Abdülaziz (turco otomano: عبد العزيز) (8 de febrero de 1830, Estambul – 4 de junio de 1876) fue el 32º sultán del Imperio Otomano y el 111º califa del Islam. Subió al trono con 31 años y reinó entre el 25 de junio de 1861 y el 30 de mayo de 1876. Era hijo del sultán Mahmud II y de la validé Pertevniyal Sultan; accedió al poder tras la muerte de su hermano Abdülmecid I.
Gobierno y reformas
El reinado de Abdülaziz se inscribe en la continuidad de las reformas del periodo del Tanzimat, aunque con rasgos propios. Mantuvo y promovió la modernización administrativa y militar iniciada por sus predecesores, apoyó la creación de instituciones modernas y la ampliación de la educación secular. Bajo su mandato se reorganizaron cuerpos militares y se actualizaron estructuras navales y burocráticas, intentando adaptar el Estado a las exigencias de la competencia europea.
Modernización, obras públicas y cultura
Abdülaziz impulsó importantes obras públicas y un gasto notable en arquitectura y palacios (entre ellos ampliaciones y construcciones en palacios existentes como el Çırağan y complejos en la ribera). Fomentó también la apertura cultural hacia Occidente: patrocinó escuelas modernas, invitó a expertos europeos y promovió la introducción de tecnologías y técnicas industriales.
Política exterior y viajes
Durante su mandato la diplomacia otomana trató de equilibrar la presión de las grandes potencias europeas. En 1867 Abdülaziz realizó el primer viaje oficial de un sultán otomano a Europa occidental —visitó París, Londres, Viena y otras capitales— con una gran comitiva; la gira buscaba mostrar la modernización del Imperio y reforzar relaciones diplomáticas y militares.
Construcción naval y endeudamiento
Uno de los rasgos más característicos de su política fue la fuerte inversión en la armada: ordenó la compra y construcción de buques modernos en astilleros europeos, lo que reforzó temporalmente el poder naval otomano pero incrementó considerablemente la deuda pública. El elevado gasto palaciego y militar, junto con la insuficiente base fiscal, llevaron al agravamiento de la crisis financiera que estalló en 1875 y que, a la larga, condujo a la intervención de acreedores extranjeros y a la creación de la Administración de la Deuda Pública Otomana en años posteriores.
Destitución y muerte
En mayo de 1876 una coalición de funcionarios y militares, descontentos por la situación económica y la gestión del sultanato, depuso a Abdülaziz. Fue arrestado y trasladado al palacio de Feriye. El 4 de junio de 1876 fue hallado muerto poco después de su deposición. La versión oficial declaró que se había suicidado; sin embargo, desde entonces su muerte ha estado rodeada de dudas y controversias, con acusaciones de asesinato y versiones contradictorias sobre las heridas encontradas en su cuerpo.
Sucesión y legado
Tras su deposición fue sucedido por su sobrino Murad V. El legado de Abdülaziz es mixto: por un lado, impulsó reformas, modernización y un acercamiento cultural a Europa; por otro, su gobierno quedó marcado por el endeudamiento, el gasto ostentoso y la crisis económica que debilitó la posición internacional y financiera del Imperio. Su figura sigue siendo objeto de estudio por la tensión entre modernización y conservadurismo, así como por las circunstancias dramáticas de su caída y muerte.
Familia
Abdülaziz tuvo numerosas esposas y concubinas, y dejó un numeroso descendiente que integró las casas imperiales. Su madre, Pertevniyal Sultan, ejerció influencia durante parte de su reinado y fue una figura destacada dentro de la corte.
