Dentina: qué es, estructura, color y función del tejido dental
Dentina: descubre su estructura, color amarillento, funciones y su papel clave en el diente. Guía clara y visual para entender el tejido dental.
La dentina es un tejido calcificado que constituye la segunda capa de los dientes. En la corona (parte superior) de un diente, la dentina se encuentra entre el esmalte y la pulpa. En la raíz del diente, se encuentra entre el cemento y la pulpa. La dentina constituye la mayor parte del diente. La dentina es amarilla. El color amarillento de la dentina es visible en el diente porque el esmalte es semitransparente.
Estructura
La dentina es un tejido duro pero más flexible que el esmalte. Su característica estructural más importante son los túbulos dentinarios, pequeños conductos microscópicos que van desde la superficie externa hacia la pulpa. En cada túbulo se encuentra una prolongación celular del odontoblasto (el proceso odontoblástico) y un fluido que comunica con la cámara pulpar.
- Túbulos dentinarios: su densidad y diámetro aumentan a medida que se aproximan a la pulp a; cerca del límite amelo-dentinario (DEJ) son más finos y menos numerosos.
- Dentina peritubular e intertubular: la peritubular rodea los túbulos y es más mineralizada; la intertubular forma la mayor parte de la matriz y contiene colágeno tipo I.
- Capas: existe una dentina de manto (la primera que se forma, menos mineralizada) y la dentina circumpulpar (que constituye la mayor parte del tejido).
Composición
En términos generales la dentina se compone de:
- Inorgánico: principalmente hidroxiapatita (aprox. 65–70% en peso).
- Orgánico: alrededor del 20% (sobre todo colágeno tipo I y proteoglucanos).
- Agua: aproximadamente 10%.
Color
La dentina tiene un tono amarillento a amarillo-parduzco. Ese color influye en la apariencia final del diente porque el esmalte es parcialmente semitransparente y deja entrever la dentina subyacente. Con la edad se deposita dentina secundaria y se reduce el tamaño de la cámara pulpar, lo que puede oscurecer o cambiar el color del diente. Además, factores como el consumo de sustancias pigmentantes, tratamientos farmacológicos (p. ej., tetraciclinas) o traumatismos pueden alterar la coloración.
Funciones
- Soporte estructural: la dentina sostiene y protege el esmalte y ayuda a absorber fuerzas masticatorias.
- Protección de la pulpa: actúa como barrera física y biológica, y puede formar dentina reparadora en respuesta a agresiones.
- Transmisión de estímulos: los túbulos facilitan la transmisión de cambios térmicos, mecánicos o químicos hacia la pulpa; esto explica la sensibilidad dentinaria.
Formación y reparación
La dentina se forma por los odontoblastos mediante un proceso llamado dentinogénesis. Primero secretan una matriz no mineralizada (predentina) que luego se mineraliza. Existen tres tipos según el momento y la causa de formación:
- Dentina primaria: formada durante el desarrollo del diente.
- Dentina secundaria: se deposita lentamente después de la erupción y durante toda la vida como parte del envejecimiento normal.
- Dentina terciaria: también llamada reparadora o reactiva; se forma rápidamente en respuesta a estímulos agresivos (caries, desgaste, procedimientos dentales) y puede ser más irregular y menos tubular.
Importancia clínica
- Caries: cuando la lesión cariosa atraviesa el esmalte, la dentina es más susceptible a la progresión rápida de la caries por su menor nivel de mineralización y la presencia de túbulos que facilitan la difusión.
- Hipersensibilidad dentinaria: ocurre cuando los túbulos quedan expuestos (por recesión gingival, erosión o desgaste). La teoría hidrodinámica explica el dolor por el movimiento del fluido dentro de los túbulos que estimula terminaciones nerviosas.
- Odontología restauradora: la unión de materiales restauradores a la dentina es más compleja que al esmalte; existe una capa de “smear layer” tras el tallado que puede modificarse o eliminarse antes de la adhesión. Los sistemas adhesivos (grabado y enjuague, autograbado, autoadhesivos) buscan penetrar y sellar los túbulos y la matriz para lograr una restauración eficaz.
- Traumatismos y endodoncia: la exposición pulpar o la necrosis requieren tratamiento endodóntico; la salud de la dentina y su capacidad reparadora influyen en el manejo y pronóstico.
Cuidados y prevención
Para mantener la dentina sana y evitar problemas:
- Mantener higiene oral rigurosa y visitas regulares al dentista para detectar caries en etapas tempranas.
- Usar pastas dentales con flúor y, en casos de sensibilidad, productos desensibilizantes que ayudan a ocluir túbulos.
- Evitar hábitos erosivos (bebidas ácidas, cepillado agresivo) y tratamiento oportuno de recesiones gingivales o abrasiones.
En resumen, la dentina es un tejido esencial del diente: da forma y soporte, protege la pulpa y participa en la sensibilidad y la respuesta reparadora ante daños. Su conocimiento es clave en prevención, diagnóstico y tratamiento dental.
Dibujo que muestra la dentina
Composición
La dentina está formada por
- 70% de hidroxiapatita (un mineral que se encuentra en los dientes y los huesos)
- 20% de materia orgánica (materia que proviene de seres vivos)
- 10% de agua
Desarrollo
El proceso de creación de la dentina se denomina dentinogénesis. La fabrican los odontoblastos, un tipo especial de célula que se activa posteriormente durante la formación de los dientes. A diferencia del esmalte, un diente puede seguir fabricando más dentina durante toda la vida.
Tipos
La dentina se divide en diferentes tipos en función del momento en que se produce.
Dentina primaria
La dentina primaria constituye la mayor parte del diente. Es la parte gruesa entre el esmalte y la pulpa. La dentina primaria es el tipo de dentina con el que comienza un diente. También puede denominarse dentina circumpulpar (que rodea la pulpa). La dentina del manto es una capa separada, más dura pero más fina, que separa la dentina primaria de la corona del diente.
Dentina secundaria
La dentina secundaria se produce cuando ya ha aparecido un diente en la boca. Este tipo de dentina se fabrica durante toda la vida. La dentina recién hecha se encuentra situada muy cerca de la pulpa. Se encuentra entre la pulpa y la dentina primaria.
Dentina terciaria
A diferencia de la dentina secundaria, la dentina terciaria (tercera en orden) no se fabrica de forma continua a lo largo de la vida. La dentina terciaria sólo se produce cuando el diente está dañado.
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- Caries dental
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la dentina?
R: La dentina es un tejido calcificado que constituye la segunda capa de los dientes.
P: ¿Dónde se encuentra la dentina en la corona de un diente?
R: En la corona del diente, la dentina se encuentra entre el esmalte y la pulpa.
P: ¿Dónde se encuentra la dentina en la raíz del diente?
R: En la raíz del diente, la dentina se encuentra entre el cemento y la pulpa.
P: ¿Cuál es el principal componente de un diente?
R: La dentina constituye la mayor parte del diente.
P: ¿De qué color es la dentina?
R: La dentina es amarilla.
P: ¿Por qué la dentina es amarillenta?
R: El color amarillento de la dentina es visible porque el esmalte es semitransparente.
P: ¿Entre qué capas del diente se encuentra la dentina?
R: En la corona de un diente, la dentina se encuentra entre el esmalte y la pulpa, mientras que en la raíz de un diente, se encuentra entre el cemento y la pulpa.
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