Eurocopter AS-332 Super Puma: helicóptero medio de transporte

Diseño y características

El Super Puma presenta un fuselaje ensanchado y motores turboeje más potentes para admitir cargas mayores y misiones de mayor alcance. Su cabina puede configurarse para pasajeros, camillas, carga o equipo especializado, mientras que la aviónica y los sistemas de misión se han ido adaptando con el tiempo para cumplir los requisitos de seguridad civil y de uso militar. El modelo evolucionó mediante cambios incrementales, en lugar de un único rediseño radical, y mantuvo la disposición básica de un rotor principal convencional y la transmisión al rotor de cola.

Funciones y usos principales

Los operadores emplean con frecuencia el AS-332 para transporte de tropas y logística, apoyo en alta mar para la industria del petróleo y el gas, y tareas de búsqueda y rescate. También se configura para la extinción aérea de incendios y el lanzamiento de agua en algunas flotas. Las unidades militares lo usan para movilidad aérea y apoyo a fuerzas especiales, mientras que los servicios civiles lo adaptan para búsqueda y rescate, aviación policial y trabajo de guardacostas. El transporte VIP y VVIP de alto nivel es otra misión consolidada para los ejemplares equipados.

Producción, variantes y operadores

La producción se concentró en la principal instalación de Eurocopter en Marignane, con otros ensamblajes y fabricación bajo licencia en distintos lugares. Se vendió una licencia de producción en el extranjero, lo que dio lugar a ensamblaje local; los ejemplares construidos en Indonesia se designan NAS-332. Las adaptaciones militares y los desarrollos posteriores llevan códigos y nombres de tipo propios para reflejar cambios en el equipamiento y en las capacidades, y la plataforma se ha exportado a numerosas fuerzas armadas nacionales y operadores civiles.

Historia y desarrollo

El Super Puma surgió como respuesta a la creciente demanda de los años setenta y ochenta de helicópteros medianos más grandes y capaces, aptos para apoyar tanto a la industria civil como a las fuerzas armadas. Desarrollado por la colaboración franco-alemana que estuvo detrás de los primeros diseños Puma, el tipo se benefició de mejoras graduales en plantas motrices, materiales y sistemas de misión, a medida que los operadores pedían capacidades específicas para funciones offshore, de SAR y de transporte táctico.

Distinciones destacadas

• Derivado del Aérospatiale SA-330 Puma, pero ampliado y modernizado.
• Producido por una empresa franco-alemana, formada originalmente por socios de Aérospatiale y MBB; véase también los vínculos con la industria francesa y alemana.
• Configurado para una amplia gama de misiones, incluidas las labores de aduanas y la logística offshore.
• Toda la producción principal pasó por la fábrica de Marignane, con variantes autorizadas construidas en el extranjero.