Mark Duggan, un hombre de 29 años residente en Tottenham, al norte de Londres, murió tras ser alcanzado por un disparo realizado por un agente de la Policía Metropolitana el 4 de agosto de 2011. La Policía había acudido porque disponía de información que indicaba que Duggan portaba una pistola y podría estar a punto de utilizarla. Duggan falleció en el lugar por una herida de bala en el pecho.
Hechos y pruebas
Tras el suceso, la policía aseguró que el agente disparó porque creía que Duggan sostenía un arma y que iba a abrir fuego. Un testigo identificado en el proceso como “testigo B” afirmó, en cambio, que Duggan no tenía un arma en la mano sino que sujetaba un teléfono móvil. A unos tres metros del lugar del disparo se encontró una pistola envuelta en un calcetín; los análisis forenses no detectaron ADN de Duggan ni en el arma ni en el calcetín. Estas discrepancias entre versiones y la ubicación del arma fueron centrales en la controversia pública y judicial alrededor del caso.
Investigaciones y procesos judiciales
La muerte de Duggan fue investigada por el organismo competente en ese momento, el Independent Police Complaints Commission (IPCC), y más tarde por el sistema judicial a través de un inquest (investigación judicial de muertes). El 31 de enero de 2013, Kevin Hutchinson-Foster fue declarado culpable de suministrar un arma a Duggan y fue enviado a prisión.
El 16 de septiembre de 2013 se inició el inquest sobre la muerte de Duggan. El 8 de enero de 2014, el jurado del inquest dictaminó que la muerte constituía un "lawful killing" (muerte conforme a la ley), es decir, que el agente que disparó había actuado en la creencia razonable de que Duggan estaba armado y representaba una amenaza. Esta conclusión fue acogida con indignación por la familia y por numerosos sectores de la comunidad, que cuestionaron la investigación y la comunicación por parte de la Policía y del IPCC.
Reacciones y disturbios
El fallecimiento de Duggan y la percepción de falta de transparencia en las investigaciones fueron uno de los detonantes sociales que se relacionaron con los disturbios de 2011 en Inglaterra. Aunque la muerte de Duggan no justificó por sí sola los hechos, el 6 de agosto de 2011 se iniciaron incidentes violentos, saqueos e incendios en Tottenham que se extendieron a otras partes de Londres y a varias ciudades inglesas entre el 6 y el 11 de agosto de 2011. En aquellos disturbios murieron cinco personas y se causaron daños materiales generalizados.
En los días posteriores al veredicto del inquest hubo protestas y vigilias en Tottenham. El 11 de enero de 2014 se celebró una vigilia ante la comisaría de Tottenham en recuerdo de Duggan; cientos de personas —miembros de la comunidad, activistas y familiares— asistieron para expresar su rechazo al fallo y reclamar mayor transparencia y rendición de cuentas por parte de las fuerzas policiales.
Consecuencias y debate público
El caso de Mark Duggan abrió un debate intenso en Reino Unido sobre el uso de la fuerza por parte de la policía, la relación entre las fuerzas del orden y las comunidades minoritarias, y la eficacia y la independencia de los mecanismos de investigación de muertes a manos de agentes. Organizaciones de derechos civiles, políticos y medios señalaron fallos en la comunicación entre la policía y el público, así como en la gestión de la investigación.
A nivel institucional, el caso contribuyó a las discusiones que llevaron, años después, a cambios en la supervisión de las investigaciones de conducta policial (por ejemplo, la creación del Independent Office for Police Conduct, IOPC, que sustituyó al IPCC). Además, el suceso dejó una huella duradera en Tottenham y en la percepción pública sobre control de la violencia armada, seguridad y justicia.
Cronología breve
- 4 de agosto de 2011: Mark Duggan es abatido por un agente de la Policía Metropolitana en Tottenham.
- 6–11 de agosto de 2011: se producen disturbios y saqueos en Tottenham y otras ciudades; cinco personas mueren durante los incidentes.
- 31 de enero de 2013: Kevin Hutchinson-Foster es declarado culpable de suministrar un arma a Duggan y es enviado a prisión.
- 16 de septiembre de 2013: comienza el inquest sobre la muerte de Duggan.
- 8 de enero de 2014: el jurado del inquest determina que la muerte fue un "lawful killing" (muerte conforme a la ley).
- 11 de enero de 2014: vigilia en la comisaría de Tottenham; cientos de personas participan en protestas y actos de recuerdo.
El caso de Mark Duggan sigue siendo citado como ejemplo de la compleja y tensa relación entre la policía y algunas comunidades en Reino Unido, así como de los desafíos para garantizar investigaciones claras y aceptadas públicamente sobre muertes que involucran a agentes del orden.