Seleniuro de aluminio (Al2Se3): qué es, fórmula y propiedades

Descubre qué es el seleniuro de aluminio (Al2Se3): fórmula, estructura, propiedades, usos y medidas de seguridad en una guía clara y actualizada para estudiantes y profesionales.

El seleniuro de aluminio, también conocido como seleniuro de aluminio o seleniuro de aluminio(III), es un compuesto químico. Su fórmula química es Al₂Se₃. Contiene aluminio en su estado de oxidación +3 y iones de seleniuro (Se²⁻).

Fórmula y masa molar

• Fórmula empírica: Al₂Se₃.
• Masa molar aproximada: 290,88 g·mol⁻¹ (2 × Al + 3 × Se).

Estructura y naturaleza

Es un compuesto iónico/iónico-covalente entre cationes Al³⁺ y aniones Se²⁻. Presenta estructura cristalina propia de muchos seleniuros y sulfuros de aluminio, con cierto carácter de red sólida. Existen variantes polimórficas y su estructura puede depender de las condiciones de síntesis y del tratamiento térmico.

Propiedades físicas

• Apariencia: sólido cristalino que puede presentarse blanco a amarillo pálido (el color depende de la pureza y de defectos en la red).
• Solubilidad: no es soluble en agua en el sentido de disolverse; en contacto con agua sufre hidrólisis (ver sección de reactividad).
• Estabilidad térmica: es estable a temperatura ambiente, pero puede descomponerse o sufrir transformaciones a altas temperaturas o en presencia de humedad, liberando especies volátiles de selenio como el H₂Se.

Propiedades químicas y reactividad

• Hidrólisis: reacciona con agua liberando seleniuro de hidrógeno (H₂Se), un gas tóxico. Reacción simplificada:
  Al₂Se₃ + 6 H₂O → 2 Al(OH)₃ + 3 H₂Se
• Con ácidos: al reaccionar con ácidos fuertes también puede liberar H₂Se.
• Con oxidantes: puede oxidarse liberando compuestos de selenio más oxidados (p. ej. Se, SeO₂) y dar lugar a óxidos de aluminio según las condiciones.

Obtención

Se puede preparar por reacción directa entre aluminio y selenio en condiciones de altas temperaturas en atmósfera inerte, o mediante métodos de metástesis entre sales de aluminio y seleniuros de metales alcalinos en medios anhidros. La síntesis debe realizarse evitando la presencia de humedad para prevenir la formación de H₂Se.

Usos y aplicaciones

El seleniuro de aluminio no tiene aplicaciones industriales tan extendidas como otros seleniuros (por ejemplo, CdSe o ZnSe), pero se emplea en investigación como precursor en síntesis de materiales con selenio, en estudios de química de elementos del grupo 16 y en la preparación de seleniuros mixtos o materiales semiconductores experimentales.

Precauciones y seguridad

• Riesgos principales: la hidrólisis o descomposición puede liberar H₂Se, un gas extremadamente tóxico y con olor desagradable; por tanto, el manejo requiere atmósfera inerte, extracción localizada y equipos de protección adecuados.
• Almacenamiento: en recipientes secos, en atmósfera inerte (N₂ o Ar) y lejos de agentes oxidantes y de la humedad.
• Eliminación: los residuos deben tratarse como desechos peligrosos. La neutralización y eliminación deben ser efectuadas por personal cualificado y conforme a la normativa local.

En resumen, Al₂Se₃ es un compuesto iónico de aluminio y selenio con propiedades y reactividad características de los seleniuros inorgánicos; su manipulación requiere precauciones por la posible liberación de H₂Se.

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