Designación de Flamsteed: nombres numéricos de estrellas por constelación

Nombre y orden

Los números del sistema de Flamsteed se asignaron aproximadamente en orden creciente de la ascensión recta de una estrella dentro de cada constelación en la época del catálogo original. La forma escrita habitual es el número seguido del nombre de la constelación en su forma genitiva (por ejemplo, 61 Cygni o 51 Pegasi). En el uso abreviado de catálogos estelares, el nombre de la constelación a menudo se acorta (por ejemplo, 47 UMa para 47 Ursae Majoris).

Historia y publicación

El sistema procede del catálogo estelar compilado por John Flamsteed. Sus observaciones se organizaron en un catálogo conocido como Historia Coelestis Britannica. Una edición destacada de esa obra fue publicada en 1712 por Edmond Halley e Isaac Newton, lo que dio mayor difusión a la numeración de Flamsteed.

Usos y ejemplos

Las designaciones de Flamsteed se usan ampliamente en astronomía observacional, atlas estelares y observación amateur del cielo. Resultan especialmente útiles cuando ya se habían agotado las letras de Bayer para una constelación o cuando un orden numérico es más conveniente. Entre los ejemplos conocidos por los observadores figuran 61 Cygni (una binaria cercana) y 51 Pegasi (la primera estrella semejante al Sol en la que se encontró un exoplaneta). El sistema complementa los identificadores modernos de catálogo en lugar de reemplazarlos.

Datos y distinciones notables

• El orden original dependía de los valores de coordenadas en el momento de la compilación; efectos a largo plazo como la precesión axial hacen que algunos números de Flamsteed ya no estén estrictamente en orden de ascensión recta.
• Como los límites de las constelaciones se formalizaron más tarde, algunas estrellas ahora quedan en una constelación moderna distinta de la que Flamsteed asignó.
• El mismo número puede aparecer en varias constelaciones (por ejemplo, 1 Orionis y 1 Geminorum son distintas), por lo que el nombre de la constelación es esencial para identificarlas.

En los catálogos modernos, los números de Flamsteed siguen siendo una forma cómoda e históricamente importante de referirse a muchas estrellas brillantes y conocidas, tendiendo un puente entre las prácticas clásicas de nomenclatura y los datos astronómicos contemporáneos.