personajes.
Argumento (resumen)
La acción transcurre a bordo del barco de guerra H.M.S. Pinafore y en la Inglaterra victoriana. La trama central es una comedia de enredos y equívocos que enfrenta el amor romántico con las barreras de clase social y el rango naval. Entre los temas principales están:
- El amor entre Ralph Rackstraw, un joven marinero, y Josephine, hija del capitán.
- La autoridad y el ascenso social representados por Sir Joseph Porter, First Lord of the Admiralty, caricatura de la política y la meritocracia aparente.
- Un secreto del pasado y un error de identidad que conducen al típico desenlace cómico y reconciliador.
Personajes principales
- Capitán Corcoran – comandante del H.M.S. Pinafore.
- Josephine – hija del capitán, enamorada de Ralph.
- Ralph Rackstraw – marinero enamorado de Josephine.
- Sir Joseph Porter – First Lord of the Admiralty, personaje cómico y satírico.
- Little Buttercup – vendedora ambulante con un secreto que cambiará las vidas de los protagonistas.
Música y números destacados
La opereta contiene melodías pegadizas, coros brillantes y canciones que ayudan a definir la personalidad de los personajes. Entre los números más recordados aparecen arias y conjuntos que han pasado al repertorio ligero y al gusto popular; por ejemplo, el número cómico de Sir Joseph y las canciones que ponen en evidencia las aspiraciones sociales y el patriotismo paródico. La escritura musical de Sullivan alterna solos líricos, duetos y coros marineros que recrean el ambiente naval con humor y encanto.
Estreno, recepción y repercusiones
Tras su estreno en 1878 la obra fue un éxito inmediato. La combinación de sátira social y música accesible la convirtió en una de las operetas más populares de su tiempo. El triunfo internacional provocó numerosas copias no autorizadas en el extranjero —especialmente en Estados Unidos— y planteó cuestiones sobre la protección de derechos de autor. El fenómeno ayudó a consolidar la reputación de Gilbert y Sullivan y a establecer la tradición del opereta cómica inglesa representada por la compañía de producción que los respaldó en sus giras y grabaciones posteriores.
Adaptaciones y legado
H.M.S. Pinafore ha sido traducida y representada en múltiples idiomas, y se ha adaptado para cine, radio y televisión a lo largo del siglo XX y XXI. La obra influyó de manera notable en el desarrollo temprano del teatro musical al integrar un libreto cómico inteligente con música centrada en las necesidades dramáticas y en la claridad lírica. Sigue formando parte del repertorio de compañías de ópera ligera y grupos aficionados por su combinación de ingenio, melodía y fácil montaje.
Práctica escénica hoy
Las producciones modernas alternan enfoques fieles al estilo victoriano con montajes que reinterpretan la sátira en contextos contemporáneos. La duración habitual de la obra es de alrededor de dos horas, incluyendo el intermedio, y su escenografía suele recrear la cubierta del barco y espacios interiores con soluciones sencillas que facilitan la itinerancia de la pieza.
Grabaciones y lecturas recomendadas
Existen numerosas grabaciones históricas y contemporáneas de H.M.S. Pinafore, así como ediciones críticas del libreto y la partitura. Para quienes deseen profundizar, conviene buscar ediciones que incluyan notas sobre la producción original, el contexto histórico y traducciones del libreto al español para comprender mejor los juegos de palabras y las ironías de Gilbert.
En resumen, H.M.S. Pinafore sigue siendo una obra representativa del ingenio de Gilbert y la musicalidad de Sullivan: ligera en la forma, pero aguda en su mirada sobre la sociedad y la condición humana, lo que explica su vigencia en teatros de todo el mundo.
Roles
- Sir Joseph Porter, Primer Lord del Almirantazgo - barítono
- Capitán Corcoran, capitán del Pinafore - barítono
- Ralph Rackstraw, un marinero - tenor
- Dick Deadeye, un marinero - bajo-barítono
- Bill Bobstay, un marinero - barítono
- Bob Becket, un marinero - bajo
- Josephine, la hija del capitán - soprano
- Hebe, prima de Sir Joseph - mezzo-soprano
- La pequeña Buttercup, una vendedora ambulante - contralto
- Coro de las hermanas, primas y tías de Sir Joseph; marineros
Historia
Acto I
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El H.M.S. Pinafore está anclado frente a Portsmouth. La pequeña Buttercup sube a bordo para vender cosas a los marineros. Dice que tiene un secreto. Ralph Rackstraw dice que ama a Josephine. Al capitán le preocupa que su hija rechace la propuesta de matrimonio de Sir Joseph. Ella le dice a su padre que ama a un marinero de su tripulación, pero le asegura que nunca le revelará su amor.
Sir Joseph sube a bordo con sus hermanas, primos y tías. Dice que ha ascendido desde sus humildes orígenes hasta ser "el gobernante de la Nave de la Reina", aunque no tiene ninguna cualificación. A continuación, le da una lección de etiqueta, diciéndole al capitán que siempre debe decir "si le place" después de dar una orden, ya que "un marinero británico es igual a cualquier hombre". Ha compuesto una canción para ilustrar este punto.
Ralph está encantado con las opiniones de Sir Joseph sobre la igualdad. Decide declarar su amor a Josefina. Dick Deadeye señala que "cuando la gente tiene que obedecer las órdenes de otras personas, la igualdad está fuera de lugar". Ralph se queda solo en cubierta. Josephine entra y Ralph le confiesa su amor. Ella rechaza su amor y se va. Ralph decide suicidarse. Se pone una pistola en la cabeza. Josephine vuelve para decirle que lo ama. Hacen planes para salir esa noche y casarse. Dick Deadeye les advierte contra tal plan. La alegre compañía del barco le ignora.
Acto 2
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Más tarde, esa misma noche, el capitán Corcoran le dice a Buttercup que habría correspondido a su amor hace tiempo si no estuvieran tan alejados de la clase social. Ella le advierte que le espera un cambio. Sir Joseph se queja de que Josephine aún no ha aceptado casarse con él. El capitán piensa que probablemente esté deslumbrada por su "exaltado rango". Sugiere que Sir Joseph la convenza de que "el amor supera todos los rangos". Si lo hace, Josefina seguramente aceptará su propuesta. Sir Joseph expone su argumento a Josefina, pero sólo sirve para reforzar su determinación de casarse con Ralph.
Dick Deadeye informa al capitán de los planes de fuga de los amantes. El capitán se enfrenta a Ralph y Josephine cuando intentan abandonar el barco. La pareja se declara su amor. El Capitán furioso jura. Sir Joseph ha escuchado este juramento y se escandaliza. Ordena que el Capitán sea confinado en su camarote. Sir Joseph pregunta qué ha provocado el arrebato del capitán. Ralph responde que fue su declaración de amor a Josefina. Sir Joseph está furioso. Hace que Ralph sea llevado al calabozo del barco.
La pequeña Buttercup revela ahora su secreto. Hace muchos años, cuidó de dos bebés. Un bebé era de baja condición, pero el otro era un bebé bien nacido. Ella "mezcló a esos niños" el bebé bien nacido es Ralph y el Capitán es el bebé de baja condición. Sir Joseph se da cuenta de que Ralph debería haber sido el Capitán, y el Capitán debería haber sido Ralph. Llama a ambos y entran vistiendo el uniforme del otro. El matrimonio de Sir Joseph con Josephine queda descartado. Se la entrega a Ralph. Corcoran se casará con Buttercup. Sir Joseph se casará con Hebe. Hay un regocijo general.
Impacto
Pinafore tuvo una gran influencia en el desarrollo del teatro musical. Según el historiador teatral John Kenrick, Pinafore fue una sensación internacional y remodeló el teatro comercial tanto en Inglaterra como en Estados Unidos. El historiador John Bush Jones escribe que Pinafore y las demás óperas [de Gilbert y Sullivan] demuestran que el teatro musical puede proporcionar diversión y a la vez abordar temas y acontecimientos actuales. Escribe que Pinafore fue el primer musical que reunió la historia, la letra de las canciones y la música en un conjunto equilibrado. Añade que la popularidad del espectáculo produjo un público estadounidense para el teatro musical, y que el espectáculo ha servido como modelo del musical desde entonces.
Cartel americano
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