Paul Hunter | jugador de snooker

Paul Alan Hunter (14 de octubre de 1978 - 9 de octubre de 2006) fue un jugador de snooker inglés. Fue tres veces campeón del Masters, ganando el evento en 2001, 2002 y 2004. También ganó tres eventos del ranking. Ganó el Abierto de Gales en 1998 y 2002 y el Abierto Británico en 2002. Ocupó el puesto más alto del ranking en 2004/05, el número cuatro.

A Hunter se le comparaba con David Beckham y se le llamaba el "Beckham del Baize" por su buen aspecto y estilo. Murió en 2006 a causa de un tumor canceroso. Realizó un total de 114 quiebres de siglo, el más alto un 146 en la Premier League de 2004.


 

Vida temprana

Hunter nació el 14 de octubre de 1978 en Leeds, Inglaterra, y se educó en la escuela primaria St Andrews y en el instituto Cardinal Heenan. A los nueve años, recibió un premio por ser el mejor jugador de snooker junior del año. Viajaba a menudo a Bradford para practicar junto al jugador profesional Joe Johnson. Ganó muchos torneos juveniles y a los 14 años ganó el Campeonato Inglés de Dobles con Richard Brooke. Con la ayuda de Jimmy Michie y Johnson, Hunter debutó entre los profesionales en julio de 1995 a la edad de 16 años.


 

Vida y carrera

Primeros años de carrera (1995-2000)

Cuatro meses después de su debut profesional, Hunter alcanzó la segunda ronda del Campeonato del Reino Unido de 1995 al derrotar al número seis del mundo, Alan McManus, por 9-4. En el Abierto de Gales de 1996 llegó a la semifinal venciendo al campeón mundial Stephen Hendry en los octavos de final. Ese mismo año llegó a los cuartos de final del Campeonato del Reino Unido, donde venció a Willie Thorne por 9-0, a James Wattana por 9-5 y a Terry Murphy por 9-7, antes de perder por 5-9 ante Hendry, que pasó a ganar el evento. Hunter jugó en el Masters de 1997, donde perdió 1-5 contra Mark Williams en la primera ronda.

Hunter ganó su primer evento del ranking en el Abierto de Gales de 1998. Derrotó a Paul Wykes por 5-3, a Neal Foulds por 5-2, a Steve Davis por 5-3, a Nigel Bond por 5-4, a Alan McManus por 5-3 y a Peter Ebdon por 6-1, antes de vencer a John Higgins por 9-5 en la final. Durante la final, Hunter iba perdiendo 2-4 pero ganó siete cuadros de los ocho siguientes para ganar el partido. Tras este evento, llegó a las semifinales del Campeonato del Reino Unido de 1998. A finales de año, fue nombrado "jugador joven del año" por la Asociación de Escritores de Snooker.

Hunter se clasificó por primera vez para jugar en el Campeonato Mundial de Snooker en 1999, donde perdió 8-10 en la primera ronda contra el ganador Stephen Hendry. Terminó la temporada en el puesto 12 de la clasificación mundial de 1999-2000, lo que le supuso la clasificación automática en las fases finales de los torneos de clasificación por primera vez.

En la temporada siguiente alcanzó los cuartos de final en seis eventos. Fue subcampeón del Abierto de Gales de 2001, semifinalista del Abierto Británico y del Abierto de Escocia, y cuartofinalista del Gran Premio y del Abierto de China.

Campeón de los Masters (2001-2004)

En el Masters de 2001, Hunter venció a Matthew Stevens por 6-5 en la primera ronda, a Peter Ebdon por 6-3 en los cuartos de final y a Stephen Hendry por 6-4 en las semifinales. En la final, Hunter se enfrentó a Fergal O'Brien. Iba por detrás 3-7, pero ganó siete de los nueve cuadros siguientes para ganar 10-9. Después de ganar, Hunter comentó que él y su novia habían tenido sexo entre sesiones cuando perdía 2-6 y que eso le había hecho jugar mejor.

En el evento del año siguiente, también ganó. Ganó a Stephen Lee por 6-3 en la primera ronda, a Peter Ebdon por 6-5 en los cuartos de final y a Alan McManus por 6-5 en las semifinales, donde se enfrentó a Mark Williams en la final. Hunter perdió los cinco primeros cuadros, pero ganó el partido por 10-9. Hunter fue el tercer jugador en retener el Masters junto con Cliff Thorburn y Stephen Hendry. Hunter también ganó su segundo evento del ranking, al ganar el Abierto de Gales de 2002, venciendo a Ken Doherty por 9-2 en la final, pero fue derrotado por Quinten Hann por 9-10 en la primera ronda del Campeonato Mundial de 2002. Más tarde, en 2002, Hunter ganó su tercer evento del ranking, el Abierto Británico, derrotando a Ian McCulloch por 9-4 en la final. Como campeón defensor del Masters, Hunter llegó a las semifinales del evento de 2003, pero perdió por 3-6 ante Mark Williams.

En el Campeonato Mundial de Snooker de 2003, derrotó a Allister Carter por 10-5, a Matthew Stevens por 13-6 y a Peter Ebdon por 13-12 para llegar a las semifinales. En su semifinal al mejor de 33 cuadros, Hunter estableció una ventaja de 15-9 sobre Ken Doherty, pero sólo pudo ganar uno de los nueve cuadros siguientes y perdió el partido por 16-17. El partido se emitió posteriormente como un "clásico del Crucible" en la BBC durante las fechas originales del Campeonato Mundial de Snooker de 2020, cuando el evento se retrasó. A pesar de la derrota, consiguió un puesto entre los ocho mejores del mundo en la clasificación mundial de 2003-2004 por primera vez en su carrera, después de haber sido el número nueve durante las dos temporadas anteriores.

En 2003-04, Hunter ganó el Masters 2004 por tercera vez en cuatro años. Hunter estuvo por detrás de Ronnie O'Sullivan durante el partido 1-6, 2-7, 6-8 y 7-9 antes de ganar los tres últimos cuadros para ganar. Hizo cinco breaks de siglo en el partido. Hunter también llegó a la final del Campeonato de Jugadores, pero perdió por 7-9 contra Jimmy White. En el evento de la Premier League Snooker de 2004, hizo el mejor break de su carrera, un 146 en una derrota por 3-5 ante Marco Fu. Llegó a la segunda ronda del Campeonato Mundial de Snooker de 2004, donde perdió por 12-13 contra Matthew Stevens, a pesar de ir por delante tanto en el 10-6 como en el 12-10.

Hunter comenzó la temporada 2004-05 alcanzando las semifinales del Grand Prix, donde perdió por 3-6 ante Ronnie O'Sullivan. A continuación, alcanzó los cuartos de final del Abierto de China de 2005, apenas unos días después de descubrir que padecía cáncer. El mejor puesto de su carrera fue el número cuatro del mundo durante la temporada 2004-2005, que bajó al número cinco la temporada siguiente.

Los últimos años y la enfermedad (2005-2006)

El 6 de abril de 2005, Hunter anunció que padecía cáncer. Hunter regresó al snooker para el inicio de la temporada 2005-06, pero perdió ante Rory McLeod en la primera ronda del Grand Prix. El siguiente partido de Hunter de la temporada fue en el Campeonato del Reino Unido contra Jamie Burnett, en el que Hunter estuvo 6-8 abajo pero ganó el partido 9-8. A pesar de ello, Hunter perdió en la siguiente ronda por 2-9 contra el eventual campeón Ding Junhui. Perdió en la primera ronda del Campeonato del Mundo de 2006 por 5-10 contra Neil Robertson, su último partido.

Descendió del 5º al 34º puesto en la clasificación de 2006/2007. Hunter admitió que estaba peor que el año anterior y confirmó que había tenido dolores continuos. El 27 de julio de 2006, la WPBSA confirmó que, tras una votación de los miembros, se cambiarían las reglas para permitir que Hunter no participara en toda la temporada 2006-2007 con su clasificación mundial congelada en el puesto 34. Tenía la intención de dedicar el año al tratamiento de su cáncer.


 

Muerte y legado

Hunter falleció a las 20:20 horas del 9 de octubre de 2006 -a sólo cinco días de su 28º cumpleaños- en el hospicio Kirkwood de Huddersfield. Antes de los partidos de snooker de la Premier League del 12 de octubre de 2006, los jugadores Jimmy White, Ronnie O'Sullivan, Ken Doherty y Ding Junhui, junto con el árbitro Alan Chamberlain y los comentaristas Willie Thorne y Phil Yates, guardaron un momento de silencio para recordar a Hunter. Dejó una esposa, Lindsey, y una hija. Su funeral tuvo lugar el 19 de octubre de 2006 en la iglesia parroquial de Leeds.

Sus compañeros de billar Stephen Hendry, Mark Williams, Jimmy White, Matthew Stevens y Ken Doherty encabezaron las peticiones para que el trofeo del Masters llevara el nombre de Hunter en su memoria. En su lugar, el entonces Open de Alemania no amateur de Fürth fue rebautizado como Paul Hunter Classic en su honor; un evento ganado por primera vez por Hunter. También en 2007, el torneo amateur Open de Inglaterra pasó a llamarse Paul Hunter English Open. El 20 de abril de 2016, el trofeo del Masters fue efectivamente rebautizado en honor de Hunter. El presidente del World Snooker, Barry Hearn, dijo que habían "metido la pata" por no haberlo hecho antes.

En 2006, Hunter recibió el Premio Helen Rollason a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC; su viuda Lindsey aceptó el premio en su nombre. Después de su muerte se creó una Fundación Paul Hunter con el "objetivo específico de dar a los jóvenes desfavorecidos, sin discapacidades y con discapacidades, la oportunidad de jugar al snooker". Hunter hizo 114 roturas de siglo competitivas en el curso de su carrera profesional, incluyendo una rotura alta de 146.


 

Vida personal

Hunter y Lindsey Fell, una terapeuta de belleza, se casaron en agosto de 2004 en Jamaica. El 26 de diciembre de 2005, Lindsey dio a luz a su primera y única hija, Evie Rose, que pesó 3,7 kg (8 lb 2 oz). Se le consideraba un jugador excitante y se le llegó a conocer como el "Beckham del Baize", en honor al jugador de fútbol David Beckham, debido a su aspecto. Hunter comentó que su primera victoria en el Masters se debió a que tuvo sexo entre sesiones, a lo que se refirió como "plan bonk". Después de su muerte, Lindsay escribió Unbreakable: My Life with Paul - a Story of Extraordinary Courage and Love (Mi vida con Paul: una historia de coraje y amor extraordinarios), que cubre la carrera, la vida y la muerte de Paul en el snooker.


 

Cronología del rendimiento y de las clasificaciones

Torneos

1995-
96

1996-
97

1997-
98

1998-
99

1999-
00

2000-
01

2001-
02

2002-
03

2003-
04

2004-
05

2005-
06

Clasificaciones

78

43

24

12

14

9

9

8

4

5

Torneos de clasificación

Gran Premio

LQ

1R

3R

2R

3R

QF

3R

QF

3R

SF

1R

Campeonato del Reino Unido

2R

QF

1R

SF

2R

2R

3R

3R

QF

3R

3R

Copa de Malta

LQ

LQ

NH

2R

No se ha celebrado

1R

QF

2R

1R

1R

Abierto de Gales

SF

LQ

W

2R

3R

F

W

SF

QF

2R

2R

Abierto de China

No se ha celebrado

NR

1R

1R

QF

2R

No se ha celebrado

QF

1R

Campeonato del Mundo

LQ

LQ

LQ

1R

1R

2R

1R

SF

2R

1R

1R

Torneos no puntuables

Negro de olla

Torneo no celebrado

SF

Liga de Campeones

A

A

A

A

A

A

A

A

RR

RR

A

Los maestros

A

WR

A

A

1R

W

W

SF

W

1R

1R

Antiguos torneos de clasificación

Clásico asiático

LQ

LQ

Torneo no celebrado

Abierto de Alemania

LQ

LQ

LQ

NR

Torneo no celebrado

Gran Premio de Malta

Evento sin clasificación

1R

NR

Torneo no celebrado

Maestros de Tailandia

1R

1R

LQ

1R

2R

1R

2R

Torneo no celebrado

Abierto de Escocia

LQ

LQ

3R

QF

1R

SF

2R

2R

F

No se ha celebrado

Open Británico

LQ

LQ

LQ

2R

3R

SF

2R

W

QF

2R

NH

Maestros irlandeses

Evento sin clasificación

SF

2R

2R

NH

Antiguos torneos no clasificatorios

Pontins Profesional

A

A

A

QF

SF

Torneo no celebrado

Gran Premio de Malta

A

A

A

A

R

RR

Torneo no celebrado

Copa de Campeones

A

A

A

A

A

A

RR

Torneo no celebrado

Maestros irlandeses

A

A

A

A

A

A

1R

Evento de clasificación

NH

Maestros escoceses

A

A

A

1R

A

A

1R

QF

No se ha celebrado

 

Leyenda de la tabla de rendimiento

LQ

perdió en el sorteo de clasificación

#R

perdió en las primeras rondas del torneo
(WR = Wildcard round, RR = Round robin)

QF

perdió en los cuartos de final

SF

perdió en las semifinales

F

perdió en la final

W

ganó el torneo

A

no participó en el torneo

 

NH / No se mantiene

evento no se llevó a cabo.

NR / Evento sin clasificación

evento ya no es/es un evento de clasificación.

R / Evento de clasificación

evento es/era un evento de clasificación.

  1. Los nuevos jugadores del circuito no tienen una clasificación.
  2. El evento también se llamó Copa LG (2001/2002-2003/2004)
  3. El evento también se llamó Open de Europa (1995/1996-1996/1997 y 2001/2002-2003/2004) y Open de Irlanda (1998/1999)
  4. El evento también se denominó Internacional de China(1998/1999)
  5. El evento también se desarrolló bajo el nombre de Thailand Classic (1995/1996)
  6. El evento también se desarrolló bajo el nombre de Abierto de Tailandia (1995/1996-1996/1997)
  7. El evento se desarrolla bajo diferentes nombres como Abierto Internacional (1995/1996-1996/1997) y Campeonato de Jugadores (2003/2004)

 

Finales de carrera

Finales de la clasificación: 5 (3 títulos, 2 subcampeonatos)

Resultado

No.

Año

Campeonato

El oponente en la final

Puntuación

Ref.

Ganador

1.

1998

Abierto de Gales

John Higgins

9-5

Subcampeón

1.

2001

Abierto de Gales

Ken Doherty

2-9

Ganador

2.

2002

Abierto de Gales (2)

Ken Doherty

9-7

Ganador

3.

2002

Open Británico

Ian McCulloch

9-4

Subcampeón

2.

2004

Campeonato de jugadores

Jimmy White

7-9

Finales sin ranking: 3 (3 títulos)

Leyenda

Los maestros (3-0)

Otros (0-0)

 

Resultado

No.

Año

Campeonato

El oponente en la final

Puntuación

Ref.

Ganador

1.

2001

Los maestros

Fergal O'Brien

10-9

Ganador

2.

2002

Los maestros (2)

Mark Williams

10-9

Ganador

3.

2004

Los maestros (3)

Ronnie O'Sullivan

10-9

Finales pro-am: 1 (1 título)

Resultado

No.

Año

Campeonato

El oponente en la final

Puntuación

Ref.

Ganador

1.

2004

Gran Premio de Fürth

Matthew Stevens

4-2

Finales de aficionados: 1 (1 subcampeón)

Resultado

No.

Año

Campeonato

El oponente en la final

Puntuación

Ref.

Subcampeón

1.

1995

Campeonato Inglés Amateur

David Gray

7-8

 

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fue Paul Alan Hunter?


R: Paul Alan Hunter fue un jugador de snooker inglés.

P: ¿Qué eventos ganó?


R: Ganó el Masters tres veces (2001, 2002 y 2004), el Abierto de Gales dos veces (1998 y 2002) y el Abierto Británico en 2002.

P: ¿Qué éxito tuvo en términos de clasificación?


R: Tuvo una clasificación máxima de número cuatro en 2004/05.

P: ¿Por qué se le comparaba con David Beckham?


R: Le apodaban "Beckham del Baize" por su buen aspecto y estilo.

P: ¿Cuándo falleció?


R: Falleció a causa de un tumor canceroso el 9 de octubre de 2006.

P: ¿Cuántas roturas de siglo hizo durante su carrera?


R: Hizo un total de 114 century breaks durante su carrera.

P: ¿Cuál es el mayor quiebre que logró Paul Alan Hunter?


R: El break más alto que logró Paul Alan Hunter es de 146, que se produjo en la Premier League de 2004.

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