Hotei
Budai (chino:布袋), pronunciado Hotei en japonés, también conocido como el Buda de la Risa, fue un monje budista de China. Muchos budistas chinos creen que fue una reencarnación de Maitreya, la persona que se convertirá en el siguiente Buda después del Buda Gautama.
Se ha incorporado al budismo, el taoísmo y el sintoísmo. Se pueden encontrar imágenes suyas en muchos templos, restaurantes y negocios. Budai se ha convertido en un dios de la felicidad y la abundancia en algunas formas de taoísmo y budismo. En Japón, Hotei es uno de los siete dioses de la suerte (Shichi Fukujin). Casi siempre se le muestra sonriendo o riendo, de ahí su apodo en chino, el "Buda de la risa" (chino:笑佛).
Maitreya con sus seguidores, como se muestra en las grutas de Feilai Feng en China
Historia
Como Angida Arhat
Budai puede estar basado en un monje que vivió en la época del Buda Sakyamuni. Este monje se llamaba Angida, cuyo nombre significa bolsa de calicó. Según la leyenda, Angida era un cazador de serpientes indio que atrapaba serpientes venenosas para evitar que mordieran a la gente. Budai y Angida se parecen porque ambos son representados como regordetes, riendo y llevando una bolsa.
Como monje budista chino
En la tradición china, Budai fue un monje que vivió en China entre los años 907 y 923 de la era cristiana. Era un hombre bueno y cariñoso. Aparte de su carácter, su semejanza con el Bodhisattva Maitreya (el futuro Buda) proviene de un himno budista (chino: 偈语; pinyin: Jiéyǔ) que pronunció antes de su muerte:
彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識
Maitreya, el verdadero Maitreya
tiene miles de millones de encarnaciones.
A menudo se muestra a la gente en el momento;
otras veces no lo reconocen.
Budai tal y como se muestra en un grabado de Utagawa Kuniyoshi. Fíjate en la bolsa que lleva en la mano.
Descripción
Budai aparece casi siempre cargando un saco, que nunca se vacía, y que está lleno de muchas cosas preciosas, como plantas de arroz (que simbolizan la riqueza), dulces para los niños, comida y la tristeza del mundo. Su deber es proteger a los débiles, los pobres y los niños.
En los templos budistas chinos, la estatua de Budai se coloca en la parte delantera del vestíbulo. Se le representa como un hombre corpulento, sonriente o risueño, vestido con una túnica y con el vientre casi desnudo, lo que representa la felicidad, la buena suerte y la abundancia.
Algunas estatuas muestran a niños pequeños a sus pies. Otro elemento que suele aparecer en las estatuas de Budai es un cuenco para pedir limosna, lo que demuestra que es budista. Todas estas imágenes muestran a Budai como un monje errante que va de un lado a otro y acepta la tristeza de la gente. Como representa la riqueza y la felicidad, las estatuas se encuentran a menudo en los hogares y negocios de China y Japón.
Budismo Chán
La historia principal que concierne a Budai en Chan es un breve koan.
Phra Sangkadchai/ Phra Sangkachai
En Tailandia, Budai se confunde a veces con otro monje respetado en el país. Phra Sangkadchai o Shanghai (tailandés: พระสังกัจจายน์), una grafía tailandesa de Mahakaccayanathera (tailandés: มหากัจจายนเถระ), fue un monje budista en la época de Buda. Buda elogió a Phra Sangkadchai por su excelencia a la hora de explicar el complicado dharma (o dhamma) de forma fácilmente comprensible.
Aunque tanto Budai como Phra Sangkadchai pueden encontrarse tanto en templos tailandeses como chinos, Phra Sangkadchai se encuentra más a menudo en los templos tailandeses, y Budai en los chinos. Dos puntos para distinguirlos entre sí son:
1. Phra Sangkadchai tiene un poco de pelo en la cabeza mientras que Budai es calvo.
2. Phra Sangkadchai lleva la túnica a la manera del budismo Theravadin, con la túnica doblada sobre un hombro, dejando el otro descubierto. Budai lleva la túnica al estilo chino, cubriendo ambos brazos pero dejando la parte delantera del cuerpo al descubierto.
Folklore
Una de las creencias que rodean a la figura de Budai en el folclore popular es que si una persona se frota la barriga, le trae riqueza, buena suerte y prosperidad. Sin embargo, esta creencia no forma parte de ningún ritual budista, sino de una creencia popular china. A menudo se le admira por su felicidad, abundancia, sabiduría y satisfacción.
Phra Sangkachai
Una estatua de Budai en Tailandia
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Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Budai?
R: Budai era un monje budista de China.
P: ¿Cómo se conoce también a Budai en japonés?
R: Budai también se conoce como Hotei en japonés.
P: ¿De quién creen muchos budistas chinos que Budai fue una reencarnación?
R: Muchos budistas chinos creen que Budai fue una reencarnación de Maitreya, la persona que se convertirá en el siguiente Buda después del Buda Gautama.
P: ¿A qué múltiples religiones se ha incorporado Budai?
R: Budai se ha incorporado al budismo, al taoísmo y al sintoísmo.
P: ¿Dónde se pueden encontrar imágenes de Budai?
R: Se pueden encontrar imágenes de Budai en muchos templos, restaurantes y negocios.
P: ¿De qué se ha convertido Budai en un dios en algunas formas de taoísmo y budismo?
R: Budai se ha convertido en un dios de la felicidad y la abundancia en algunas formas de taoísmo y budismo.
P: ¿Por qué se conoce también a Budai como el "Buda que ríe" en chino?
R: Budai casi siempre aparece sonriendo o riendo, de ahí su apodo en chino, el "Buda Sonriente" (chino:笑佛).
