Jeopardy!: historia y formato del icónico concurso estadounidense

A diferencia de los juegos de trivia habituales, las preguntas se dan como pistas, y los jugadores proponen preguntas como respuesta. Por ejemplo, una pista sería "uno de nuestros Padres Fundadores, fue nuestro primer presidente", y la respuesta correcta sería "¿quién es George Washington?". El juego de Jeopardy! consta de tres rondas: la ronda de Jeopardy!, la ronda de Jeopardy! doble y la ronda de Jeopardy! final. En la ronda de Jeopardy! hay seis categorías con cinco pistas en cada una, cada una de las cuales vale entre 200 y 1.000 dólares. Una de las pistas es un Doble Diario, en el que el concursante puede apostar hasta 1.000 dólares o el importe de sus ganancias en metálico, según lo que sea mayor. La ronda del Doble Jeopardy! es como la ronda del Jeopardy!, pero las pistas valen el doble. En esta ronda hay dos dobles diarios en lugar de uno. La ronda de Jeopardy! final se compone de una sola categoría y una sola pista. Sólo los jugadores que tengan más de 0$ después de la ronda de ¡Doble juego! pueden jugar la ronda de ¡Jeopardy! final. Durante la pausa publicitaria, los jugadores escriben sus apuestas basándose en su conocimiento de la categoría dada. Tras la pausa publicitaria, el presentador lee la pista. Los jugadores tienen 30 segundos para escribir sus respuestas, de nuevo en forma de pregunta. Durante este tiempo, las luces se atenúan y el tema "Think!" suena de fondo. El jugador con más dinero al final del juego se queda con sus ganancias y vuelve al siguiente programa. Los jugadores que queden en segundo lugar reciben un premio en metálico de 2.000 dólares, y los que queden en tercer lugar reciben un premio en metálico de 1.000 dólares.

Brad Rutter es el mayor ganador de dinero del programa, ya que ha ganado 4.688.436 dólares en cinco episodios regulares y varios torneos. Ken Jennings ha ganado 74 partidas, lo que supone la racha de victorias más larga. James Holzhauer ocupa los dieciséis primeros puestos por las mayores ganancias en una sola partida en el juego regular.

Desde que el programa comenzó en 1964, hubo varias canciones y arreglos que se utilizaron como tema principal del programa. La mayoría de ellas fueron compuestas por Merv Griffin. El tema más conocido es "Think!". Ha servido como música de cuenta atrás para la ronda final de Jeopardy! desde 1964. ^a[›]

Entre 1964 y 1975, una melodía de jazz llamada "Take Ten", compuesta por Julian Griffin, sirvió como tema principal. Cuando la serie fue revivida en 1978, "January, February, March" sirvió como tema de apertura, y "Frisco Disco" sirvió como tema de cierre, ambos compuestos por el propio Merv Griffin. "January, February, March" también se utilizó en el primer piloto de la versión sindicada. ^b[›]

A partir de la versión sindicada presentada por Alex Trebek en septiembre de 1984, una versión de "Think!" sirvió como tema principal del programa. La versión original del tema principal consistía en saxofones y sintetizadores junto con la grabación original de "Think!" que se conservaba para el segmento final. Se añadió un efecto sonoro de silbido durante la introducción del programa.

En 1992, el tema principal fue remezclado para incluir congas. Se utilizó en los torneos de la 8ª temporada y luego se puso en uso de forma permanente en la 9ª temporada. En 1997, tanto el tema principal como la música de "¡Piensa!" fueron modificados por Steve Kaplan. ^c[›]Ambas incluían un sonido más pianístico, orquestal y jazzístico. En 2001, el tema de 1997 se reorganizó y se aumentó su tempo. ^d[›]Y en 2008, Chris Bell Music & Sound Design revisó el paquete musical de Jeopardy! para el 25º aniversario del programa.

Al igual que el tema musical, el decorado de Jeopardy! ha cambiado a lo largo de los años. El tablero de juego original estaba expuesto detrás de una cortina. Las pistas estaban impresas en tarjetas de pistas, que se mostraban cuando un jugador preguntaba por una determinada pista y su valor. En 1978, las tarjetas se abandonaron en favor de paneles volteables que tenían el valor del dólar en un lado y la pista en el otro. Además, el telón se cambió por paneles de doble cara. Cuando el programa regresó en 1984, se volvió a cambiar el tablero de juego. Esta vez estaba formado por 30 pantallas de televisión para cada pista de las categorías. En 1991, las pantallas originales se cambiaron por otras más grandes. En 2006, las pantallas se cambiaron por un videowall de proyección. Luego, en 2009, el videowall se cambió por 36 pantallas planas de alta definición.

Desde el inicio de la versión sindicada se han realizado otros cambios en el plató. A partir de 1985 y hasta 1997, los decorados se diseñaron con un fondo azul para la ronda de Jeopardy! y un fondo rojo para las rondas de Double Jeopardy! y Final Jeopardy! Sin embargo, a partir de 2005 y hasta la actualidad, el color de fondo cambia a rojo cuando las luces se atenúan durante la ronda de Final Jeopardy! En noviembre de 1996, dos meses después del comienzo de la 13ª temporada, se introdujo un nuevo decorado diseñado por Naomi Slodki. En noviembre de 2002, se introdujo otro nuevo decorado diseñado por Slodki. Este decorado se modificó ligeramente en 2006, cuando Jeopardy! empezó a emitirse en alta definición.

Un nuevo set salió con el Torneo de Campeones y Celebrity Jeopardy! grabado en 2009 en el Consumer Electronics Show en Las Vegas, Nevada. Se convirtió en el plató principal al comienzo de la Temporada 26 en 2009. El plató fue remodelado cuando se estrenó la temporada 30 en 2013.