Carrera de Fórmula 1: definición y cómo se estructura un fin de semana

Todos los días de la semana y los horarios indicados son locales.

El evento suele comenzar el viernes con dos sesiones de prácticas. La primera sesión, llamada Práctica 1, se desarrolla de 10:00 a 11:30. La segunda sesión, llamada Práctica 2, se desarrolla de 14:00 a 15:30 (o de 14:00 a 15:30 en el reloj de 12 horas).

Los entrenamientos permiten a los pilotos conocer el circuito y a los equipos probar sus coches. Los equipos pueden probar nuevas piezas en sus coches. Los alerones del coche y los ajustes de la suspensión pueden cambiarse para que el coche sea más rápido. Los equipos también pueden permitir que uno de sus pilotos de prueba conduzca la sesión de entrenamientos.

Las sesiones de entrenamientos han cobrado mayor importancia a partir de 2010. Con la prohibición de la FIA de realizar pruebas durante la temporada, las sesiones de los viernes son el único momento que tiene un equipo para probar nuevas piezas del coche.

La última sesión de entrenamientos, denominada Práctica 3, tendrá lugar el sábado de 11:00 a 12:00 horas. Esto permite a los equipos una última puesta a punto antes de que comience la clasificación.

Carreras especiales

El Gran Premio de Mónaco tiene un horario especial. Las sesiones de entrenamientos que normalmente tienen lugar el viernes se trasladan al jueves. Los equipos de F1 no tienen ninguna sesión programada el viernes.

El Gran Premio de Singapur es la única carrera nocturna del calendario de la Fórmula 1. Por ello, los horarios de las sesiones se modifican. La sesión de entrenamientos 1 va de 18:00 a 19:30, y la sesión de entrenamientos 2 va de 21:30 a 23:00. La sesión de entrenamientos 3 va de 19:00 a 20:00.

El sábado a las 14:00 (22:00 para Singapur) tendrá lugar la sesión de clasificación. Esta sesión determinará el orden de marcha al comienzo de la carrera. A menudo se denomina "configuración de la parrilla". La sesión de clasificación se divide en tres partes, llamadas Q1, Q2 y Q3. La Q1 dura 20 minutos, seguidos de un descanso de siete minutos. La Q2 dura 15 minutos, seguidos de un descanso de ocho minutos. La Q3 dura 10 minutos. Durante cada parte de la clasificación, se registra el tiempo de vuelta más rápido marcado por un coche. Los pilotos pueden dar tantas o tan pocas vueltas como deseen.

Una vez completada la Q1, los ocho coches más lentos son eliminados (retirados) de la sesión de clasificación. Esto incluye a los coches que no han marcado un tiempo de clasificación. Los 18 coches restantes pasan a la Q2. Los ocho coches eliminados se colocan en las últimas ocho posiciones de salida, en función de su mejor tiempo en la Q1. El procedimiento se repite para la Q2. Los ocho coches más lentos de la Q2 se colocan en las posiciones de salida 11 a 18 de la parrilla.

Los diez primeros coches se quedan para la Q3. Tras esta parte final de la clasificación, se establecen las diez primeras posiciones de salida en la parrilla. El clasificado más rápido se coloca en la primera posición, lo que se conoce como la pole position. Este coche tendrá una ventaja en la salida, porque no necesita seguir a ningún otro coche.

Conducir una vuelta de clasificación

Generalmente, un piloto saldrá de los boxes y conducirá alrededor de la pista de vuelta a la línea de salida/llegada. Esto se llama vuelta de salida y no es una vuelta cronometrada. Esta vuelta suele comenzar a un ritmo más lento para calentar los neumáticos. Cuando lleguen a la línea de salida, ya habrán alcanzado la máxima velocidad. Cuando cruzan la línea de salida, intentan dar la vuelta más rápida posible al circuito. Esto se llama vuelta rápida o hot lap. Un piloto puede dar varias vueltas rápidas seguidas. La más rápida de estas vueltas en caliente se utiliza para establecer la posición en la parrilla. Por último, el piloto reducirá la velocidad y dará una vuelta a la pista. Volverá a entrar en el pit-lane en esta vuelta rápida. Si aún le queda tiempo, puede poner neumáticos nuevos e intentar hacer una vuelta rápida más rápida.

DNQ

En el pasado, había más coches inscritos en cada carrera que el espacio disponible en la pista. Cuando esto ocurría, no todos los coches se clasificaban. Los coches más lentos no podían correr y aparecían como "no clasificados" (DNQ) en los resultados de la carrera.

Precalificación

A finales de los años 80 y principios de los 90, el número de coches que intentaban entrar en cada carrera llegaba a ser de 39. Era demasiado peligroso tener tantos coches en la pista al mismo tiempo. Se utilizó una sesión de precalificación. Los equipos con el peor historial de los últimos seis meses debían precalificarse. Esto incluía a todos los equipos nuevos. Sólo los cuatro coches más rápidos de esta sesión podían participar en la sesión de clasificación principal. Los coches más lentos de la sesión de precalificación aparecían en los resultados de la carrera como "no precalificados" (DNPQ). La precalificación se terminó después de 1992, cuando muchos de los equipos pequeños abandonaron el deporte.

Regla del 107%

Cuando el número de coches inscritos cayó por debajo de 26, comenzó un nuevo problema. Todos los coches inscritos se clasificaban automáticamente para la carrera. Algunos coches eran mucho más lentos que la mayoría de los demás. En 1996 se introdujo la regla del 107%. Si el tiempo de clasificación de un coche no estaba dentro del 107% del tiempo de la pole, el coche no se clasificaría para la carrera. Por ejemplo, si el tiempo de la pole era de 1m 30s, lo más lento que podía hacer un coche para clasificarse sería 1m 36s. Los comisarios de carrera pueden permitir que un coche lento corra si creen que hay una buena razón para que sea lento. Por ejemplo, la lluvia puede haber ralentizado la sesión de clasificación. La regla volvió a aplicarse en la temporada de F1 de 2011.

La carrera propiamente dicha se celebra el domingo por la tarde (domingo por la noche en Singapur). Treinta minutos antes de la hora de la carrera, los coches salen a la pista. Pueden dar varias vueltas de calentamiento si lo desean. Cuando están listos, se alinean en la parrilla de salida en el orden en que se clasificaron. A la hora de la carrera, se pone en verde para iniciar la vuelta de formación. La vuelta de formación es una vuelta lenta alrededor del circuito. Los coches calientan los motores y los neumáticos, y se comprueban todos los sistemas. Los coches vuelven a su lugar asignado en la parrilla y se detienen. La salida se denomina salida en parado.

El sistema de luces de salida es un conjunto de cinco luces rojas montadas por encima de la línea de salida/llegada. Las luces rojas se encienden de una en una, hasta que las cinco luces rojas están encendidas. A continuación, se produce un breve retraso de varios segundos. A continuación, las luces rojas se apagan y comienza la carrera. El retraso es diferente cada vez para evitar que los pilotos adivinen cuándo va a empezar la carrera.

La longitud de la carrera es de al menos 305 kilómetros. El menor número de vueltas necesarias para correr al menos 305 kilómetros se determina para cada circuito. La única carrera que es diferente es la de Mónaco. Allí, la carrera se establece en 78 vueltas para 206,5 km.

El tiempo de la carrera no puede superar las dos horas. Después de dos horas, la carrera termina la siguiente vez que el coche líder pase por la línea de meta. La carrera también puede detenerse antes de la distancia completa por razones de seguridad si las condiciones son malas.

Paradas en boxes

Cada vez que el coche necesita ser revisado, el piloto debe hacer una parada en boxes. El pit lane está al lado de la recta principal con la línea de salida y llegada. El piloto debe entrar en el pit lane utilizando el camino de entrada marcado y seleccionar el botón del limitador de boxes, las velocidades varían de una carrera a otra. Si hace caso omiso del límite, recibirá una penalización. El piloto detiene el coche en el box del equipo. Cada equipo tiene un box para atender a sus dos coches. Una vez realizado el trabajo, el piloto vuelve a entrar en el pit lane. Al final del pit lane, entran en la calle de salida de boxes. Aquí se acelera el coche hasta la velocidad de carrera. El piloto no puede cruzar la línea blanca hasta el final del carril de salida de boxes, de lo contrario recibirá una penalización. Las paradas en boxes suelen completarse en menos de 2 segundos.

Neumáticos para clima seco

Los equipos se abastecen de neumáticos de Pirelli. Reciben dos tipos diferentes de compuestos de neumáticos slick (sin banda de rodadura) para tiempo seco. El neumático principal y el neumático opcional. El neumático principal está hecho de goma más dura y durará más. El neumático opcional está fabricado con una goma más blanda. Proporcionará más tracción en las curvas, pero no durará tanto como el neumático principal. Cada coche está obligado a utilizar al menos un juego de neumáticos de primera y un juego de neumáticos opcionales durante la carrera.

Los pilotos que se clasifiquen en las diez primeras posiciones deberán comenzar la carrera con los mismos neumáticos con los que se clasificaron. El resto de los pilotos pueden comenzar la carrera con el neumático que deseen.

Neumáticos para clima húmedo

Los equipos reciben dos tipos diferentes de neumáticos para lluvia. El neumático intermedio y el de mojado. Los neumáticos intermedios se utilizan cuando la superficie de la pista está húmeda o durante una lluvia ligera. Los neumáticos de mojado (a veces llamados full wets) se utilizan cuando la superficie de la pista está muy mojada.

Siempre que se utilicen neumáticos de lluvia, se suprime la obligación de utilizar los dos tipos de neumáticos de seco.

Combustible

Los equipos ya no pueden repostar sus coches durante la carrera. Los coches deben empezar la carrera con suficiente combustible para completar toda la distancia de la carrera.

En el pasado, los repostajes estaban permitidos. La cantidad de combustible que un equipo añadía al coche formaba parte de la estrategia de carrera. Menos combustible haría que el coche fuera más ligero y por lo tanto iría más rápido. Pero se necesitaban más paradas en boxes para añadir combustible.

Fin de carrera

Cuando el líder completa la última vuelta de la carrera y cruza la línea de meta, la carrera termina. Los coches restantes en el circuito corren hasta la línea de meta y completan la vuelta en la que están. Si también están en la vuelta principal, se les puntúa como si estuvieran a tantos segundos del líder. Si no están en la vuelta de cabeza, se les puntúa como si estuvieran a tantas vueltas del líder. Los coches que no siguen en carrera se puntúan normalmente como retirados (Ret). Si han completado el 90% de la distancia de la carrera, se anotan con una posición de llegada.

Las tres primeras posiciones de llegada se denominan podio Los tres pilotos ocupan su lugar en el podio. Se ponen de pie mientras suena el himno nacional del país de origen del ganador de la carrera y el de su equipo. A continuación, los dignatarios del país anfitrión de la carrera entregan los trofeos a los pilotos. El trofeo de constructor se entrega a un representante del equipo ganador.

Los puntos se otorgan a los pilotos y equipos en función del orden de llegada. El ganador recibe 25 puntos, el segundo clasificado 18 puntos, con 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 y 1 puntos para las posiciones 3 a 10. Si una carrera se detiene antes de que se haya completado el 75% de la distancia programada, los puntos otorgados se reducen a la mitad. Si dos o más pilotos empatan en una posición, los premios y los puntos se suman y se reparten por igual para todos los pilotos que empatan. Los constructores reciben puntos al igual que los pilotos. Cada constructor recibe la misma cantidad de puntos que sus dos pilotos.

El ganador del Campeonato de Pilotos anual es el piloto con más puntos. Lo mismo ocurre con el Campeonato de Constructores. Si dos o más pilotos (o constructores) tienen el mismo número de puntos, se utiliza un sistema de desempate. El que tenga más victorias se clasifica mejor. Si el número de victorias es el mismo, pasa al que tenga más segundos puestos y así sucesivamente.

En el pasado, se utilizaban otros sistemas de puntos. Además, no había tantas carreras durante la temporada como en la actualidad. En los primeros años, había temporadas con tan sólo siete carreras. Cuando la F1 comenzó en 1950, sólo se otorgaban ocho puntos al ganador. Durante la primera década de la F1, se concedía un punto adicional por la vuelta más rápida. Durante muchos años, sólo el mejor número de resultados contaba para el campeonato.

En 1988 Alain Prost y Ayrton Senna eran los pilotos de McLaren. Fueron los dos mejores pilotos de ese año. Ese año hubo 16 carreras, pero sólo los 11 mejores resultados contaron para el campeonato. Prost ganó siete carreras y terminó siete carreras en segundo lugar. Sumó un total de 105 puntos, pero sólo 87 de ellos contaron para el campeonato. Senna ganó ocho carreras y terminó segundo en tres, lo que le dio 90 puntos para el campeonato y 94 para la temporada. Esto dio lugar al extraño hecho de que Prost se llevara un número récord de puntos, pero Senna se proclamara campeón.