María Luisa de Parma: Reina consorte de España, esposa de Carlos IV (1751–1819)

María Luisa de Parma (1751–1819), reina consorte de España y esposa de Carlos IV: vida, intrigas cortesanas y legado en la monarquía española de finales del siglo XVIII.

María Luisa de Parma (9 de diciembre de 1751 - 2 de enero de 1819) fue reina consorte de España desde 1788 hasta 1808 como esposa del rey Carlos IV de España. Nació en Parma y era la hija menor del duque Felipe de Parma y de su esposa, Luisa Isabel de Francia, quien a su vez era hija del rey Luis XV. Procedía, por tanto, de la rama borbónica italiana y estaba emparentada con las casas reales de Francia e Italia.

Vida familiar y matrimonio

Desde joven fue prometida al infante Carlos, hijo del rey Carlos III, con quien contrajo matrimonio en 1765. Como esposa del futuro rey tuvo un papel relevante en la vida cortesana: fue madre de numerosos hijos, entre ellos el que sería rey Ferdinando VII, y figura central de las relaciones dinásticas de la monarquía borbónica. Su posición la convirtió en protagonista de la vida social y política de la corte de Madrid.

Reina consorte: influencia y controversias

Al ascender al trono su marido en 1788 se convirtió en reina consorte y asumió las responsabilidades protocolares propias de su cargo. Durante su reinado fue una figura muy visible en la corte, conocida por su gusto por la moda y las artes. Fue retratada por artistas de la talla de Francisco de Goya, que recogieron la imagen de la reina y de la familia real en obras que han trascendido históricamente.

Su reputación quedó marcada por las críticas y los rumores que circularon en vida y en la historiografía posterior. Se le atribuyeron, con distintos grados de fundamento, influencia política y conexiones en la tutela del poder, especialmente en relación con el favorito del rey, Manuel Godoy. Ese protagonismo real y las intrigas cortesanas alimentaron la percepción pública de una corte envuelta en nepotismo y decadencia, sobre todo en un contexto europeo muy convulso por las consecuencias de la Revolución Francesa y la expansión napoleónica.

Manuel Godoy, política exterior y crisis

Durante los últimos años del reinado de Carlos IV la figura de Manuel Godoy, primer ministro y favorito real, monopolizó gran parte del poder ejecutivo. Las decisiones de gobierno en las que participó la corona —alianzas con Francia revolucionaria y napoleónica, y episodios militares y diplomáticos como la involucración en las guerras napoleónicas o la pérdida de la supremacía naval tras Trafalgar— contribuyeron a la erosión de la imagen de la monarquía. María Luisa fue a menudo señalada por la opinión pública y por la propaganda de la época como una de las influencias detrás de Godoy, aunque los historiadores modernos matizan y debaten el alcance real de su intervención política directa.

Abdicación, exilio y últimos años

La entrada de tropas francesas en la Península y la abrumadora presión política condujeron a la crisis de 1808 y a la abdicación forzada de la familia real en Bayona. María Luisa, junto a Carlos IV, vivió el trance del cautiverio y el desplazamiento: pasaron por Francia y acabaron alejados de la corte española. Tras largos años de inestabilidad y desplazamientos, María Luisa falleció el 2 de enero de 1819 en Roma, lejos de la corte que había presidido.

Legado

• Figura controvertida: su figura sigue siendo objeto de debate histórico; para unos fue una reina con influencia dañina para la monarquía, para otros, víctima de las circunstancias políticas y de la campaña de difamación que sufrieron los Borbones a comienzos del siglo XIX.
• Patrocinio cultural: dejó huella en las artes y la moda cortesana; su imagen y la de su familia quedaron inmortalizadas por Goya y otros artistas.
• Impacto dinástico: como madre de los herederos reales su descendencia continuó la línea dinástica borbónica, pese a la crisis política que atravesó España durante y después de su vida.

María Luisa de Parma es, por tanto, una figura central para entender el declive del Antiguo Régimen en España, los conflictos de la monarquía borbónica con las fuerzas revolucionarias europeas y las transformaciones políticas que desembocaron en la guerra de la Independencia y en las convulsiones dinásticas del siglo XIX.

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