Duccio

Duccio di Buoninsegna, (c.1255 - c.1319) fue uno de los pintores más importantes de Italia en la Baja Edad Media. Trabajó principalmente en la ciudad de Siena, en la Toscana, pero una de sus mayores obras la realizó para una iglesia de Florencia. Es famoso por sus retablos de la Virgen con el Niño. Duccio pintaba en estilo bizantino, similar a los iconos griegos.

La Virgen de Rucellai

La vida de Duccio

El primer registro escrito de Duccio está fechado en 1278, cuando pintaba en Siena. Sus cuadros, de los que sólo se conservan unos pocos, son todos cuadros sagrados. Dos de ellos son muy grandes y fueron pintados como retablos. Algunos son muy pequeños y fueron para propietarios privados, no para iglesias.

En aquella época, muchos artistas pintaban cuadros especialmente para que la gente los mirara mientras rezaba. La mayoría de los cuadros son de la Virgen con el Niño. Suelen tener fondos dorados que brillan a la luz de las velas. Las figuras de los cuadros no parecen muy sólidas ni realistas. Parecen muy quietas, tranquilas y santas. Estas pinturas se han realizado en el mismo estilo durante muchos cientos de años, en Grecia, Constantinopla y muchos otros países donde la Iglesia Ortodoxa Griega era la principal. El estilo, llamado bizantino, se había extendido también a Italia, donde varios iconos ortodoxos (cuadros sagrados), se habían hecho famosos y fueron copiados por muchos artistas.

Duccio fue uno de los más grandes pintores de estilo bizantino en la Italia de la época. Tenía un famoso rival que trabajaba en Florencia. Su nombre era Cimabue. Uno de los alumnos de Cimabue, Giotto, se hizo aún más famoso, y se le recuerda por haber iniciado el estilo de pintura renacentista en Florencia. Aunque Duccio probablemente vio las pinturas de Giotto, en las que las figuras parecen sólidas y tridimensionales, como actores en un escenario, Duccio no estuvo muy influenciado por él.

Duccio tuvo varios alumnos que también se convirtieron en pintores famosos de la década de 1300. Entre ellos se encuentran Simone Martini y los hermanos Lorenzetti, que también recibieron la influencia de Giotto.

La "Virgen de Rucellai"

En 1285, Duccio recibió el encargo de ir a Florencia para pintar un retablo de la Virgen con el Niño para la iglesia de Santa María Novella, que había sido reconstruida para los frailes dominicos. Era una iglesia muy grande y para ella, Duccio pintó el mayor retablo antiguo de este tipo que se conoce. Se llama la "Virgen de los Rucellai" porque los Rucellai, que eran una familia muy rica, pagaron la decoración de la capilla principal de la iglesia, donde se colgó este retablo en la década de 1600.

Duccio pintó a la Virgen sentada en un trono con el Niño Jesús en su regazo, levantando la mano en señal de bendición. Alrededor de ellos hay seis ángeles arrodillados con túnicas de delicados colores. El manto de la Virgen es de un azul muy oscuro, casi negro, y está pintado con una piedra semipreciosa molida llamada lapislázuli. El manto del niño parece bastante transparente. Duccio fue uno de los primeros pintores que intentó pintar materiales transparentes. Una de las partes importantes del diseño de Duccio es el borde dorado del manto de la Virgen, que parece vagar por el cuadro en una línea ondulante, y enmarca el rostro de la Virgen de forma que mantiene la atención del espectador.

La "Madonna Rucellai" ya no se encuentra en la iglesia de Santa Maria Novella. En 1948 se trasladó a la Galería Ufizzi, donde se expone en la misma sala que la "Madonna Trinita" de Cimabue y la "Madonna Ognisanti" de Giotto.

La "Maestà"

En la propia ciudad de Duccio había una gran catedral. En 1308 se le encargó la realización de un enorme retablo de la Virgen en un trono para la catedral. No debía ser tan alto como la "Madonna Rucellai", pero era mucho más amplio, ya que mostraba dos filas de santos y una fila de ángeles a cada lado del trono. Los cuatro santos que se arrodillan en la parte delantera del cuadro son los que se recuerdan especialmente en la ciudad de Siena. El retablo iba a tener un marco de oro gótico muy elegante, con más figuras en la parte superior y pequeñas imágenes en la parte inferior, pero desgraciadamente el marco ha sido destruido.

Como el cuadro se encontraba encima de un altar que estaba justo en el centro de la catedral, y no contra una pared, era fácil que la gente diera la vuelta para ver la parte trasera del retablo. Así que Duccio pintó también la parte trasera. La parte posterior del retablo tenía un montón de pequeñas escenas que cuentan la vida de Jesús. Estas pequeñas escenas, que tienen fondos dorados y colores brillantes de forma habitual, son ilustraciones muy vivas de las historias bíblicas.

Después de tres años, el retablo estaba terminado. Fue llevado en una gran procesión desde el taller de Duccio, hasta la colina de la catedral que se encontraba en el punto más alto de la ciudad. Se le llamó la "Maestà" (o "Majestad"). Se pidió a otros cuatro artistas que hicieran retablos más pequeños para las cuatro capillas cercanas.

Desgraciadamente, en el siglo XVIII, la gente de la catedral pensó que el retablo de Duccio era anticuado. Se desmontó y se vendieron algunas de las partes más pequeñas. Pueden verse en la National Gallery de Londres y en otros lugares. Por suerte, la mayoría de las piezas se conservaron juntas y ahora pueden verse en el Museo de la Catedral, que está cerca de la catedral de Siena.