La Burbuja Local, o Cavidad Local, es el entorno inmediato del Sistema Solar dentro de nuestra galaxia. Se trata de una región de baja densidad del medio interestelar (ISM) situada en el Brazo de Orión de la Vía Láctea. En su interior se encuentra la Nube Interestelar Local, una pequeña nube de gas a través de la cual se mueve actualmente el Sistema Solar, junto con otras nubes vecinas como la Nube G. Esta cavidad se extiende, al menos, unos 300 años luz y posiblemente algo más en algunas direcciones, aunque su forma es irregular y no responde a una esfera perfecta.
La Burbuja Local destaca por su densidad extraordinariamente baja: presenta una densidad de hidrógeno neutro de alrededor de 0,05 átomos/cm3, aproximadamente una décima parte de la densidad media del medio interestelar galáctico. Esto significa que el espacio en esta región es mucho más tenue que el de otras zonas de la galaxia, donde el gas y el polvo son más abundantes. A pesar de ello, no está completamente vacía: contiene gas ionizado, pequeñas cantidades de polvo interestelar y estructuras dispersas que ayudan a delimitar sus bordes.
Su origen se asocia a varias supernovas que explotaron hace entre diez y veinte millones de años, probablemente pertenecientes a antiguas asociaciones de estrellas masivas. Las ondas de choque generadas por esas explosiones calentaron y expulsaron el gas cercano, creando una cavidad amplia y de muy baja densidad. El material que quedó en su interior continúa en un estado de alta temperatura y, por ello, emite radiación en la banda de los rayos X, lo que permite estudiar su presencia incluso aunque sea invisible en luz visible.
En términos astronómicos, la Cavidad Local es importante porque condiciona el entorno del Sistema Solar y la interacción del viento solar con el medio interestelar. La heliosfera, que es la burbuja protectora creada por el Sol, se mueve dentro de esta región y atraviesa distintas nubes interestelares a lo largo del tiempo. Por ello, conocer su estructura ayuda a comprender mejor el entorno galáctico cercano, la propagación de rayos cósmicos y la historia reciente del vecindario solar.
