Invasión aliada de Italia (1943): desembarcos en Salerno, Baytown y Slapstick
Inmersión en la invasión aliada de Italia (1943): desembarcos en Salerno, Baytown y Slapstick, tácticas, unidades implicadas y consecuencias en la Campaña de Italia.
La invasión aliada de Italia fue la invasión de la Italia continental por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Los aliados desembarcaron en el continente el 3 de septiembre de 1943. La invasión siguió a la exitosa invasión de Sicilia durante la Campaña de Italia.
La invasión fue realizada por el 15º Grupo de Ejército del General Harold Alexander. Este incluía el Quinto Ejército estadounidense del teniente general Mark Clark y el Octavo Ejército británico del general Bernard Montgomery.
La principal fuerza de invasión desembarcó cerca de Salerno, en la costa occidental, en la Operación Avalancha. Se realizaron otros dos ataques en Calabria (Operación Baytown) y Taranto (Operación Slapstick).
Objetivos y contexto estratégico
Los objetivos aliados eran múltiples: forzar la rendición o la retirada del gobierno italiano, abrir un nuevo frente contra las fuerzas del Eje, asegurar el control del Mediterráneo y obligar a Alemania a desviar tropas desde el este y el oeste. Tras la caída de Sicilia, la invasión del continente buscó consolidar las ganancias en el sur de Europa y asegurar puertos y aeródromos para posteriores operaciones.
Las operaciones principales
- Operación Baytown (3 de septiembre de 1943): desembarco amphibio del Octavo Ejército británico en Calabria desde Sicilia. Fue relativamente poco contestada porque las fuerzas alemanas prefirieron retirarse hacia el norte para preparar defensas más sólidas.
- Operación Avalanche (principal: desembarco en Salerno, 9 de septiembre de 1943): el Quinto Ejército estadounidense, con unidades británicas y de la Commonwealth, desembarcó cerca de Salerno con la intención de asegurar una cabeza de playa y avanzar hacia Nápoles y Roma. Aquí las fuerzas aliadas encontraron una resistencia alemana fuerte y organizada, incluida la contraofensiva de unidades acorazadas.
- Operación Slapstick (9 de septiembre de 1943): desembarco británico en el puerto de Taranto, en la costa oriental de la península, con el objetivo de tomar puertos importantes y consolidar el apoyo naval y logístico. Este desembarco encontró poca resistencia inicial, aunque la posterior ocupación y avance estuvieron condicionados por la presencia alemana en el interior.
La reacción alemana y la situación italiana
El mando alemán, bajo el general Albert Kesselring, reaccionó con rapidez: organizó retiradas ordenadas de algunas zonas y concentró fuerzas para contraatacar en los puntos más críticos, especialmente en Salerno. La presencia de divisiones Panzer y unidades bien lideradas permitió a los alemanes infligir pérdidas considerables a los desembarcos, obligando a los Aliados a asegurar la cabeza de playa mediante intensos combates y apoyo naval y aéreo.
En el plano político, el 8 de septiembre de 1943 el gobierno del mariscal Pietro Badoglio anunció el armisticio con los Aliados. La capitulación italiana dejó un vacío que Alemania llenó rápidamente ocupando gran parte del país y liberando a Mussolini para establecer la República Social Italiana en el norte. Muchos soldados italianos quedaron desarmados o dispersos y las autoridades locales debieron adaptarse al nuevo escenario de ocupación alemana y administración aliada.
Desarrollo y consecuencias militares
Las operaciones de septiembre de 1943 aseguraron a los Aliados una cabeza de playa en el sur de Italia y puertos que facilitaron el desembarco de suministros y refuerzos. Sin embargo, la campaña italiana se convirtió en una serie de avanzadas lentas y costosas: la orografía montañosa, las defensas alemanas (incluida la Línea Gustav) y la habilidad del mando alemán imposibilitaron un avance rápido hacia el norte.
El resultado inmediato fue mixto: aunque los Aliados lograron entrar en territorio italiano y forzar la salida del gobierno fascista del poder, no consiguieron una ruptura decisiva que acelerara el colapso alemán en Europa occidental. La campaña de Italia continuó hasta 1945 y consumió importantes recursos y divisiones aliadas que podrían haberse empleado en otras zonas.
Costes humanos y legado
Los desembarcos y la campaña posterior causaron miles de bajas entre soldados y civiles. Las batallas, especialmente la de Salerno, demostraron la dureza del combate en el teatro italiano y la importancia del apoyo naval y aéreo para mantener cabezas de playa en condiciones adversas. Estratégicamente, la invasión contribuyó a aislar a las fuerzas del Eje en el sur de Europa, facilitó el uso de Italia como base para operaciones aéreas y navales en el Mediterráneo y tuvo un impacto político significativo al acelerar la caída del gobierno fascista en Italia.
En resumen, la invasión aliada de Italia en 1943 —con las operaciones Baytown, Avalancha y Slapstick— fue un paso decisivo en la Campaña de Italia: estableció un frente en la península, provocó cambios políticos en el país y dio inicio a una prolongada y difícil lucha que se prolongó hasta el final de la guerra en Europa.
Plan aliado
Tras la derrota de las Potencias del Eje en el norte de África, hubo desacuerdo entre los aliados sobre qué hacer a continuación. Winston Churchill quería invadir Italia.
Cuando se dieron cuenta de que no se podía hacer una invasión en 1943, decidieron invadir Sicilia. La invasión aliada de Sicilia en julio de 1943 fue un éxito. Muchas de las fuerzas del Eje consiguieron evitar la captura y escapar al continente. Benito Mussolini fue destituido como jefe del gobierno italiano. La Operación Baytown era el plan en el que el Octavo Ejército desembarcaba cerca de la punta de Calabria el 3 de septiembre de 1943. Los aliados enviaron el 504º Regimiento de Infantería Paracaidista a los campos de aviación cercanos a Roma.
El desembarco principal (Operación Avalancha) tuvo lugar el 9 de septiembre. La fuerza principal desembarcaría cerca de Salerno, en la costa occidental. El plan Avalancha consistía en el desembarco del Quinto Ejército. En el lado alemán, Albert Kesselring se dio cuenta de que no podía detener el desembarco en Salerno.
Mapa de la invasión de Italia.
Batalla
El 3 de septiembre de 1943, el XIII Cuerpo del Octavo Ejército británico lanzó la Operación Baytown. Las tropas italianas se rindieron. El 4 de septiembre, la 5ª División llegó a Bagnara. El progreso fue lento, ya que la voladura de puentes, los bloqueos de carreteras y las minas retrasaron al Octavo Ejército. El 10º Ejército de Heinrich von Vietinghoff estaba preparado para atacar el desembarco aliado. El 8 de septiembre (antes de la invasión principal) se anunció la rendición de Italia a los Aliados. Las tropas italianas dejaron de luchar y la Armada navegó hacia los puertos aliados para rendirse. Las fuerzas alemanas en Italia se trasladaron a importantes posiciones defensivas. La Operación Slapstick comenzó el 9 de septiembre.
La Operación Avalancha fue la principal invasión en Salerno por parte del 5º Ejército estadounidense. Comenzó el 9 de septiembre de 1943. El general de división Rudolf Sieckenius, comandante de la 16ª División Panzer, había organizado sus fuerzas en cuatro grupos. Al final del primer día el 5º Ejército había tenido un buen comienzo. Las dos divisiones del X Cuerpo se habían desplazado entre 8 y 11,3 km hacia el interior.
Durante los tres días siguientes, los aliados lucharon para conseguir más territorio de playa. Los alemanes se defendieron. Para el 12 de septiembre, el X Cuerpo había tomado una posición defensiva. El 13 de septiembre, los alemanes lanzaron su ataque. Los grupos de combate Herman Göring atacaron la parte norte de la playa. El ataque principal fue entre los dos cuerpos aliados. El 15 de septiembre la 16ª División Panzer y la 29ª División Panzergrenadier tomaron posiciones defensivas. El 15 de septiembre, Kesselring dijo que el ataque del XIV Cuerpo Panzer debía tener éxito. Si éste fallaba, el Décimo Ejército debía retirarse de la batalla.
El 14 de septiembre, los aliados avanzaron. El 16 de septiembre, la División de Infantería había llegado a Sapri. Los alemanes decidieron retirarse de la batalla. Se retiraron el 18/19 de septiembre.
En la batalla de Salerno se produjo el Motín de Salerno. Unos 500 hombres del X Cuerpo británico se negaron a unirse a nuevas unidades. Finalmente, el comandante del cuerpo, McCreery, consiguió que la mitad de los hombres siguieran sus órdenes. El resto fue sometido a un consejo de guerra.
Con la playa de Salerno asegurada, el Quinto Ejército comenzó su ataque al noroeste hacia Nápoles el 19 de septiembre.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue la invasión aliada de Italia?
R: La invasión aliada de Italia fue la invasión de Italia continental por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial.
P: ¿Cuándo desembarcaron los Aliados en la Italia continental?
R: Los Aliados desembarcaron en el territorio continental de Italia el 3 de septiembre de 1943.
P: ¿Cuál era el objetivo de la invasión aliada de Italia?
R: La invasión aliada de Italia tenía como objetivo avanzar más en Europa y derrotar a las potencias del Eje.
P: ¿Quién dirigió la invasión de Italia?
R: El 15º Grupo de Ejércitos del general Harold Alexander dirigió la invasión de Italia.
P: ¿Cuáles fueron los otros dos ataques llevados a cabo durante la invasión de Italia?
R: Los otros dos ataques se realizaron en Calabria (Operación Baytown) y Taranto (Operación Slapstick).
P: ¿Qué ejércitos participaron en la invasión de Italia?
R: El Quinto Ejército estadounidense del teniente general Mark Clark y el Octavo Ejército británico del general Bernard Montgomery participaron en la invasión de Italia.
P: ¿Dónde desembarcó la principal fuerza de invasión durante la invasión de Italia?
R: La principal fuerza de invasión desembarcó cerca de Salerno, en la costa occidental, en la Operación Avalancha.
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