Incendio provocado en Denmark Place (Londres, 1980) — 37 muertos
Incendio provocado en Denmark Place (Londres, 1980): crónica del ataque de John Thompson que causó 37 muertos, su juicio y el legado de una de las peores tragedias británicas.
El incendio de Denmark Place se produjo el 16 de agosto de 1980 en Denmark Place, en el centro de Londres, Reino Unido. El delincuente John Thompson (1938-2008) era cliente de un club nocturno. Discutió con un camarero porque creía que le habían cobrado de más por una copa. Thompson fue expulsado. Volvió más tarde esa noche con gasolina y papel, que utilizó para incendiar deliberadamente el edificio, matando a 37 personas. En mayo de 1981, Thompson fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua. Permaneció en prisión hasta su muerte.
Hechos
Los hechos ocurrieron durante la noche en un conjunto de locales situados en Denmark Place, una estrecha calle lateral conectada con la bulliciosa Denmark Street. Las dependencias albergaban pequeños bares y clubes privados, muchos de ellos sin la debida licencia o medidas de seguridad adecuadas. Tras ser expulsado por una discusión sobre el precio de una bebida, John Thompson regresó con combustible y prendió fuego a la entrada y al interior de los locales.
Víctimas y causas de la tragedia
El incendio se propagó con rapidez en los estrechos pasillos y locales, y la evacuación se complicó por la falta de salidas de emergencia adecuadas y, en algunos casos, puertas cerradas o bloqueadas. La mayoría de las víctimas fallecieron por inhalación de humo y quemaduras antes de que pudieran ser rescatadas. También hubo numerosos heridos que fueron atendidos en hospitales cercanos. En total, 37 personas perdieron la vida, lo que convirtió al siniestro en uno de los incendios intencionados más mortales ocurridos en Londres en la posguerra.
Juicio y condena
Tras su detención, John Thompson fue juzgado y, en mayo de 1981, condenado por asesinato de múltiples víctimas. Recibió sentencia de cadena perpetua y permaneció en prisión hasta su fallecimiento en 2008. El juicio y la sentencia subrayaron la naturaleza deliberada del ataque y la responsabilidad penal individual por actos de violencia que causan muertes masivas.
Consecuencias y legado
- El incendio de Denmark Place suscitó un debate público y político sobre la seguridad contra incendios en locales nocturnos, la necesidad de inspecciones más rigurosas y el control de locales no regulados.
- Se reforzaron las obligaciones de los propietarios y promotores de locales para garantizar salidas de emergencia adecuadas, señalización y medidas de prevención de incendios, aunque las reformas y su aplicación fueron objeto de discusión posterior.
- La tragedia permanece en la memoria colectiva como un recordatorio de los riesgos asociados a la falta de cumplimiento de las normas de seguridad y de las consecuencias extremas que puede tener un acto intencionado de violencia.
El caso de Denmark Place es citado con frecuencia en estudios sobre prevención de incendios en locales públicos y en análisis de políticas de seguridad y licencias en el ocio nocturno, así como en memoriales y conmemoraciones de las víctimas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Dónde se produjo el incendio de Denmark Place?
R: El incendio de Denmark Place ocurrió en el centro de Londres, Reino Unido.
P: ¿Quién era John Thompson?
R: John Thompson era un delincuente de poca monta que provocó el incendio de Denmark Place en 1980.
P: ¿Cuál fue el motivo por el que John Thompson prendió fuego al edificio?
R: John Thompson prendió fuego al edificio porque estaba enfadado porque le habían cobrado de más por una copa en un club nocturno y le habían echado del local.
P: ¿Qué utilizó John Thompson para provocar el incendio?
R: John Thompson utilizó gasolina y papel para provocar el incendio.
P: ¿Cuántas personas murieron en el incendio de Denmark Place?
R: En el incendio de Denmark Place murieron 37 personas.
P: ¿Fue John Thompson castigado por sus actos?
R: Sí, John Thompson fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua.
P: ¿Permaneció John Thompson en prisión hasta su muerte?
R: Sí, John Thompson permaneció en prisión hasta su muerte.
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