Theodor Fontane: novelista y poeta realista alemán (1819–1898)

Fontane nació en Neuruppin en el seno de una familia hugonote. A los dieciséis años se convirtió en aprendiz de farmacia y luego en farmacéutico él mismo (como su padre). En 1839, con 20 años, escribió su primera obra (Heinrichs IV. erste Liebe, hoy perdida). Su primera obra publicada, la novela Geschwisterliebe (o "Amor de hermanos"), apareció en el Figaro de Berlín en diciembre de 1839.

Su primer trabajo como boticario fue en Dresde, tras lo cual regresó a la tienda de su padre, ahora en la ciudad provincial de Letschin, en la región de Oderbruch. En esta época Fontane publicó artículos en el periódico de Leipzig Die Eisenbahn (ferrocarril) y tradujo a Shakespeare. En 1843 se unió a un club literario llamado Tunnel über der Spree (es decir, Túnel sobre el río Spree) en Berlín, donde entró en contacto con muchos de los escritores alemanes más importantes, como Theodor Storm, Joseph von Eichendorff y Gottfried Keller.

En 1844 Fontane se alistó en el ejército prusiano y emprendió el primero de sus muchos viajes a Inglaterra. Allí conoció las antiguas baladas inglesas. Poco después, él mismo escribió baladas. En esa época se comprometió con su futura esposa, Emilie Rouanet-Kummer, a la que había conocido cuando aún estaba en la escuela.

Estuvo -muy poco tiempo- involucrado en los acontecimientos revolucionarios de la revolución de 1848. En 1849 dejó su trabajo de boticario y se convirtió en periodista y escritor a tiempo completo. Para mantener a su familia aceptó un trabajo como escritor para la agencia de inteligencia prusiana Centralstelle für Preßangelegenheiten, cuyo objetivo era influir en la prensa hacia una causa nacional alemana. De nuevo se especializó en asuntos británicos, y la agencia le envió como corresponsal a Londres durante un par de años. Su mujer y sus dos hijos le siguieron allí. Mientras estaba en Londres, dejó su trabajo en el gobierno y, a su regreso a Berlín, se convirtió en editor del periódico conservador Kreuzzeitung.

Entre sus libros sobre Gran Bretaña destacan Ein Sommer in London (1854); Aus England, Studien und Briefe (1860) y Jenseits des Tweed, Bilder und Briefe aus Schottland (1860). En esa época, y siguiendo la moda de Walter Scott, los cuentos tradicionales británicos seguían de moda en el continente. Sus Gedichte (1851) y las baladas Männer und Helden (1860) hablan de las glorias de Gran Bretaña en tiempos pasados.

De vuelta a Alemania, Fontane se interesó especialmente por la región de Mark Brandenburg. Se sentía especialmente orgulloso de sus logros pasados y se deleitaba con el crecimiento de su capital, Berlín. Su fascinación por el paisaje que rodea a Berlín puede verse en su deliciosamente pintoresco Wanderungen durch die Mark Brandenburg (1862-1882, 5 vols.).

En 1870, dejó su trabajo en el Kreuzzeitung y se convirtió en crítico teatral del periódico liberal Vossische Zeitung. Este trabajo lo mantuvo hasta su jubilación. Ya había escrito sobre la guerra de Prusia contra Dinamarca y la guerra austro-prusiana. Luego fue a escribir sobre la guerra franco-prusiana en 1870 y fue hecho prisionero. Permaneció tres meses en el cautiverio francés. Sus experiencias allí se recogen en Kriegsgefangen Erlebtes 1870 (1871); posteriormente publicó sus observaciones sobre la campaña en Der Krieg gegen Frankreich 1870-71 (1874-1876).

A la madura edad de 57 años, Fontane se dedicó finalmente a lo que sería recordado, la novela. A su excelente novela histórica Vor dem Sturm (1878) le siguió una serie de novelas de la vida moderna, en especial L'Adultera (1882), un libro sobre el adulterio que se consideró tan arriesgado que Fontane tardó dos años en encontrar editor. En sus novelas Frau Jenny Treibel, Irrungen, Wirrungen y Effi Briest (1894), encontró su propio tono, escribió sobre la visión de la vida de la nobleza así como del "hombre común"; su logro allí fue descrito más tarde como realismo poético. En Der Stechlin (1899), su última novela terminada, Fontane adaptó los métodos realistas y la crítica social de la ficción francesa contemporánea a las condiciones de la vida prusiana.

• Geschwisterliebe, 1839
• Zwei Post-Stationen, 1845
• James Monmouth, 1854
• Tuch y Locke, 1854
• Goldene Hochzeit, 1854
• Vor dem Sturm, 1878
• Grete Minde, 1880
• Wanderungen durch die Mark Brandenburg, 1880
• Elternklipp, 1881
• L'Adultera, 1882
• Schach von Wuthenow, 1882
• Graf Petöfy, 1884
• Unterm Birnbaum, 1885
• Cécile, 1887
• Irrungen, Wirrungen, 1888
• Stine, 1890
• Quitt, 1891
• Unwiederbringlich, 1891
• Frau Jenny Treibel, 1892
• Meine Kinderjahre, 1894
• Effi Briest, 1896
• Die Poggenpuhls, 1896
• Der Stechlin, 1899
• Mathilde Möhring, 1906

• Archibald Douglas
• Die Brück' am Tay
• John Maynard
• Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland
• Pero está en el antiguo piso.
• Ausgang
• Gorm Grymme