El calendario etíope es el principal calendario utilizado en Etiopía. Sirve de calendario litúrgico para los cristianos de Eritrea y Etiopía pertenecientes a las iglesias ortodoxas Tewahedo, católica oriental y ortodoxa copta. Es un calendario solar que procede del calendario egipcio. Pero, al igual que el calendario juliano, añade un día bisiesto cada cuatro años. Comienza el año el 29 de agosto o el 30 de agosto en el calendario juliano. La diferencia de siete a ocho años entre el calendario etíope y el gregoriano se debe a un cálculo alternativo para determinar la fecha de la anunciación de Jesús.
Origen e historia
El calendario etíope deriva directamente del antiguo calendario egipcio y de la tradición copta, adaptado por la Iglesia etíope a partir del calendario alexandrino. Mantiene la estructura solar de 365 días con un día intercalar cada cuatro años, como en el juliano, lo que lo diferencia del calendario gregoriano moderno en las reglas de los años bisiestos y, por tanto, en el cómputo de la fecha a lo largo de los siglos. Su numeración de años se basa en un cómputo distinto del nacimiento o anunciación de Jesús, de ahí la diferencia de siete a ocho años frente al calendario gregoriano.
Estructura del calendario
El calendario etíope tiene 13 meses:
- 12 meses de 30 días cada uno.
- Un mes adicional, llamado Pagume (P'agumē), de 5 días en años comunes y de 6 días en años bisiestos.
Los nombres de los meses, en la tradición ge'ez/amhárica, son (transliterados):
- Mäskäräm (Meskerem)
- Teqemt
- Hidar
- Tahsas
- Tir
- Yekatit
- Megabit
- Miazia
- Ginbot
- Säne
- Hamle
- Nehasse
- Pagume (P'agumē)
El año etíope comienza el 1 de Mäskäräm, festividad conocida como Enkutatash (Año Nuevo etíope). En correspondencia con el calendario gregoriano, Enkutatash suele caer el 11 de septiembre (o el 12 de septiembre en años gregorianos bisiestos que preceden un año bisiesto etíope).
Reglas de bisiesto y cómputo de años
La regla de los años bisiestos es sencilla: cada cuatro años se añade un día más al mes Pagume, sin excepciones centenarias como ocurre en el calendario gregoriano. Esa diferencia en la regla bisiesta provoca que, a largo plazo, el calendario etíope (como el juliano) se vaya desfasando respecto al gregoriano.
Respecto al número de año, la diferencia con el gregoriano varía entre siete y ocho años según la fecha del año civil:
- Desde el 1 de enero hasta el día antes de Enkutatash (habitualmente el 10 de septiembre), el año etíope es igual al año gregoriano menos 8.
- Desde Enkutatash (normalmente 11 o 12 de septiembre) hasta el 31 de diciembre, el año etíope es igual al año gregoriano menos 7.
Diferencias clave con el calendario gregoriano
- Inicio del año: Enkutatash (1 de Mäskäräm) cae en septiembre según el gregoriano, no en enero.
- Longitud de los meses: 12 meses de 30 días + un mes corto (5 o 6 días) frente a meses de longitud variable en el gregoriano.
- Años bisiestos: cada 4 años sin excepciones centenarias, a diferencia del gregoriano que omite algunos años bisiestos.
- Numeración de años: difiere entre 7 y 8 años por una distinta determinación de la fecha de la anunciación/nacimiento de Jesús.
Uso actual
En Etiopía el calendario etíope se utiliza en la vida civil, administrativa, agrícola y religiosa. La Iglesia ortodoxa etíope y otras confesiones de la región emplean este calendario para su liturgia y fiestas religiosas. No obstante, el calendario gregoriano se utiliza también para relaciones internacionales y documentación que exige sincronización con el resto del mundo.
Notas culturales
Enkutatash (Año Nuevo) se celebra con canciones, reuniones familiares y ofrendas florales. Debido a la coexistencia de calendarios, los etíopes suelen manejar ambas fechas (etíope y gregoriana) y muchas instituciones oficiales muestran las dos en documentos y agendas.