Ferdinand: la luna retrógrada no esférica más lejana de Urano
Ferdinand, Urano XXIV: la luna retrógrada no esférica más lejana. Historia del descubrimiento, reencuentro y su nombre shakespeareano. Descubre su trayectoria y misterio.
Ferdinand es la luna retrógrada no esférica más lejana de Urano. Fue encontrada por Matthew J. Holman, John J. Kavelaars, Dan Milisavljevic y Brett J. Gladman el 13 de agosto de 2001 y se le dio la designación S/2001 U 2. Aunque su descubrimiento inicial se registró en 2001, su seguimiento ha sido difícil debido a su gran distancia y su débil brillo.
A pesar de haber sido visto de nuevo el 21 de septiembre y el 15 de noviembre, e incluso un año después, el 13 de agosto y el 5 de septiembre de 2002, finalmente se perdió. Finalmente fue reencontrada el 24 de septiembre de 2003 por Scott S. Sheppard a partir de imágenes tomadas por David C. Jewitt y por él mismo los días 29 y 30 de agosto y 20 de septiembre de ese año. Holman realizó observaciones de confirmación el 30 de septiembre.
Designado como Urano XXIV, lleva el nombre del hijo del rey de Nápoles en la obra de William Shakespeare La Tempestad. Este nombramiento sigue la tradición de dar nombres de personajes de Shakespeare (y de Alexander Pope) a los satélites de Urano.
Órbita y características
Ferdinand es un satélite irregular: su órbita es altamente inclinada respecto al plano ecuatorial del planeta, de sentido retrógrado y con una excentricidad significativa, lo que indica que no se formó junto con los grandes satélites regulares de Urano sino que probablemente fue capturado por el planeta en algún momento del pasado. Orbita a gran distancia de Urano, con un período orbital de varios años, lo que contribuye a su detectabilidad limitada desde la Tierra.
Físicamente es una luna pequeña y no esférica. Su diámetro exacto no se conoce con precisión porque su brillo es muy débil, pero las estimaciones, basadas en supuestos razonables sobre su reflectividad (albedo), la sitúan en el orden de las decenas de kilómetros. Su superficie probablemente sea oscura y similar a la de otras lunas irregulares, rica en materiales primitivos y con poca actividad geológica.
Observación y recuperación
La historia de Ferdinand ilustra las dificultades de seguir objetos tan tenues y distantes: tras su detección inicial se produjeron observaciones adicionales, pero la incertidumbre en su órbita llevó a que se perdiera temporalmente. La recuperación en 2003 fue posible gracias a imágenes profundas y a cálculos de efemérides más precisos. Desde entonces se han continuado observaciones para refinar su órbita y caracterizar su movimiento, aunque su estudio detallado exige telescopios grandes y condiciones de observación favorables.
Importancia científica
Como miembro del conjunto de satélites irregulares de Urano, Ferdinand aporta información clave para comprender procesos dinámicos como la captura de cuerpos menores, la evolución a largo plazo de las órbitas y las interacciones gravitatorias en el entorno planetario. Comparar sus propiedades orbitales y físicas con las de otras lunas irregulares ayuda a reconstruir la historia de formación y captura del sistema de Urano.
En resumen, Ferdinand es una pieza más del complejo rompecabezas que forman las lunas exteriores de Urano: pequeña, tenue y distante, pero valiosa para estudiar la historia dinámica y la composición de los cuerpos capturados en los sistemas planetarios.
Órbita
Fernando es la luna más lejana conocida de Urano. Sigue una órbita retrógrada, bastante inclinada pero muy excéntrica. El diagrama ilustra los parámetros orbitales de las lunas retrógradas no esféricas de Urano (en coordenadas polares) con la excentricidad de las órbitas representada por los segmentos que se extienden desde el pericentro hasta el apocentro.
Lunas retrógradas no esféricas de Urano.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Ferdinand?
R: Ferdinand es una luna de Urano.
P: ¿Cuándo se descubrió Fernando?
R: Ferdinand fue descubierta por primera vez el 13 de agosto de 2001.
P: ¿Quién descubrió Ferdinand?
R: Fue descubierto por Matthew J. Holman, John J. Kavelaars, Dan Milisavljevic y Brett J. Gladman.
P: ¿Qué tiene de especial Ferdinand?
R: Ferdinand es la luna retrógrada no esférica más lejana de Urano.
P: ¿Se perdió Fernando en algún momento?
R: Sí, Ferdinand se perdió después de haber sido vista varias veces, pero finalmente fue reencontrada.
P: ¿Quién redescubrió a Ferdinand?
R: Ferdinand fue redescubierto por Scott S. Sheppard a partir de imágenes tomadas por David C. Jewitt y él mismo.
P: ¿Por qué se llamó Ferdinand al hijo del rey de Nápoles en La Tempestad?
R: Ferdinand fue bautizado con el nombre del hijo del rey de Nápoles en la obra de William Shakespeare La Tempestad porque las lunas de Urano llevan nombres de personajes de obras de Shakespeare y Alexander Pope.
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