Dalit: origen, significado y lucha contra la discriminación de castas
Dalit: origen, significado y lucha contra la discriminación de castas. Historia, Ambedkar, líderes y movimientos por igualdad y derechos.
"Dalit" se refiere a las comunidades social, económica e históricamente marginadas, predominantemente en la India. El término proviene del sánscrito y las lenguas indoarias (la raíz dal sugiere "partir, agrietar, romper") y connota a quienes han sido "roto(s)" por la opresión social. Antes de 1935, en los censos del Raj británico se empleaba la expresión clases deprimidas y más tarde se tradujo y popularizó como "dalits". El economista y reformista B. R. Ambedkar (1891–1956) jugó un papel decisivo en la difusión del término y lo usó para abarcar a todas las personas que sufrían depresión social y económica, independientemente de su casta formal. Por eso el primer movimiento político que impulsó incluyó bajo la misma bandera a mujeres, pequeños agricultores y miembros de castas atrasadas, y se llamó en sus inicios "Partido del Trabajo".
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Contexto histórico y político
Durante el periodo del Raj británico, la cuestión de la representación política de las comunidades oprimidas cobró importancia. El Dr. Ambedkar luchó por un electorado separado para los dalits en relación con el Premio Comunal de Ramsay MacDonald, que pretendía garantizar una representación política autónoma para distintos grupos. En 1932 el gobierno británico recomendó la creación de electorados separados para las denominadas clases deprimidas mediante ese Premio Comunal; Ambedkar apoyó la medida, pero la oposición de Mahatma Gandhi, que inició una huelga de hambre, llevó al llamado Pacto de Poona (o Pacto de Pune). El acuerdo eliminó el electorado separado y previó escaños reservados para las clases deprimidas dentro del sistema electoral general. Esa dinámica de conflicto y negociación influyó en la Ley del Gobierno de la India de 1935, que introdujo la reserva de escaños para las "clases deprimidas" —más tarde rebautizadas como "castas registradas" (Scheduled Castes).
Del término "intocable" a "Dalit" y su adopción
Históricamente se usó el término despectivo "intocables" para referirse a quienes ocupaban los peldaños más bajos del sistema de castas hindú. Con el tiempo, muchos adoptaron el término Dalit como signo de identidad y resistencia frente a la segregación. En la década de 1970 el uso del término se revitalizó cuando el grupo activista Dalit Panthers (inspirado en el movimiento Black Panthers de EE. UU.) lo popularizó como símbolo de orgullo y lucha colectiva. Poco a poco partidos políticos y movimientos sociales comenzaron a emplearlo con fines organizativos y electorales.
Ambedkar y la lucha legal y social
Ambedkar no solo demandó representación política: fue el principal artífice jurídico de la India independiente y uno de los redactores de la Constitución india. Las medidas constitucionales incluyeron la abolición de la intocabilidad (Artículo 17), la prohibición de la discriminación por casta (Artículo 15) y disposiciones que permitieron reservas (cupos) en educación, empleo y representación política para promover la igualdad. En 1956, Ambedkar condujo una conversión masiva al budismo que buscaba liberarse del estigma de casta y ofrecer una vía de emancipación colectiva para millones de dalits.
Políticas de acción afirmativa y legislación protectora
Desde la independencia, la India introdujo un sistema de reservas que persigue la inclusión de grupos históricamente discriminados. A nivel central las cifras aproximadas de reserva han sido: alrededor de un 15% para las Scheduled Castes (SC), 7–8% para las Scheduled Tribes (ST) y 27% para las Other Backward Classes (OBC), aunque estos porcentajes pueden variar entre estados y están sujetos a revisiones legales y políticas. Además, existen leyes específicas contra los delitos por motivo de casta, como el Scheduled Castes and Scheduled Tribes (Prevention of Atrocities) Act de 1989, destinadas a sancionar violencias y abusos cometidos contra dalits.
Formas de discriminación y desafíos actuales
A pesar de las garantías legales, los dalits siguen enfrentando múltiples formas de discriminación: exclusión económica (pobreza, desposesión de tierra, empleos precarios), barreras en el acceso a la educación y la salud, segregación en aldeas y barrios, prácticas como la recolección manual de excrementos (manual scavenging), y episodios de violencia colectiva y crímenes de honor basados en la casta. Las brechas en indicadores socioeconómicos persisten y su erradicación requiere medidas continuas y coordinación entre gobierno, sociedad civil y movimientos comunitarios.
Movimientos sociales, líderes y debates terminológicos
Además de figuras históricas como Ambedkar, han surgido y surgen líderes y activistas que reclaman derechos y dignidad para los dalits. Nuevos rostros políticos y culturales han suscrito definiciones amplias de dalit (por ejemplo, mencionados en algunos discursos públicos como Kanhaiya Kumar), de modo que la categoría puede abarcar a personas afectadas por la pobreza y la exclusión más allá de la identificación estricta por casta. Sin embargo, existe debate sobre la terminología: algunos prefieren el uso oficial "Scheduled Castes", otros reivindican "Dalit" como palabra de empoderamiento, y términos como "Harijan" (usado por Gandhi) son rechazados por considerarse paternalistas.
Ámbito internacional y solidaridad
La cuestión dalit trasciende fronteras: comunidades de origen surasiático en países como India, Nepal, Sri Lanka, Pakistán, Bangladesh y, en menor medida, en regiones de la diáspora o en el este de África (Somalia) han experimentado discriminación ligada a la casta. Organizaciones internacionales de derechos humanos y redes de la diáspora trabajan en denunciar abusos y promover políticas de inclusión y reparación.
Conclusión
La identidad dalit es tanto una condición impuesta por siglos de exclusión como una categoría política de resistencia. La lucha contra la discriminación de castas combina reformas legales (constitucionales y legislativas), políticas de acción afirmativa, movilización social y transformación cultural. Aunque se han conseguido avances importantes (por ejemplo, prohibición legal de la intocabilidad y cuotas de inclusión), la plena igualdad material y simbólica continúa siendo un objetivo en construcción que requiere compromiso sostenido del Estado y de la sociedad.
¿Qué es la intoxicación?
La intocabilidad es una antigua forma de discriminación basada en la casta. No es simplemente la incapacidad de tocar a un ser humano, sino también una actitud hacia un grupo minoritario traducida en diversos actos físicos, normas y prácticas.
Tipos de discriminación
La discriminación contra los dalits adopta diversas formas, como:
- En las zonas rurales, a menudo no se permite a los dalits participar en actividades culturales y sociales con el resto de la comunidad, lo que incluye entrar en los templos, sentarse en los espacios principales de los pueblos, participar en programas religiosos y comer con el resto de la comunidad durante las ceremonias del pueblo
- Los dalits tampoco pueden utilizar los mismos elementos que los no dalits en las comunidades; no se les permite alquilar o incluso entrar en las casas de los no dalits, utilizar los mismos pozos, comer y beber de los mismos platos
- En las escuelas, los niños dalit suelen ser obligados a sentarse separados del resto de los alumnos durante la comida del mediodía y son los únicos a los que se les pide que limpien las letrinas en las escuelas.
- Ser obligado a llevar marcadores de casta (como pulseras de casta) en la escuela
- La prohibición de casarse con miembros de otras castas
- La prohibición de presentarse a las elecciones y de ejercer su derecho de voto
- La prohibición de izar la bandera nacional durante los días de la Independencia o la República
- Se les obliga a votar o no a determinados candidatos durante las elecciones
- Enfrentarse a los boicots sociales de las castas dominantes por negarse a cumplir con sus "deberes".
Alfabetización y educación
La tasa de alfabetización de los dalits, según el censo de 1991, era del 37,41%, frente al 57,69% de los no dalits. La intocabilidad en las escuelas ha contribuido a los niveles de abandono y analfabetismo de los niños dalit. El censo de la India de 1991 informó de que las comunidades dalit eran uno de los grupos sociales menos alfabetizados del país, ya que sólo se reconocía que el 30% de los niños dalit tenían conocimientos básicos de lectura y escritura.
Mala salud
La mitad de los niños dalit de la India están desnutridos, el 21% tiene un peso "gravemente inferior al normal" y el 12% muere antes de cumplir los 5 años. Entre 1998 y 1999, al menos el 50% de las mujeres dalit sufrían anemia. La elevada morbilidad y mortalidad infantil están firmemente vinculadas a su baja calidad de vida, impuesta por la pobreza, la situación educativa y la discriminación.
La reforma social en la India
Ha habido muchos intentos de neutralizar la discriminación basada en las castas. En la década de 1930, las enseñanzas de B. R. Ambedkar y Mahatma Gandhi empezaron a cambiar las actitudes hacia la minoría dalit. En 1949, la Constitución india prohibió la "intocabilidad" y la legislación india no permite la práctica del sistema de castas. La discriminación de la minoría dalit se ha convertido en una importante cuestión política y de derechos humanos. Aun así, en las zonas rurales los dalits siguen enfrentándose a las consecuencias de la lenta y constante disminución de la discriminación.
Organizaciones no gubernamentales
La Campaña Nacional de Derechos Humanos de los Dalits (NCDHR), creada en 1998 por activistas de los derechos humanos de los Dalits, es una de las muchas organizaciones comprometidas con la eliminación de la discriminación de casta. Sus principales objetivos son "hacer que el Estado se responsabilice de todas las violaciones de los derechos humanos cometidas contra los dalits; sensibilizar a la sociedad civil aumentando la visibilidad del problema de los dalits; y hacer justicia a las víctimas dalits de la discriminación y la violencia". La Red Internacional de Solidaridad con los Dalits, creada en 2000, es otra organización preocupada por la discriminación de casta y otras formas similares de discriminación basadas en el trabajo y la ascendencia. Ha surgido como una red de grupos nacionales de solidaridad de países afectados, como los del sur de Asia e incluso los de África occidental.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué significa el término "dalit"?
R: Dalit es un término que se refiere a las comunidades marginadas social, económica e históricamente, predominantemente en la India. También significa "roto/disperso" en sánscrito e hindi.
P: ¿Quién popularizó el uso de la palabra "dalits"?
R: El economista y reformador B. R. Ambedkar popularizó el uso de la palabra "dalits" antes de 1935.
P: ¿Por qué luchó el Dr. Ambedkar durante el Raj británico?
R: Durante el Raj británico, el Dr. Ambedkar luchó por un electorado separado para los dalits en el Premio Comunal de Ramsay MacDonald que habría garantizado una representación adecuada de la comunidad dalit permitiéndoles votar a su candidato.
P: ¿Cuál fue el resultado de la oposición de Mahatma Gandhi a la propuesta del Dr. Ambedkar?
R: Cuando Mahatma Gandhi se opuso a la propuesta del Dr. Ambedkar dio lugar al Pacto de Poona, que influyó en la Ley del Gobierno de la India de 1935, que introdujo la reserva de escaños para las castas desfavorecidas (antes conocidas como clases deprimidas).
P: ¿Dónde se encuentra hoy esta segregación social impuesta por el sistema de castas?
R: Hoy en día, esta segregación social impuesta por el sistema de castas se encuentra en el sur de Asia (India, Nepal, Sri Lanka, Pakistán, Bangladesh) y en el este de África (Somalia).
P: ¿Quiénes son algunos de los nuevos líderes que suscriben esta definición de "dalits"?
R: Algunos de los nuevos líderes que suscriben esta definición de "dalits" son Kanhaiya Kumar y los agricultores marginales brahmanes que intentan ganarse la vida a duras penas pero no pueden hacerlo también entran en esta categoría.
P: ¿Cuándo se vigorizó el término "dalit"?
R: El término "dalit" se vigorizó cuando lo adoptó el grupo activista Dalit Panthers en los años setenta y lo utilizaron gradualmente también los partidos políticos.
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Autor
AlegsaOnline.com Dalit: origen, significado y lucha contra la discriminación de castas Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/25197
Fuentes
- navsarjan.org : "Atrocities and Interventions"
- videovolunteers.org : "Caste Discrimination keeps Dalit Children from Schools"
- indiatoday.in : "Tamil Nadu govt bans caste wristbands in schools, education minister rejects order"
- bbc.com : "The couples on the run for love in India"
- ncdhr.org.in : "Types of Untouchability Practices & Discrimination"
- nfhsindia.org : "National Family Health Survey, commissioned by the Indian Ministry of Health and Family Welfare, 1998-99 (last survey available), page 11"
- ncdhr.org.in : "National Campaign on Dalit Human Rights"